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“运气有点儿糟。”辛戎自嘲。

“也不能全指望运气，”佐伊说，“它前面的比赛，很拼命了，主要是充足的休息、精心养伤，这些都是马儿该得的，可柚子它太疲于应付训练和比赛了。”

辛戎把目光移开，表情稍有些僵。片刻后，沉声说：“你可能会觉得我不近人情，但我今天不能输佐伊，拜托了，无论用什么方法，让它稳稳当当跑起来，冲向终点。”

“方法”暗指着什么，他俩心知肚明。脚踩在线上，是需要分寸的，稍不慎，就有满盘皆输可能。俗话说，人无横财不富，上了赌桌，跟上贼船无异，胆越肥，心越狠，铤而走险，才能得甜头。

佐伊不由又叹了口气。

辛戎微笑着，左右各伸出一根手指，在她嘴角上轻轻一按，再作上提，目光诚挚，甚至带点讨好了，“别这么泄气——亲爱的，拜托了。”

佐伊一愣，嘴巴动了动，憋出笑。俱是战战兢兢也没用。总之，她希望这个男人能顺利过关，无论他要她怎样，她都无条件支持。

马儿进闸前，辛戎接到达隆电话。

他汇报着现场状况，说问题不大，达隆只说了寥寥几语，就挂了电话，比任何一次比赛前的通话都要简洁。

“别给自己惹麻烦。”达隆最后说。

辛戎琢磨他话里的意思，很怔了一会。

达隆在表达什么？认为自己急功近利了吗？他忍不住苦笑起来，笑自己到头来，还是在较劲。将表面打造得再富丽堂皇，往往还是有身不由己的时刻。斡旋在这些势力间，想要每次都作自己的主，难于登青天。

上一次，出席早餐会，他按照达隆意思，将柚子的两次比赛，事无巨细地汇报。有人对比利时锦标赛那场的赔率浮动提出异议，问完，在场俱是冷眼看他，心底纷纷不知在怎么审判他。他硬着头皮，拿出早已打好的腹稿应对，轮值主席听完，半是警告半是点评了两句，勉强算过关。

散会后，达隆过来，拍着他肩膀笑，说他出尽风头。他愣了愣，真没听出来是在表扬，还是在阴阳怪气。他唯一确定的，在这些人眼里，自己就该是忠于被人使唤的角色。

他走到落地窗前，看向围场里蓄势待发的马儿。匹匹健美，肩隆肌肉硬邦邦，身躯线条流畅坚韧，从头至尾，没有哪一处是多余的，简直是造物主的偏爱。可它们的命运，全不由自己掌控——背上骑着人，背后站着人。人把它们短暂的生命挤满了，至死方休。

铃响，旗帜挥舞，马出闸了。

手机收到短信，兰迪发来，问他一切可好。他没回，隔了两秒，又一条信息过来，兰迪说，我觉得我还是该到现场。

辛戎低头，摁黑手机屏幕，比赛已经开始，说一万句也没意思了。

一抬头，本来保持优势的柚子竟陷落在马群中，其余马，像飓风一样，朝它挤压。

辛戎蹙眉，攥紧拳头。

进入弯道，柚子仍没有甩开周围的暴风雨，它被卡在尘土飞扬的中位，死死不能动弹。

就在此刻，主持人在广播里忽然扯着嗓子大吼，赛道上惊现意外。

爱尔兰裔骑师的额头，迅速出了血。似乎是有人的马鞭，不小心挥舞向了他的脸。

不对，辛戎认为，这个“不小心”待定义。

骑师受伤的同时，柚子的臀部也被撞了下，偏离了既定“航线”。十分促狭、狠毒的一招。

辛戎屏气凝神，一动不动，心里念叨着，柚子是最好的，它已经打败过最杰出的马了。

骑师眼见有些力不从心，柚子也在失速，就像一颗运转良好的小卫星，从轨道上掉出。

已经过了四分之三赛程，柚子落在后段，即使再奋起直追，也希望渺茫。它速度够快，可在最后阶段的增程，并不具备良好耐力。

场上所有贪婪的目光，聚焦在它身上，看台上起了不小的骚动，毕竟，有不少人怀着希冀，押注了它。他们曾因它而致富、欢呼过，也会因它的失利而失望、喝倒彩。未料想过的冷汗，从辛戎背后一点点冒了出来。

主持人又开始兴奋地大喊大叫，是的，奇迹再次出现，柚子从侧边，神奇地追了上来，天知道它哪来的爆发力。它似乎能把绝望转化为兴奋剂，亡命之徒一般超越，朝着终点狂奔。柚子甩开了绝大多数马，在一点点接近头马，急速推进的波浪场内一波接一波地跟着沸腾。