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琉球群岛。奄美大海域。
十天后,&ot;鲸腹&ot;运输船队开始加速,乘夜间穿过了南侧岛链。
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台湾、冲绳各机场本来为数不多的300来架日本作战飞机,提前受到美国40余艘大小航母的1600架次的突袭。
12月9日凌晨,米彻尔将军率第38特混舰队进入台湾东90海里出击阵位。
海面上出现一组组巨大壮观的钢铁花环。信号弹升空,飞行甲板上响起隆隆马达。500架舰载机腾空而起。
台湾日军航空兵司令福留繁海军中将把230架战斗机全部派往空中,并命令全岛高射炮进入一级戒备,仅有的80架&ot;一&ot;式陆上攻击机,全部挂上鱼雷和炸弹,从另一个方向迂回袭击美舰队。
福留繁后来回忆道:
&ot;空战在头顶展开。我机勇敢朝美机扑去。干得漂亮,我想,不能要求它们再出色了。片刻,飞机一架接一架起火下栽。打得好!一次大胜仗!我拍手称快。
&ot;待近时一看,天哪!被击落的全是我机,而头顶上耀武扬威盘旋的全是敌机!米国飞机能喷出4-6道又粗又长的火舌,日机碰上便起火、冒烟。而我零式战机的曳光弹道明显细小,那7.7毫米的机枪子弹只配打打飞鸟,哪能对付厚装甲的美机呢?简直以卵击石。
&ot;这一边倒的作战很快结束,我们彻底失败&ot;。※
※引自《福留繁回忆录》。
尔后两天内,米彻尔三次以大批轰炸机对失去防空能力的台湾和冲绳狂轰滥炸。从中国境内基地起飞的50架陆军航空兵b-24也轰炸了高雄地区。
至此,日军在预定地区的航空设施尽被摧毁。美军以损失89架的代价,取得击毁日机350余架的战果。
台湾已不能对&ot;逆戟鲸&ot;作战构成威胁。美军夺取了战区制海、制空权。
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这期间,拦截&ot;鲸腹&ot;运输船队的唯一战果是日本潜艇取得的。
12月11日,东海,&ot;尖阁列岛&ot;赤尾屿附近海域。
伊26号艇长横田稔海军中佐是日本艇长中最后的王牌--他曾在1942年8月31日击中萨拉托加号航母,同年11月13日又击沉朱诺号轻巡洋舰。
那是令人难忘的战斗。朱诺号上仅10人幸存,阵亡者中包括著名的&ot;沙利文五兄弟&ot;,这使美国海军从此不敢再把一家人分配在同一艘战舰上。
日本,曾一度拥有世界最大的远洋潜艇部队--数量达174艘。但使用思想却完全落后于时代。