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第1章 结下梁子（第1页）

十一届三中全会以后，随着改革开放，各地市场逐步放开。紧接着国家出台了“广开就业门路”的政策，国家允许私人干生意了。

观云县是安徽北部的一个小县城，地处熹河南岸，1982年的时候，城区面积只有三平方公里。

县城的南部有个大型农贸市场，每天清晨来这里批发、采购的人络绎不绝。在通往农贸市场的路边，有一个卖脑辣汤豆腐脑的摊位，天蒙蒙亮就开始出生意。

元月份，这里的凌晨气温低于零下10°。天气寒冷，起早来农贸市场批发、采购的人们冻得瑟瑟发抖。他们陆续来到路边这个不起眼的小吃摊，喝上一碗香喷喷的辣汤豆腐脑，在慰藉肠胃的同时，浑身上下都感觉非常温暖。

摊位旁边放着两张半旧的折叠小方桌，几个破旧的小木板凳上已经坐了好几个人，他们正在吃着热气腾腾的辣汤豆腐脑。

又有人走过来，找了张小板凳坐下，大声吆唤：“给我来碗辣汤豆腐脑。”

“好！”

一个梳着短发，略显瘦弱的中年妇女一边答应着，一边麻利地从一只保温桶里盛出一大勺辣汤放在碗里，又掀开另一只保温桶，从里面盛出一小勺豆腐脑放在辣汤上面，然后把碗递给站在她身边的一个十来岁的大男孩。

大男孩从中年妇女手中接过饭碗，熟练地从身边的铝盆里抓一小把碎麻花撒在碗里，端着饭碗快步走过去，送给顾客。

中年妇女叫刘淑珍，那男孩是她的长子，名叫郑自强。

郑自强身高不足一米六，国字脸，五官端正，浓眉大眼，高鼻梁，身体瘦弱，还不满十四周岁，像他这个年纪的男孩在当地统称为“半拉橛”。

来吃饭的人越来越多，刘淑珍盛饭、收钱。

郑自强把饭碗端给顾客和收顾客吃过饭后留在桌上的空碗，然后抹桌子，给新来的吃客腾地方，像个陀螺一样不停地忙碌着。

忽然跑过来一个七八岁的小男孩，他神情紧张，声音中还带着哭腔，大声喊着：“妈，我爸吐血了！”

刘淑珍正在收钱，听到喊声，回头看向小男孩。

一阵寒风吹过，吹乱了她的头发，她显然是被小男孩的喊声吓到了，手一抖，一枚五角硬币掉落在地。

郑自强听见喊声，把手里的一碗热饭递给顾客，转身就往家的方向跑去。

来报信的小男孩叫郑自立，是郑自强的弟弟，他弯腰拾起硬币递给母亲。

刘淑珍接过硬币，从兜里拿出一沓纸币递给郑自立，并叮嘱道：“拿好钱！让你哥借个驾车子，拉着你爸去医院。”

郑自强从邻居家借来驾车子，兄弟俩一起把父亲送到医院。

医生拿着听诊器听过后，说是气管炎犯了，建议住院治疗。

郑自强的父亲说啥都不同意住院。

郑自强看见父亲一阵接一阵猛烈咳嗽，紧接着呼吸困难，就自己做主给他办了住院手续。

刘淑珍收了生意，赶到医院时，郑自强的父亲躺在医院的病床上，正在打吊水，病情已经缓和。

见父亲稍稍缓过来，郑自强犹豫片刻向父亲提出：“爸，你教我做豆腐脑吧！我不上学了。”

父亲眉头紧皱，一脸严肃地看着郑自强，“我拼了老命干生意，为了啥？不就为了让你们姐弟三能在城里上好学，将来别像我这样吃苦受累嘛！”

郑自强叹息一声，面露愁容，“我英语学得不好，就算能考上高中，也肯定考不上大学！您身体不好，教会我做豆腐脑，您好好歇歇，兴许身体就能养好了。”

父亲却态度坚决，“不行！你今年下半年就上初三了，家里的生意不要你操心，你只管好好念书，再努把力，像你姐一样考上一中。我就算是砸锅卖铁都供你上学！”

见儿子站在病床旁不说话了，父亲接着说：“我的病，我心里清楚，等天暖和就好了。你不用担心我，回家看书去吧！”

郑自强了解父亲的脾气，知道多说无益，起身走了。

郑自强的父亲叫郑承运，家住城郊区郑庄，祖辈世代经商。解放前曾在观云县最繁华的街道有十间门面房。他也曾过着锦衣玉食的生活，后来父兄染上抽大烟，败光了家里的产业，父亲突然病故，长兄不知所踪，家里的重担全落在他一人身上！