周宁宁说得洋洋得意,胡周却将那咬了一口的黑面馍馍放下,又包回了油纸里。
他把油纸包推给周宁宁,“娘,你还回去。”
“还回去?”周宁宁将调子陡然一抬,声音尖得几乎能刺破耳鼓。“不是你说要吃包子的么?我费这么大心机,才拿到这馍馍来,你却叫我还回去?”
“这不是咱们的东西,我不能吃。方才我不小心咬了一口,以后再赔一口给人家。”胡周说,拿手指抠着喉咙,却又吐不出方才吃的一口黑面馍馍来。
“小兔崽子!死没良心的!”周宁宁骂他。“不是咱们的又怎么了?馍馍是别人的,命不是自己的么?你还要不要命了?”她气鼓鼓地又打开那纸包,一把将黑面馍馍塞进嘴里,道,“我偏不还!偷到手的玩意儿便已是我的了,凭甚么还回去?”
胡周跺了跺脚,嗓子气得冒烟。他想起他爹临终时摸着他的手,颤巍巍微笑的模样,爹与他说“要做个实诚人。”于是胡周心里含着一口气,他才不吃窃来之食!
周宁宁踢了他一脚,尖酸地道:“吃里扒外的死小子,对老娘挑三拣四的,我不给你东西吃了!”
胡周将身子缩成一只小小的馒头,对她忿忿叫道,“不给便不给,我不吃贼婆娘偷来的玩意儿!”
周宁宁气得发丝倒竖,又狠狠打了几下胡周的屁股。可兴许是因那屁股瘦巴巴的,没甚么肉,打得手疼,她终于歇下来,将胡周撇到一旁,不顾他了。
接下来的两日,周宁宁果真恪守诺言,一口吃食都没给胡周。胡周肚子响得如雷鸣,跪在神像前。神龛里供着一只猪样的瑞兽,听说是叫当康,会于丰年出现。胡周不曾见过它,不过他想,若是见了当康,他还需如现今一般饿肚子?
一只蝗虫跳到当康脸上,又飞落下来,胡周伸手一捉,将它捏死在手里,放进嘴里嚼。飞蝗吃了他们的大米,胡周用力嚼着,欲从这虫儿里吃出米味,可到头来只有一种恶心的腥味儿。胡周躺下来,喃喃道:
“好想吃包子啊……”
饿了几天,睡梦里的包子也不再白胖。饥饿如燎原烈火,无时不刻不在身上烧。胡周昏而复醒,不知昼夜。当他再度醒来时,却发觉眼前蒙了一道黑布,一阵蜜似的脂粉气黏黏糊糊地袭来,他惊觉自己正倚在周宁宁臂弯里。
他被周宁宁抱在怀里,脸上蒙着黑布,看不清四周。他轻轻一动,方想开口叫“娘”,却忽觉脸上被拍了一拍,周宁宁轻轻地“嘘”了一声。
于是他感到周宁宁在抱着他慢慢地走,四周有些嗡嗡的声响,像有大团苍蝇在吵闹。周宁宁嘴巴一撇,开始哭泣,胡周听见了她稀里哗啦的哭声,像一张宣纸向左右扯开。
周宁宁哭道:“我的孩儿……好苦的命哇!”
四周乌蝇似的喧声安静了一瞬,周宁宁继续哭天抹泪道:“孩儿他爹走得早,如今却又教我撞上了白发人送黑发人的好事!这娃子性子厚道,隔壁家的王二向他讨吃食,他全送了出去,自己一点儿也不留,竟生生饿死了!”
胡周先时听得莫名其妙,后来便满腔怒火,这尖腮女人,拿他当死人来诓钱呢!
他欲要挣动,却忽觉臂膀一痛,原来是周宁宁死死按住了他,指甲甚而深陷进肉里。他还欲开口叫,又被周宁宁扇了一巴掌。周宁宁叫道:
“各位父老乡亲,行行好,施予我这寡母一丁点儿吃食罢!”