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第3章（第1页）

柜台旁边摆着熊的标本。它完全从我的记忆中遗落了，但的确从那时就有。

掌柜应该也是同一个人。我也不记得他，但他是那样自然地融入风景，所以一定是同一个人吧。那样的话，这个毫无霸气的男子也增添了七年的年岁吗？

我把提包摆在地上填资料，有些年纪的女佣随即凑了上来。我没来得及阻止，她已经拿起了我的提包。这么一来我也不好叫她放下，虽然不太舒服，但只能任由她这么提着了。

「七年前我来过一次。」

我不是特地对着掌柜或女佣，只是低着头说：

「我预约的时候说过想要住在那时候的房间，没问题吧？」

「是的。」掌柜以沙哑的声音恭敬地说，「是牡丹之间。」

对了，是叫这名字。我并不知道房间的名字。

「你们怎么知道？我都已经忘了。」

「敝旅馆一直保管着过去的登记簿。」

「你们特地找出来查吗？真是有劳你们了。」

「客人告知我们切确的住宿日期，一点都不麻烦的。」

掌柜的头往前顶了一下，那是行礼的意思吗？女佣说着「我带您过去」，跨出步子。

掌柜就维持着那样的姿势毫无动静，所以我随着女佣离开。

我们经过漫长的走廊。走廊一片漆黑色，擦拭得光可监人。

「客人是从东京来的吗？」女佣问。

「说是东京，也不是都心地区。比较靠近神奈川县。」

「那边都算是东京呀。对我们乡下人来说，都没有区别。」

嗯，或许吧。

拐了一个弯，窗外可以看到中庭。

一样。

「好漂亮的庭院。」我客套地说。「维持起来很累人的。」女佣应道。

「没有请园丁吗？」

「有是有，但打扫是我们负责的。院里有许多会结果的树，地面容易脏乱。」

原来如此。

「可以看到中庭的客房有三间。」女佣说，「庭院是敝旅馆的一大特色。可是这座庭院其实是为了不让客房之间看到彼此而建的。因为夏天也有些客人喜欢把纸门敞开着，所以每间客房可以看到的庭院景观都不同。牡丹之间的景致是最棒的。」

「这样啊。」

这么说来确实如此吧。

七年前，我净是观赏庭院景致，也走下庭院好几次，可是，