两人之间无声的眉眼官司,像殿内浮动的熏香般悄然蔓延,绕着案几上的烛火打转,却未惊动高台上的五位贵人。
皇帝坐在主位上,明黄色的龙纹常服衬得他愈发威严。
男人目光扫过殿内身着各色衣裙的官家小姐,从水绿到粉红,从月白到淡蓝,一片花红柳绿的景象,他心中早已明了。
太子与宋琼琚退婚的事闹得满城皆知,皇后向来疼惜太子,如今特意召来这么多适龄的姑娘,摆下这场寿宴。
哪里是单纯庆生,分明是想借着场合,为太子相看新的太子妃。
他偏过头,看向身侧的皇后。
皇后正专注地看着殿内的舞姬,鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动,珠串碰撞发出细碎的声响。
她的目光落在那些旋转的水袖上,眼底却藏着几分不易察觉的期待,象是在细细打量每一位姑娘的仪态。
皇帝看着她眼角淡淡的细纹,那是岁月留下的痕迹,也是她多年操劳的证明,心里突然泛起一阵酸涩。
他与皇后成婚二十馀载,从青涩少年到中年帝王,皇后始终陪在他身边,为他打理后宫琐事,为他平衡前朝关系。
甚至在他为了朝政烦心时,默默陪他坐着,递上一杯温茶。
可这些年,他为了朝政制衡,为了拉拢各方势力,常常忽略她的感受。
从前太子与宋琼琚的婚约,便是他为了巩固与宋国公府的联系才定下的。
那时皇后虽有顾虑,却还是依了他的意思,甚至亲手教宋琼琚宫中礼仪,把她当成亲儿媳培养。
如今婚约作废,皇后心里定然不好受,却从未在他面前抱怨过一句。
她只是默默帮宋琼琚遮掩京中的闲言碎语,还借着这次寿宴想为宋琼琚寻个好归宿。
这般体谅,让皇帝愈发觉得亏欠。
“爱妃。”
皇帝轻轻碰了碰皇后的手背,他的掌心带着常年握笔的薄茧,却格外温暖,语气里带着几分不易察觉的温柔。
“今日这些姑娘,可有你瞧着合眼缘的?”
皇后闻言一怔,手中的团扇顿了一下,随即明白过来皇帝的意思。
她眼底闪过一丝惊喜,像孩童得到糖果般明亮,却又很快掩饰下去,故作平淡地笑道。
“陛下说笑了,姑娘们各有各的好,有的温婉,有的灵动,哪能轻易评判。”
“太子的婚事,终究要看他自己的心意。”
“咱们做长辈的,只盼他能得偿所愿。”
皇帝看着她故作矜持的模样,忍不住笑了,伸手轻轻拍了拍她的手,指尖传来她掌心的微凉。
“你啊,总是这般替别人着想,却忘了自己的心意。”
“这些年,朕为了朝政,为了那些朝堂纷争,忽略了你太多,亏欠你的太多。”
“从前太子的婚约,是朕考虑不周,让你跟着操心。”
“如今太子要再选妃,朕都依你。”
“若是真有你看中的姑娘,或是太子喜欢的,朕定然下旨,给咱们的孩子寻个好儿媳。”
“也让你往后能少操些心,多些时间歇着。”