曹军营地中,江琛坐于马扎,一手执陶杯,一手指挥曹休忙碌。曹休在篝火旁汗流浃背地为他烤肉。肉香与特制香料的味道,令周围警戒的曹兵垂涎。
江琛品味独特,他带来的香料令人费解,只需少许,便能引人垂涎。正当曹兵强忍之时,曹操的笑声自帐外传来:“江兄,快来瞧瞧这是谁?”
曹操回营,未待方悦询问,便命这位新入曹营的河内名将卸甲更衣,一同去见一位大贤。
“哦?老曹,听你语气,方悦已被你救下了。”江琛趁曹休起身,迅抓起一把烤肉串。曹操的笑容一顿,身后的方悦亦露惊色。
方悦欲言,曹操却猛地推开曹休,冲向火堆:“江兄,留点给我!”
方悦目睹此景,嘴角不禁微微颤动,眼前的矮胖黑汉与他心中那位令诸侯畏惧的曹操形象大相径庭。曹休稳步向前,对方悦道:“我是曹休,现为江先生亲兵统领。”
“亲兵统领?我军军师不是兖州名士陈宫吗?”方悦面色突变,低声问。曹休冷笑,递过几串肉给愣住的方悦:“陈宫?江先生在主公心中的地位,岂是陈宫能比?”
尽管方悦有所预料,江琛在曹操心中地位极高,但仍难置信,就连曹休这等职位也能坦然谈及陈宫不及江琛。
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曹操从江琛手中夺过烤串,微笑介绍呆的方悦:“江兄,这位是方悦将军。”
“我家少主已令,方将军从今日起接手军粮生意护航。”
方悦闻言,急忙行礼:“末将方悦,拜见先生。多亏先生向主公进言,否则末将已丧命吕布之手!”
方悦行事小心,即便被曹休惊扰,也未忘曹操叮嘱,未透露真实身份。
江琛扶起方悦,审视这位河内名将。他深知,潘凤与方悦皆非以勇武闻名,而是擅长指挥。遗憾的是,韩馥与王匡未能善用,反使他们面对吕布。
江琛围着方悦转圈,细细打量,让方悦心中忐忑,揣测其意。
突然,江琛转身看向曹操,笑道:“老曹,看来你对方将军不怎么看重啊。不然,怎会让统兵大将去护送军粮?”
曹操闻言,烤肉梗喉,狼狈不已。方悦见状,不敢多语,默默递上水杯,对江琛地位更加敬畏。
他注意到,曹休与众曹兵对江琛冒犯不为所动,若非他们低头不敢看曹操尴尬,方悦几乎以为他们同样不知曹操身份。
曹操咳嗽许久,终于缓过来,苦笑解释:“江兄,我家少主兵马不足。日后兵马充足,定会重用方将军……”
“日后?”江琛心中暗笑,此景令他想起某部电影中的经典一幕——明明说好时限,却一再拖延。
曹操见江琛识破推脱,脸颊微红,开始算起兵力账。
曹军现有五千兵马,陈宫、曹仁和李典领两千步兵守汜水关;
剩余三千,夏侯渊领一千骑兵为主力;
最后两千步兵,由曹操亲自指挥为中军。
原本有些民夫和仆役可用,但已组成抛石机营,由乐进和李通指挥。
因此,黄忠、夏侯惇和曹洪虽地位显赫,实则可调遣兵马不多。
战事起时,曹操分配兵力给他们,战后则需归还。
此乃无奈之举!
若非如此,曹操恐将孤立无援。
想到黄忠与夏侯惇均难以独当一面,
方悦作为新人更是如此。
若非河内名将方悦获江琛青睐,
押送压缩军粮的重任绝不会轮到曹洪之前。
曹操对别人常隐藏实力,
但在江琛面前,却坦言曹营兵力短缺。
江琛听后,笑容收敛,陷入沉思。
方悦得知曹营难题,曹操却让他负责贩卖压缩军粮的要务,