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第89章 糖葫芦（第1页）

吴晓倩第一次看见那串糖葫芦时，梧桐叶正落得满地都是。

老城区的巷口支着个木架子，红得发亮的山楂串在夕阳下晃，糖衣反射出的光刺得人眼睛发疼。穿灰布棉袄的老头蹲在架子旁，手里的棉线正慢悠悠地捆着山楂，指尖沾着些暗红色的糖浆，像没擦干净的血。

“姑娘，买串糖葫芦？”老头抬头时，吴晓倩才发现他的眼睛浑浊得厉害，像是蒙着层白雾，“刚蘸的，甜得很。”

她摆摆手，往后退了半步。不是不想买，是那糖葫芦太奇怪——山楂大得异常，圆滚滚的，表面泛着种不自然的光泽，像是用蜡做的。而且这季节根本不是山楂成熟的时候，市面上早就没新鲜糖葫芦卖了。

老头没再坚持，低下头继续捆山楂，棉线勒进果肉里，挤出些黏糊糊的汁液，滴在木架上，发出“嗒嗒”的轻响。吴晓倩转身走进巷尾的画室，这是她租来准备考研的地方，月租便宜，就是周围太僻静，下午五点就见不到人影。

画板上的素描还没完成，模特是巷口那棵老槐树，枝桠歪歪扭扭的，像只伸向天空的手。吴晓倩握着炭笔，目光却不由自主地飘向窗外——那串糖葫芦还在架子上晃，老头己经不见了，只有木架在风里吱呀作响。

夜里十点，吴晓倩收拾东西准备回家，路过巷口时，发现糖葫芦摊还在。老头坐在小马扎上，背对着她，嘴里哼着支没调的曲子，像是哄小孩的童谣。架子上的糖葫芦不知何时多了几串，红得更刺眼了，像是浸在血里泡过。

“大爷，您还没收摊啊？”她忍不住问。这条路晚上不安全，上个月就有个女生被抢了包，警察查了半天也没线索。

老头转过身，脸上的皱纹在路灯下显得沟壑纵横：“等个老主顾。”他指了指最上面的一串，“那串给你留的，不要钱。”

那串糖葫芦确实不一样——山楂上裹着层透明的糖衣，里面嵌着些细小的白颗粒，像是碎掉的骨头。吴晓倩的胃里一阵翻腾，摆摆手快步离开，身后传来老头的笑声，哑得像砂纸磨过木头。

第二天早上，巷口围了群人，警察正在拉警戒线。吴晓倩挤进去看，木架子倒在地上，糖葫芦滚得满地都是，山楂被踩烂后，流出的不是红色汁液，而是种浑浊的黄色液体，散发着淡淡的腥气。

“听说昨晚出事了。”旁边卖早点的大妈压低声音，“三楼的张老师说，半夜听见巷口有女生哭，像是被人捂住了嘴。”

吴晓倩心里一紧。她想起那串嵌着白颗粒的糖葫芦，突然觉得胃里更难受了。警察在木架下挖出个黑布包，打开时，围观的人发出片惊呼——里面是截断指，指甲涂着亮粉色的指甲油，正是上个月被抢包的那个女生的。

老头自然是找不到了。有人说他是流动摊贩，打一枪换一个地方；也有人说从没见过这号人，怀疑是附近的住户眼花了。只有吴晓倩知道，那老头是真的存在，因为她的画板上，不知何时多了串糖葫芦，炭笔画的，山楂上的白颗粒格外清晰。

接下来的几天，巷口没再出现糖葫芦摊，可吴晓倩总觉得不对劲。画室里的自来水开始泛着股甜味，像是掺了糖浆；晚上画画时，总能听见窗外传来“嗒嗒”的声响，像是有人在滴糖浆；最可怕的是，她的素描本上，每天都会多出串糖葫芦，位置一天比一天靠近画中的老槐树。

第七天夜里，吴晓倩加班到凌晨，正准备关窗，突然看见老槐树上挂着串糖葫芦，红得发亮，正是老头给她留的那种。风一吹，糖葫芦来回晃动，撞在树干上，发出“咚”的轻响，像是有人在用头撞树。

“谁在那儿？”她壮着胆子喊了一声，声音在空荡的巷子里回荡。

糖葫芦突然掉了下来，落在画室的窗台上。吴晓倩屏住呼吸，看见山楂表面的糖衣裂开道缝，里面露出的不是果肉，而是截细小的骨头，上面还缠着几根棕色的头发，像是小孩子的。

这时，巷口传来推车的声音，吱呀作响，越来越近。吴晓倩猛地拉上窗帘，躲在画板后面，心脏在胸腔里擂鼓。她听见有人走进画室，脚步声很轻，带着种黏腻的触感，像是鞋底沾着没干的糖浆。

“姑娘，你的糖葫芦忘拿了。”老头的声音就在画室里，离她不到三米远，“甜得很，尝尝吧。”

画板突然被人掀开，吴晓倩看见老头站在面前，手里举着那串掉在窗台上的糖葫芦，眼睛里的白雾散去了些，露出底下浑浊的黄，像是熬糊的糖浆。他的嘴角沾着些暗红色的东西，顺着下巴往下淌，滴在灰布棉袄上，晕开深色的痕迹。

“不、不要！”她抓起桌上的美工刀，胡乱挥舞，“你出去！这是我的画室！”

老头突然笑了，笑声里混着些细碎的呜咽，像是有无数个小孩在哭：“每个路过的姑娘都这么说。”他往墙上指了指，吴晓倩这才发现，雪白的墙壁上不知何时多了些暗红色的斑点，密密麻麻的，像是溅上去的血，“她们都尝了我的糖葫芦，说甜呢。”

美工刀划破了老头的胳膊，却没流出血，只有些透明的黏液，像融化的糖稀，带着股焦糊味。老头的脸凑近了些，吴晓倩能闻到他嘴里的腥气，像是腐烂的水果，里面还混着些铁锈味。

“你看，那串是给你留的。”老头的手指向老槐树，树上不知何时挂满了糖葫芦，红得像片火海，每串糖葫芦下面都吊着只小小的红鞋子，鞋面上绣着白色的小花，“穿上它，就能永远留在这里，不用考研，不用上班，天天有糖葫芦吃。”

吴晓倩突然想起上个月失踪的女生，她的朋友圈背景是双红色的小皮鞋，和树上挂着的一模一样。还有三年前在画室自杀的学姐，新闻里说她死前买了串糖葫芦，口袋里还揣着没吃完的半颗。

“你是个好人。”老头的声音突然变得温柔，像是在哄小孩，“她们都不乖，吃了糖葫芦还想跑，所以只能挂在树上。你乖，我把最甜的那串留给你。”

他举起糖葫芦，往吴晓倩的嘴里塞。山楂表面的糖衣冰凉刺骨，吴晓倩能感觉到里面的骨头硌着牙齿，腥甜的汁液顺着喉咙往下淌，像是在喝融化的血。她拼命挣扎，美工刀在老头的胸口划出道长痕，露出的不是内脏，而是团缠绕的棉线，里面裹着些灰白色的颗粒，像是磨碎的骨头。

“啊——”吴晓倩尖叫着推开老头，趁机冲出画室。巷口的推车还在，木架上的糖葫芦在月光下闪着诡异的光，每个山楂里面都嵌着张小小的人脸，闭着眼睛，嘴角咧得很大，像是在笑。

她不敢回头，沿着巷子拼命跑，能听见身后传来老头的呼喊，还有无数双小鞋子踩在地上的声音，吧嗒吧嗒的，像是刚蘸了糖浆的脚。首到跑出老城区，看见街灯的光亮，吴晓倩才敢停下来，扶着电线杆大口喘气，嘴里还残留着股甜腻的腥气。

第二天，吴晓倩没敢再去画室，首接联系房东退了租。警察接到报案后去搜查，只在画室里发现串腐烂的山楂，上面爬满了蚂蚁，还有本素描本，最后一页画着串糖葫芦，旁边用炭笔写着行字：“第17个，真甜。”

半年后，吴晓倩考上了外地的研究生，再也没回过那个老城区。可她总会在夜里梦见那串糖葫芦，红得发亮，里面嵌着的骨头在月光下泛着光。有时她还会梦见那个老头，站在老槐树下，举着糖葫芦对她笑，说：“姑娘，你的糖葫芦还在这儿呢，回来尝尝吧。”

有次她在网上看到篇报道，说老城区改造时，工人在老槐树下挖出了十七具骸骨，都是年轻女性，骸骨的手指骨上都缠着根棉线，上面沾着些暗红色的结晶，化验后发现是熬焦的糖浆。

报道的配图里，挖掘机的铲斗上挂着串糖葫芦，红得刺眼，在阳光下晃来晃去，像串永远也吃不完的血。吴晓倩关掉网页，突然觉得嘴里发甜，像是又尝到了那股腥甜的汁液，顺着喉咙往下淌，带着无数个女孩的呜咽，永远也咽不下去。

街边的小贩在叫卖糖葫芦，吴晓倩捂着脸，快步走开，不敢再看，也不敢再听。她知道，有些甜味，其实是用无数个噩梦熬成的，一旦尝过，就会永远缠上你，在每个失眠的夜里，提醒你那些挂在树上的红，和永远留在巷口的呼喊。