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第400章 贞者吉也上（第1页）

嘉靖三十三年·秋·西苑精舍外

寅时的梆子声还在紫禁城幽深的巷陌间回荡，西苑精舍那两扇沉重的朱漆大门尚未开启，门前已非空寂。

陈恪身着绯色蟒袍，腰悬玉带，踏着薄霜铺地的青石板，早早便到了。

他并非最早，精舍门前的石阶旁，已有两道身影在寒风中肃立。

兵部尚书高拱，身形魁梧如铁塔，此刻却眉头紧锁，背着手在阶前踱步，皂靴踏在霜地上出沉闷的声响，仿佛每一步都踩在心头积郁的块垒之上。

他身侧是户部尚书赵贞吉，这位新任部堂双手拢在袖中，目光低垂，似在观察地砖缝隙里顽强钻出的几株枯草，又似神游天外。

高拱的焦躁，陈恪的沉静，仿佛都与他无关。

昨夜值房中，高拱的质问如同疾风骤雨，徐阶的无奈他看在眼里，严世蕃的幸灾乐祸他亦心知肚明。

他心中自有盘算，此刻却非表露之时。

高拱的抱怨，他左耳进，右耳出，只当是秋风过耳。

“子恒来了。”高拱见陈恪走近，停下脚步，声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光扫过陈恪年轻却沉稳的面容，那紧锁的眉头似乎松动了半分，随即又拧得更紧，“这鬼天气！北地旱得地裂，江南淹成泽国！老天爷……这是不给我大明百姓活路啊。”

他仰头望天，灰蒙蒙的铅云低垂，压抑得令人窒息，语气中充满了忧愤与无力。

陈恪拱手行礼：“高部堂，赵部堂。”他目光扫过二人，高拱的焦躁与赵贞吉的平静形成鲜明对比。

他心中微沉，后世的气候学知识如冰冷的溪流滑过脑海——小冰河期。

地球气候每三百年左右一轮回的极寒周期，此刻正悄然拉开序幕。

往后的岁月里，酷寒、干旱、洪涝、蝗灾……将如同跗骨之蛆，轮番肆虐这片古老的土地，直至耗尽大明最后一丝元气。

这非人力可抗的天道循环，却偏偏落在这个内忧外患、积重难返的王朝头上。

“靖海伯安好。”赵贞吉微微颔，声音平稳无波，听不出情绪，“伯爷来得也早。这灾情汹汹，天威难测，我等为臣者，唯有尽心竭力，仰赖圣裁。”

他这话说得滴水不漏，既回应了高拱的激愤，又点明了今日议题的核心——赈灾，更将最终决策权不着痕迹地推向了精舍内那位修道帝王。

高拱闻言，鼻子里重重哼了一声，显然对赵贞吉这番“官话”不甚满意，却又无从反驳，只能烦躁地甩了甩袖子，带起一阵冷风。

就在这时，一阵刻意拖沓的脚步声伴随着几声假意的咳嗽传来。

众人循声望去，只见严世蕃裹着一件华贵的貂裘，慢悠悠地踱了过来。

他那只独眼在晨光中闪烁着精明的光芒，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮笑意。

“哟，诸位大人都在呢？这西苑的晨风，可真是提神醒脑啊！”严世蕃声音尖细，带着惯有的阴阳怪气，“高部堂面色凝重，可是忧心国事？赵部堂气定神闲，想必是胸有成竹了？靖海伯少年有为，想必又有安邦定国的妙策了？”