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第237章 清算二（第1页）

次日清晨，苏州知府衙门内外弥漫着一股令人窒息的肃杀之气。

衙门外，黑压压的百姓将府衙围得水泄不通，却被一队队持枪的新军拦在十步之外。

几个胆大的踮起脚尖张望，却只能看到朱漆大门内森严的阵列——新军士兵持火铳分立两侧，锦衣卫飞鱼服上的金线在晨光中刺眼夺目，衙役们的水火棍整齐地顿在地面，发出沉闷的声响。

衙门内，苏州七大商的家主被安排在靠近堂口的位置。

这些平日锦衣玉食的富商此刻面色惨白，有人不停地用汗巾擦拭额头，有人死死攥着衣角，更有人双腿不受控制地颤抖。

他们身后，各级官员依照品级端坐，却也都绷紧了身子，仿佛椅子上长了刺。

主座上空无一人。

"咚——咚——咚——"

三声鼓响，开堂的时辰已到，可陈恪的身影却迟迟未现。

堂内的气氛越发凝重，连呼吸声都变得小心翼翼。

徐弘道偷眼看向陆明远，发现对方的官袍后背已经湿透了一片。

"怎么回事？"丝绸商周老爷压低声音问身旁的盐商，"陈大人莫非。。。"

"嘘！"盐商急忙制止，眼睛惊恐地瞟向堂上持刀的锦衣卫。

后堂内，陈恪正慢条斯理地整理着袖口。

他面前半跪着一名锦衣卫百户，飞鱼服上沾满夜露。

"大人，找到了！我们将人抓了回来。"谭云的声音压得极低，却掩不住兴奋。

陈恪的指尖在案几上轻轻一叩，嘴角微扬："没惊动旁人？"

"绝对没有！"谭云斩钉截铁，"按大人吩咐，走的都是生面孔。"

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陈恪微微颔首，从衣架上取下绯色官袍。

阿大连忙上前帮忙，却被摆手制止。

他亲手系好每一颗盘扣，动作慢得令人心焦。

"大人，"阿大忍不住提醒，"堂上人等了一刻钟了。。。"

陈恪轻笑一声："让他们多等等。"他的声音轻得像片羽毛，"等待的滋味，有时候比刑罚更折磨人。"

当陈恪终于大步流星地从后堂走出时，堂内众人如蒙大赦，却又立刻绷紧了神经。

"参见府尊大人！"

问安声参差不齐地响起，有人声音洪亮，有人细如蚊呐，更有人吓得忘了行礼。

陈恪一摆手，官袍袖口在空中划出凌厉的弧线："免礼。"

他在主座落座，惊堂木"啪"地一拍，震得几个商贾浑身一颤。