三人随后低声密议良久,议题不离日后如何招致贤才。
见识江琛智谋后,他们深感缺乏谋士之急迫。
然而,若江琛在场,定会劝阻刘备,以其当前实力,
莫说招致顶尖谋士,便是孙乾这等勉强称职者,亦难入其法眼。
欲引人才,至少需有‘皇叔’之名号……
方悦自战俘营带走千余西凉兵,此事影响,出乎江琛预料。
先是那位坐镇曹营却得胜的战俘营主将,据传两日后即遭袁绍贬至炮灰营。
继而,自孔融赞江琛可抵五万精兵后,各路诸侯纷至沓来曹营。
表面皆言与曹操共商虎牢关战事,实则句句不离江琛。
众人言语迂回,几欲挑明,令曹操烦恼不已。
送走最难缠的袁遗,曹操面色阴沉,正欲寻江琛倾诉。
此时,士兵来报张飞求见夏侯惇。
“翼德来访?”夏侯惇眼神闪烁,欲应允。
曹操心生戒备,叮嘱他谨慎应对,以防刘备借张飞之手接近江琛。
夏侯惇离去,曹操揉额,众将既庆幸江琛为己方所用,又鄙夷诸侯各怀鬼胎,不愿同心。
“前次击退吕布,士气正旺!
再拖延,士气必衰,吕布或将死灰复燃!”
曹操决意放下偏见,主动寻王匡商议进军,以免虚度光阴。
自上次兵败获救,王匡与乔瑁数日未至联军大帐。
因事后受曹操之辱,王匡失良将,乔瑁损辎重,两军士气不稳,二人忙于安抚,以防兵变。
今日,乔瑁邀王匡对酌。
二人谈及王匡所弃大将方悦,竟在某大贤襄助下,于战俘营招募千余兵士之事。
“哼!此人昔日在我麾下,徒耗粮饷!转投曹贼,竟助其壮大!”
王匡借酒消愁,拍桌怒斥。
乔瑁酒量大,望着王匡,眼中闪过一抹轻蔑。
你王公节不善驭才,令统帅之才单挑吕布,事后为保命,竟将他如物般转赠曹操。
如今方悦得志,你却恼羞成怒。
若非共抗曹贼,我乔元伟耻与你这般小人为伍!
乔瑁不顾王匡的酒醉胡闹,独自品酒,回忆起方悦昔日的指挥若定,护他们安全撤离的壮举。
乔瑁心中暗悔,痛惜失去了这样一位忠勇之士,竟让他落入了曹操之手。
正当两人借酒消愁时,王匡的手下来报,说曹操到访。
“谁?曹操?他来干什么?”
听到曹操的名字,王匡瞬间清醒大半,猛地站起,桌案翻倒,酒菜洒落一地。
乔瑁面色凝重,先命侍从帮王匡整理仪容,心中盘算着不能让曹操看轻,于是独自前往营门迎接曹操。
“曹操,你来此何意?”乔瑁看到曹操身旁的黄忠,强忍怒气,高声质问。
曹操笑答:“乔公,为何在王公的营中?”
“王公邀我共饮,曹公还未回答我的问题。”乔瑁心中暗骂王匡饮酒误事,却只能强装镇定。
“呵呵,你非此地统帅,何须向我解释?”曹操大笑,无视乔瑁。
乔瑁怒火攻心,好在王匡及时赶到,为他解围。