没有时间休息了。三人立刻收拾装备,借着月光继续前进。米哈乌带路,似乎能感知最安全的路径,避开沼泽和危险生物。韩默的伤疤随着每一步越来越痛,像有一块烧红的金属嵌在胸口。
黎明前,他们到达了一处悬崖边缘。下方是一个近乎完美的圆形湖泊,水面平静如镜,倒映着渐亮的天空。湖的对面,titan的队伍已经建立起临时营地,探照灯扫视着湖面。
&0t;那就是&039;神之镜&039;。&0t;渡鸦架起望远镜,&0t;他们在准备潜水设备。&0t;
韩默观察着湖对面的活动。除了士兵和科学家,还有几个被捆绑的原住民,跪在营地中央。
&0t;标记携带者?&0t;他猜测道。
米哈乌突然抓住韩默的手臂,力道大得惊人:&0t;不那些是诱饵真正的守护者在&0t;
他的声音戛然而止,眼睛完全变成了光的蓝色。小手指向湖心:&0t;那里他们在等待&0t;
&0t;谁在等待?&0t;渡鸦警觉地环顾四周。
&0t;守护标记的人他们知道我们来了&0t;米哈乌的声音带上那种非人的回声,&0t;我们必须单独前往只有标记携带者能被允许进入&0t;
这个决定很艰难。让米哈乌独自冒险?但男孩的眼神表明这不是请求,而是必须遵守的规则。
&0t;我和你一起去。&0t;韩默最终决定,&0t;渡鸦,你在这里掩护,制造些干扰。&0t;
渡鸦想反对,但看到两人的表情后只是点了点头:&0t;两小时后如果你们没回来,我就下去找。&0t;
韩默和米哈乌沿着隐蔽的小径下到湖边,远离titan的营地。湖水晶莹剔透,能看到几米深处的沙底和水草。米哈乌毫不犹豫地踏入水中,奇怪的是,他的脚步没有激起任何涟漪,像是走在固体表面上。
&0t;跟着我的步子。&0t;他回头对韩默说,&0t;不要偏离路径。&0t;
韩默小心翼翼地跟上,震惊地现自己也没有沉入水中。湖面在他们脚下变得像玻璃一样坚硬,却能映出他们的倒影——只不过倒影中的米哈乌更加高大,周身环绕着蓝光。
随着深入湖心,周围的景象开始变化。岸边的丛林变得模糊,titan营地的灯光完全消失,仿佛他们进入了另一个空间。空气变得凉爽干燥,耳边响起微弱的、像是多人合唱的歌声。
&0t;听&0t;米哈乌停下脚步,&0t;标记之歌&0t;
韩默努力分辨那些音节——不是任何现代语言,但莫名耳熟。随着歌声渐强,湖底出现了变化:沙粒向两侧滑开,露出一个巨大的、刻满符号的石盘。符号与他们身上的标记相似,但更加复杂。
石盘中央站着七个人影,穿着古老的服饰,手拉手围成一圈。他们看起来既像实体又像幻影,身体半透明,眼睛闭着,嘴唇不断开合,唱着那神秘的歌。
&0t;古老的守护者&0t;米哈乌敬畏地低语,&0t;他们将自己的灵魂与标记融合,世代守护&0t;
歌声突然停止,七双眼睛同时睁开,直视韩默和米哈乌。没有语言交流,但韩默感到一种无声的询问——你们是谁?为何而来?
米哈乌上前一步,额头的印记光芒大盛。他开始唱歌,声音不是平时的童音,而是一种多层次的、几乎不属于人类的音调。歌词韩默听不懂,但旋律与守护者们唱的相似。
七位守护者似乎被这歌声打动,他们分开圆圈,邀请米哈乌加入。当男孩站到中央时,守护者们又开始唱歌,这次更加有力。石盘上的符号逐一亮起,形成一个复杂的图案。
韩默胸口的伤疤突然剧烈疼痛,他跪倒在地,看到自己的皮肤下也开始透出蓝光。图案中有一部分与他共鸣,像是在呼唤他加入。他咬牙站起来,踉跄地走向石盘。
守护者们没有阻止他。当韩默踏上石盘时,其中一个——看起来最年长的女性——伸出手触碰他的胸口。灼热感瞬间达到顶点,然后突然转为一种奇异的平静。韩默听到一个声音直接在脑海中响起:
&0t;你携带第四和第五标记的部分但尚未完整准备好接受第六了吗?&0t;
韩默看向米哈乌,男孩点点头:&0t;这是选择时刻接受标记意味着接受责任&0t;
&0t;什么责任?&0t;
&0t;成为通道成为歌声的一部分&0t;米哈乌解释,&0t;当七个标记合一,你将与我一起面对守护者&0t;
没有犹豫,韩默点头同意。年长守护者微笑,然后与其他六人一起唱出一个长长的、颤抖的音节。石盘中央升起一团蓝光,分成三部分——一部分飞向米哈乌的额头,一部分融入韩默的胸口,最后一部分消散在空气中。
韩默感到一股新的能量在体内流动,胸口的标记扩大、变化,融入了新的符号。痛苦与愉悦同时存在,像是被烈火净化后又重生。当光芒消散时,石盘上的守护者们看起来更加透明了,仿佛付出了某种代价。
&0t;标记已传递&0t;年长守护者的声音越来越弱,&0t;现在快走邪恶之人已经找到这里&0t;
现实猛然回归。湖水的触感变得真实,韩默现水已经漫到腰部。远处传来引擎声和喊叫声——titan的人现了湖心的异常,正乘快艇赶来。