呼延常无奈地摇了摇头,解释道:“药草鉴别会已经开始了,就不能再撤回了。而且,这种活动每三年都会举办一次,鉴别药草的人会从各个商家那里分别取走一些药草进行鉴定,绝对不会只针对某一家的。可这次却偏偏只鉴定我们呼延家的药草,这实在反常!”
程锦月听后,气鼓鼓地瞪着那个脸上笑开了花的人和堂掌柜,愤愤不平地说道:“这不是明摆着讹人嘛!”
呼延常紧紧地攥着拳头,心中的怒火越烧越旺,他真恨不得立刻冲上去给那个可恶的人和堂掌柜狠狠地揍上两拳,以解心头之恨。
“三表哥,这药草鉴别会是不是什么人都能参加啊?”程锦月突然想到了一个问题,连忙追问。
呼延常稍稍平息了一下内心的怒火,点了点头回答道:“只要是认识药草的人,都可以参加这个药草鉴别会。”
程锦月低声对呼延常说:“三表哥上面药草有人和堂提供吗?”
呼延常摇摇头:“人和堂只是小商户。在金州城只有咱们呼延家有资格。其他的药草商家都是其他城还有京城药草商提供。”
“京城!”呼延常和程锦月同时喊出京城二字,程锦月朝着呼延常点点头。既然有了目的,那就试探一下。
药草鉴别会的擂台上,阳光透过彩绸搭建的顶棚洒落,将各式珍稀药草映照得熠熠生辉。
程锦月站在台前,深吸一口气,空气中弥漫着数十种药草混合的复杂气息——甘甜的甘草、苦涩的黄柏、辛辣的细辛,还有几味她一时难以辨明的奇异香气。
"小女子,也想试试这药草鉴别。"程锦月拱手行礼,声音清亮却不失沉稳。
台下一片哗然。围观的人群中,一个满脸皱纹的老农摇头叹息:"这丫头胆子不小,敢挑战人和堂的权威。"
侍者上下打量着眼前这位衣着朴素的少女——一袭淡青色棉布衣裙,腰间只系着一条普通的白色束带,全身上下加起来确实不值十两银子。
他礼貌却疏远地说道:"姑娘既然有兴趣,请这边登记。并需要验资,看你能否有银子买下你猜对的药草。"
程锦月点点头,额前几缕碎发随风轻扬:"不知需要多少银子才算合格?"
侍者伸出五个手指,语气中带着一丝傲慢:"五万两。"
"五万两?"程锦月微微睁大眼睛,这个数目确实超出了她的预期。
她环顾四周,终于明白为何偌大的药草鉴别会上,只有人和堂一家独占擂台——这门槛高得吓人,普通药商根本无力参与。
人和堂的掌柜——一个身材肥胖、满脸油光的中年男子——从他那张铺着锦缎的椅子上直起身子,轻蔑地瞥了程锦月一眼:"姑娘,还是知难而退吧,这不是你玩闹的地方。"
他捻着下巴上几根稀疏的胡须,"药草鉴别需要多年积累,不是你这样的小姑娘能懂的。"