天风学院那标志性的风卷云纹徽章,在阳光下熠熠生辉。巨大而厚重的黑铁大门敞开着,门内并非想象中的开阔广场,而是一条由两排高大、枝繁叶茂的“蕴灵古树”形成的宽阔林荫道。古树散发着宁静平和的灵气波动,过滤了城中的喧嚣,形成了一片庄严肃穆的区域。林荫道的尽头,隐约可见层层叠叠的殿宇楼阁,灵气氤氲,气象万千。
此刻,林荫道的入口处,却与这份庄严形成了鲜明对比。这里人头攒动,喧嚣鼎沸。天风学院一年一度的公开招新,吸引了帝国东部乃至周边无数年轻才俊。临时搭建的十几个报名点沿着林荫道入口两侧排开,每个报名点前都排着蜿蜒曲折的长龙,充斥着少年人兴奋的议论、紧张的喘息和家长们殷切的叮嘱。
报名点本身并不奢华,就是几张结实的长桌,后面坐着几位神情严肃、穿着学院制式青袍的执事或助教。他们面前摆放着厚厚的名册、测试水晶和一些记录用的玉简。流程很简单:登记姓名来历、缴纳费用(十块下品元石)、触摸测试水晶初步感应根骨资质和灵力(或气血)强度,符合基础要求者便能领取号牌,等待后续的正式考核。
林辰抱着小金,融入了其中一支队伍。他这身打扮,在周围衣着光鲜、或绫罗绸缎、或精致皮甲、甚至带着家族徽记服饰的少男少女中,如同鹤立鸡群——不,是如同混入锦鸡群的灰麻雀。
“噗嗤”旁边队伍里,一个穿着鹅黄色轻纱长裙、头上插着灵玉步摇的少女,目光扫过林辰洗得发白、还带着些许旅途风尘的粗布衣衫,忍不住掩口轻笑,对着身边同样衣着华丽的同伴低语:“快看快看,这是哪家田庄里跑出来的?这年头,连这种人也敢来天风学院碰运气了?”
她的声音不大,但在附近刻意维持的安静氛围中,却显得格外清晰。周围不少排队的人闻声看了过来,目光落在林辰身上,带着毫不掩饰的惊讶、好奇,更多的是轻蔑和鄙夷。
“啧啧,十块下品元石,怕是攒了好几年吧?”另一个穿着锦缎劲装,腰悬佩玉的少年,鼻孔朝天,故意用能让林辰听到的音量嘲讽道,“别等下摸测试水晶的时候,连点光都亮不起来,那才叫丢人现眼!”
“就是,天风学院是什么地方?是阿猫阿狗都能来的吗?”另一个油头粉面的少年立刻帮腔,目光扫过林辰肩头的小金,更是嗤笑出声,“还带着个宠物?当是来游山玩水的?怕不是乡下地方没见过世面,以为这是什么好玩的地方吧?哈哈哈!”
哄笑声在他们那个小圈子里响起,并迅速感染了周围一些同样自视甚高的年轻人。一道道或讥诮、或怜悯、或纯粹看热闹的目光,如同针尖般刺在林辰身上。排队的人群似乎也无形中与林辰拉开了些许距离,仿佛他身上带着什么不洁的气息。
“嘤!”小金感受到了这些恶意和嘲笑,琥珀星眸中闪过一丝怒意,喉咙里发出低沉的、带着威胁的呜咽。它身上的细密星鳞微微翕张,蓬松的尾巴也竖了起来,像一杆小小的旗帜,对着那几个哄笑的少年龇了龇牙,露出细小白皙却异常锋利的尖牙。头顶那玉质小角,似乎也流转过一丝极淡的寒光。
“呵,小畜生还挺凶?”那油头粉面的少年被小金瞪视,非但不惧,反而觉得被冒犯了,上前一步,指着小金骂道,“瞪什么瞪?再看把你眼珠子挖出来!跟你那土包子主人一样,不知天高地厚的东西!”
林辰的表情依旧平静,如同古井无波。他甚至连眼皮都没抬一下,只是伸出手,安抚性地轻轻顺了顺小金背上有些炸起的毛发。他的目光越过眼前哄笑的几人,落在了前方那个负责登记的、神情刻板的学院执事身上。仿佛周围这些聒噪的苍蝇,根本不值一提。
他的沉默,在那些贵族子弟眼中,却成了怯懦和心虚的证明。
“喂!乡巴佬!”那锦缎劲装少年见林辰毫无反应,越发嚣张,首接排众而出,挡在了林辰前面,几乎要贴到他脸上,一股脂粉混合着熏香的味道扑面而来。他昂着头,用下巴对着林辰,傲慢地说道:“识相点,滚到后面去!别在这里碍本少爷的眼!瞧你这穷酸样,排在这里简首是污了天风学院的门槛!本少爷看着你就心烦!”
他身后的同伴立刻起哄:“赵公子说得对!快滚到后面去!”
“就是,这种人也配和我们站一起排队?”
周围排队的人,有的皱眉,有的幸灾乐祸,有的则事不关己高高挂起,抱着手臂看戏。负责维持秩序的几个学院护卫,目光扫过这边,看到赵公子身上显眼的家族徽记(一只咆哮的烈风虎),又看了看衣着寒酸的林辰,眼神闪烁了一下,竟然没有立刻上前制止,选择了沉默旁观。这无疑助长了赵公子等人的气焰。
队伍停滞了。所有人的目光都聚焦在这小小的冲突上。
林辰终于抬起了眼。
他的眼神很平静,平静得近乎漠然。没有愤怒,没有羞恼,也没有丝毫畏惧。那是一种深潭般的平静,仿佛眼前这个叫嚣的赵公子,和他身后那些哄笑的同伴,不过是几块挡路的顽石,或者几株碍事的杂草。他只是在考虑,是绕过去,还是一脚踢开。
他微微侧头,目光终于落在了那张因为傲慢和得意而显得有些扭曲的、涂脂抹粉的脸上,淡淡开口,声音不高,却清晰地穿透了周围的嘈杂:
“你,挡路了。”
语气平淡,像是在陈述一个再简单不过的事实。
这出乎意料的平静回应,让赵公子和他同伴的哄笑声戛然而止。
赵公子脸上的得意瞬间僵住,随即被一股被彻底无视和轻视的羞怒取代。他堂堂赵家嫡系,竟然被一个穿着粗布麻衣的乡巴佬用这种看垃圾一样的眼神看着?还用如此平淡的语气说他挡路?
“你你敢这么跟本少爷说话?!”赵公子气得脸都红了,指着林辰的手指都在发抖,“好!很好!看来不给你点教训,你是不知道马王爷有几只眼!”
他猛地抬手,指尖隐隐有风旋缠绕,显然是修炼了某种风系武技,竟是要当众对林辰动手!
“赵世杰!住手!”一个清冷悦耳,却带着不容置疑威严的女声突然响起。
人群如同被无形的力量分开,一个穿着天风学院高年级制服、身姿挺拔、面容清丽的少女排众而出。她胸口的风卷云徽记下方,绣着三道银线,代表着内院学员的身份。她目光如电,冷冷地扫过赵公子:“学院报名处,禁止私斗!你想被取消资格吗?”
赵公子赵世杰的手僵在半空,看到来人,嚣张气焰顿时一窒,脸上闪过一丝忌惮和尴尬:“柳…柳师姐”
那柳师姐没再理会他,目光转向林辰,带着一丝审视,但并没有鄙夷,只是公事公办地说道:“报名请遵守秩序,去那边排队测试。”她的目光在林辰肩头的小金身上停留了一瞬,闪过一丝不易察觉的讶异,随即恢复平静,指了指旁边队伍尽头那块一人多高的、散发着柔和白光的测试石碑。
林辰平静地对这位柳师姐点了点头,算是回应。然后,他抱着小金,首接无视了还僵在原地、脸色一阵红一阵白的赵世杰,仿佛他只是空气,迈步走向那块巨大的测试石碑。
周围的哄笑和议论声小了许多,但那些轻蔑、怀疑、等着看笑话的目光,却更加集中地落在了那个走向石碑的、穿着粗布衣衫的孤单背影上。
赵世杰看着林辰的背影,眼神怨毒,咬牙切齿地低声对同伴道:“哼!装模作样!我倒要看看,这土包子能测出个什么玩意儿来!等下亮不起来,看老子怎么羞辱他!”
林辰在石碑前站定。石碑光滑如镜,温润的白光映照着他平静的脸庞和肩头小金好奇张望的模样。他缓缓地,抬起了右手。
所有的目光,都聚焦在了那只骨节分明、带着些许风霜痕迹的手掌之上。
等待着,那即将揭晓的答案——是光芒万丈的惊艳?还是黯淡无光的、预料之中的羞辱?
报名处的喧嚣似乎在这一刻凝固了,只剩下风吹过蕴灵古树叶片的沙沙声。