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阿吉第一次见申豪，是在五月，福临门酒楼的婚宴上。他并不认识新郎新娘，是被辛戎带来的，恰好同申豪坐一桌。服务生每上一道菜，申豪丝毫不顾旁人眼光，就伸第一筷子，囫囵塞进嘴里。大吃大喝完毕，他心满意足地抹抹嘴，左右张望一眼，一下子又变成个做贼模样，在新人来敬酒之前，起身离席。没料到，刚走到门口，忽然被人吵吵嚷嚷扯着领子拦下。大家就都朝那边看。吵闹中，阿吉大概听明白了前因后果。这男人和他一样，根本不认识这对新人，可又比自己离谱得多——钻空子，没包利是，来蹭吃白食。

就这种骗吃骗喝的家伙，你怎么看中他的啊，老板。阿吉不服。

辛戎头一歪，半笑不笑，他不行，你行啊？

阿吉依旧愤愤不平，我看他也不像有什么大本事嘛，有本事还要来蹭人家酒席吃？就算我是个烂仔，也丢不起这个人！

辛戎用筷子敲了他一记，努嘴，示意他上前去解围。

阿吉一怔，瞪圆眼睛。还没等他反应过来，辛戎很夸张地叫起来，哎呀，这不是豪哥嘛，太巧了，好久不见。然后，把阿吉从座位上顶起来，顺手一推，快点把申先生拉过来，喝一杯。

新娘这时过来搭话，问，温生，这是你朋友？辛戎笃定点点头，却信口胡来，朋友，以前的，多年未见了。今天你一喜，我一喜，双喜临门。人喜，事喜，样样喜。新娘捂着嘴，娇俏地笑起来，随后朝闹剧中心摆摆手，意思算了算了，矛盾就此化解。

辛戎很识趣，将面前空杯倒满，笑吟吟举起杯祝福，百年好合，恩恩爱爱，只羡鸳鸯不羡仙。说完，一饮而尽。

申豪扬眉吐气，慢悠悠整理被扯乱的衣服，原路踱回桌边。眼神狐疑地将辛戎从上到下扫视，过了一会，报以微笑道，我大概是失忆了，不记得有交过像你这样漂亮的朋友。

阿吉在旁，脸色有些难看。心里谩骂，衰仔，会不会做人呐。

婚礼之后，阿吉与申豪第二次打照面，是七月，在澳玛号游轮上。98年以前，公海赌博，一向由东方公主号制霸，打出响亮广告“只要你有备而来，就可能满载而归”，以招徕顾客。今年，澳玛号横空出世，除去赌博外，靠着异国风的激情表演噱头，嫖赌淫一条龙齐齐上阵，分走一半港澳、新马泰客流，渐渐有了分庭抗礼趋势。

申豪还是那副大大咧咧模样，仅凭两月，就跟辛戎称兄道弟起来，一口一个阿莱，唤得亲密无间。为了方便行走江湖，辛戎用起一套假身份，假名温莱，对外宣称是印尼华商家庭出身，因家族投机股票失利，家道中落，遂远走他乡，流落港澳讨生活。

申豪还调侃地叫阿吉矮瓜佬，阿吉愈发看他不顺眼，但碍于辛戎面子，每次只得装模作样笑一笑。

辛戎曾经告诉阿吉，申豪对于赌博，很有一套。阿吉嗤之以鼻，老千嘛。他没跟辛戎混前，在澳门葡京酒店当门童，对于赌场厮混的各色人等，早就见怪不怪，何况一个没名头的老千，算什么稀奇。

唯一一次，申豪说的话，认真入了他耳，是听申豪介绍起老千分类。正、提、反、脱、风、火、除、谣；合称千门八将。申豪顿了下，拍胸脯笑道，我这种叫做正将，以赌生存。

那另外七种呢？他问。

申豪一边伸出手指比划数字，一边娓娓道来，提，是负责设局骗人；反，是用美色去骗人；脱，指办事后脱身；风，负责收集情报；火，负责用武力去解决问题；除，负责谈判；谣，顾名思义，负责制造散播谣言，好使人家更易受骗。

甭管是哪种老千，赌桌上见分晓。

虽然有一段时间没玩了，但澳玛号于申豪而言，算熟场子。无论是陆上的，还是海上的，赌场分区的陈列大同小异，老虎机、转盘、百家乐、二十一点牌桌等等。就连空气中飘漾的香氛，似乎都是同一款，麻痹人关于时间流逝的知觉。申豪轻车熟路，引领着另两人，走在最前面，已经跃跃欲试。

“阿莱，”申豪转身，向辛戎招招手，“百家乐，怎么样？”

“你比我厉害，想玩什么，你自己决定就好。”

即使辛戎现在摇身一变，成为假温莱，待人接物的方法也没怎么变，讲话谦让，调子优雅温柔，听者舒心。

申豪看起来左顾右盼，不怎么走心，实际上在耐心观察，终于，他选定赌桌，走去，施施然坐下。辛戎和阿吉立于他身后。第一把，就像辛戎料定的那样，押了闲，筹码不多，就一万。