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书生有些诧异。

他以为秦昭王能文会武——毕竟是皇子，养在宫中请了教习的太傅，怎可能柔弱至此。

流莺似乎看出了他的疑惑，小声道：“他从小身子孱弱，迎风咳血，拉扯一条赖命活着，先帝便没有要求他习武。”

书生看了她一眼：“看来你知道的不少？”

一听这话，流莺连忙噤声，生怕书生追问她的过去。

秦昭王见到书生，在马厩里挣扎起来，书生早已经跟祖父打过招呼，将秦昭王的身份告知。

祖父自知闯祸，慌忙丢下抢来的东西，带着手下伙计离开了客栈，约莫是要换地方开黑店了。

“公子……公子怎么在此处？”书生佯装惊讶，连忙上前解围，也不嫌弃秦昭王身上的马粪：“我想到京城去，路过此地，本想找掌柜讨碗水喝，不想客栈内空无一人。”

秦昭王心中犯着嘀咕，知道客栈里的人大约是抢了他之后，在他随身物品里看到了象征他身份的令牌，担心东窗事发，才跑路了。

书生两次相助，令秦昭王对书生心生好感，他感激地对书生道了谢，先让书童去翻找换洗的衣物，而后去厨房烧了热水。

直洗了五遍，秦昭王仍觉得自己一身马粪味，但他着急赶路，只得忍了下来。

好在掌柜虽然带人跑路了，马厩里的马还在，他的物什也没有丢。

客栈养了两匹马，秦昭王见书生的模样，便知书生不会骑马，体贴道：“你也要去京城，不如我与你共骑一匹马。”

书生没有拒绝，三人一魂便骑马离开。

秦昭王虽不善武，骑马的技术却不错，原本要行一日半的路，只十个时辰便到了。

还未到京城外，书生远远便看到大批流民。

他们衣衫褴褛，身上脏污不堪，野草中掩盖着腐烂发臭的尸体，血迹蜿蜒满地，连空气中都泛着浑浊。

流莺哪里见过这阵仗，书生瞧不见，她却能看到漂浮在空中阴恻恻的黑气——那是死去亡魂的怨气。

她有些害怕，对着书生说了一句：“你跟着秦昭王进城，莫要在此地过多停留。”而后便钻进了桃木枝中。

此乃特殊时期，城外堆满了流民，若是旁人想进城，自然不容易，但秦昭王不同，谁也不敢拿秦昭王的性命开玩笑。

书生本以为秦昭王会亮出令牌，一路杀进京城，但秦昭王却勒马停在了城门前，目光落在无处可依的流民们身上。

他在寻找着什么。

视线一路掠过，直到在人群中，寻到了自己想找的那个人。

书生循着目光看去。

那是个姑娘，约莫十六七的样子，脸上不见稚气，唯有不符年龄的沉稳与忧心。

“鞠鞠——”秦昭王策马朝着女子奔去，不见生分，口中唤着她的乳名：“你果然在这里！”

沉鞠抬头看向他，眼底有着愕然与藏不住的慌乱无措。

秦昭王身体孱弱，国师说他该去风水好的地方养身子，先帝便将秦昭王谴去了封地。

沉鞠父亲是秦昭王封地的县令，偶尔一次秦昭王在县令府中作客，见到了沉鞠，这年画娃娃般的小姑娘，让十三岁的秦昭王一眼倾心。

两人青梅竹马长大，后来便是先帝驾崩时，秦昭王被召回京城守孝三年。

若非此次秦昭王的封地起了瘟疫，他担心沉鞠的安危，也不会不顾性命，偷偷跑回了封地。

只是回了封地后，秦昭王才知道，县令染病而亡，年仅十七岁的沉鞠接过父亲重担，率着城中百姓，逃往了京城。

沉鞠已经饿了整整三日，身子摇摇欲坠，巴掌大的小脸上满是疲惫。

秦昭王眼中盛满心疼，他要从马上跃下，却被沉鞠阻止：“快走，快走——”

这些熟悉的百姓们，已经被饿的丧失人性，在活命面前，没人在乎马上的人是谁，他们饿极了连自己的孩子都吃。

若不是沉鞠学过武，身上又有匕首防身，早就被他们活活吃了。