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第14章（第3页）

他留在那小岛上近一个月，才补领到护照，但是没钱买飞机票，只得暂时在岛上打工。

有一日在路边，他看见一个老妇缠住年轻女子喋喋不休，她俩都是华裔，他不禁加以注意。

只听得那老妇絮絮不休劝那女子：“护照及钱要贴身收藏，不要交给任何人，记住，不可相信别人。否则，你就会像我，迷途。回不了家。”故衣朱家葆有一张照片，是她与母亲的合照，那时她七八岁，母亲三十出头，相片中妈妈家着一件尖领桃红色裙子，十分漂亮。

但母亲已经去世，家葆跟著外婆长大。

外婆爱她，但是物质供应就差一点，婆孙都不喜欢说话，屋裹很静。

有时也谈起故世的母亲。

“你妈还在就好了。”

“外婆，已成事实，说来无用。”

“多双手做事，多个人谈心。”

但是，她已经去世，家葆十分无奈。

再也不能陪家葆挑衣服、温习功课、或是煮鸡汤给她吃，一起逛街，帮她拣男朋友。

中学毕业了。

外婆说：“家葆，你得找工作。”

中学毕业生，不易找到有晋升前途的职业。

家葆仍然点点头。

“外婆没有能力供你上大学，年轻的时候，我也做过事，曾在保险公司当文员，职位不高，积蓄有限，读大学，毕竟是笔大开销。”

“我试试申请奖学金。”

家葆成绩不俗，但不是九优生，奖学金轮不到她。

她明白她已得离开学校了。

“家葆，外婆已尽了所能，家里开销，得靠你了。”

“是。”

那即是说，她将成为家庭的支柱。

家葆借用图书馆的电脑，打了百多封求职信，每封信都写得很用心，她一直听人嗟叹，说近年来学生的中英文水平都低落，连一封求职信都写不好，错误百出，白字连篇，辞不达意，她不想成为劣质一份子。

信寄了出去。

同学早已经警告过她，大多数求职信会石沉大海、毫无音讯，除出政府机构，家葆需要一只铁饭碗。她填了许多政府表格。

家葆只得到十分一回信，一般都告诉她公司不再扩充，暂时不聘请新伙计。

但是政府机构却邀请她面试，职位是办公室助理。

家葆穿白衬衫深蓝色裙子应试，态度谨慎而自然，主考官很喜欢她，当场决定录取她。

家葆却有点黯然─她的第一志愿是升学。

一进办公室，为生活所困，怕走不出来。

只听得主考人说：“一样有升级机会，并且，可趁晚间进修，有一位局长，也是文员出身。”

家葆离开政府大楼之后并没有即时回家。

她在街上闲荡，漫无目的，胡思乱想。

十七岁就做大人了。

妈妈会心痛吧。如果她还在，一定会替她筹划：慢慢来，不急做事，多读几年书。

但，不是人人可以追求理想，家葆真怕她到了廿余岁已经变成办公室老油条，高拜低踩，籍以生存。

她叹口气。

家葆借公共电话向外婆报告好消息。

外婆很是喜悦：“回来再说吧。”