刘根夏天睡公园,冬天住桥洞,整天和乞丐们混在一起,过着饥一顿饱一顿的乞讨生活。
长时间不理发、不刮胡子、不洗脸,让他看着比实际年龄苍老许多,二十岁的年轻人,却没一点朝气。
为了能多讨到钱,刘根和几个年龄大的乞丐商议:只要看到有结婚的、开业的就一起结伴去乞讨,每次或多或少都有收获。
有时候,遇见大方的东家给的钱多了,他也买点好吃的,犒劳下自己。
他不甘心一直要饭,每次都借要饭之际多熟悉周边环境,寻找来钱快的机会。
有一次,刘根从天桥上路过,看见一个残疾人坐在天桥上乞讨,路过的人看他可怜,经常有人把一元、五角的零钱放在他面前的陶瓷茶缸里。
一会儿的功夫,茶缸里就放了好多钱。
刘根看着眼馋,立刻萌生出一个挣钱的想法。
他找了个七十多岁,身材瘦弱的老乞丐,问他:“你一天能讨到几个钱?”
老乞丐立刻用警惕的目光看着他。
“你吓恁狠干啥?俺又不要你的钱,就随便问问。”
他看老人对他放松警惕了,就接着说:“跟你商议个事,一天给你五块钱,你只要按照我说的躺地上不动就行。”
老乞丐不敢置信地看了眼刘根,心想:他能给我五块钱,肯定落到他手里的钱更多,何不趁机向他多要点?便说:“五块太少了,一天给我十块还差不多!”
刘根两只小眼睛一瞪,“你还怪舍得要来!你自己要饭一天能要着几个吊钱,心里没数吗?这样,我给你六块钱,你要是再不愿意干,我就找别人!”
老人想了想,又跟刘根讨价还价:“再给我买两个馒头,我就干!”
刘根心想两个馒头也值不了几个钱,就答应了。
晚上,刘根看周围没人,就借着月光,找到自己做了记号的那块石板。
他用力把石板搬开一点,从下边慢慢取出一个叠好的、破旧的塑料纸,里面包的是他攒下的全部家当。
第二天,刘根拿着钱,在城市的背街路边上找到一个理发的店,帮他剪掉又脏又乱的长发,还让理发的给他刮了胡子。
理过发,他拿着理发店老板给顾客提供的小镜子,看着镜子里的自己十分满意,甚至忘记他曾是个乞丐。
他来到地摊上,先买了身像样的衣服换上,又买了红色素、黄色素、雪花膏、蜂蜜、避孕套、口罩、剪刀等道具。
刘根找了个没人的地方把避孕套用剪刀剪成段,每段四公分大小,一头用线绳系好,变成一个个小口袋,再把红色素掺上蜂蜜装在里面,用手在外面揉几下,打开看看颜色,再添加点红色素,直到他认为满意了才用线绳系个活捆,封好。
他把这些自制的小红球装在衣服口袋里备用,然后找到那个老乞丐,但这回左看右看都觉得他不顺眼,就对他说:“你得去理理发、刮刮脸。”
老乞丐撇撇嘴说:“没钱。”
刘根不耐烦地说:“我带你去,不用你花钱!等会再给你买身衣服换上,哎!俺这还没挣到一个子来,净往外掏!”
老乞丐用怀疑的目光看着刘根,“你说的是真的?”
刘根看他那样,觉得又好笑又好气,哭笑不得地对他说道:“俺还能哄你吗?”
老乞丐有些担心刘根给他买了衣服,会少给他钱,就跟他确认道:“你说好的一天给我六块钱的,还有两个馒头,一样都不能少!”
刘根瞪了老乞丐一眼,厉声道:“你咋恁多屌事!我看你是哪辈子让人给哄怕了!只要你听俺的,事成之后,答应给你的一样都不会少!”
老乞丐得了承诺,不再说话。生怕哪句话说错了,惹得刘根反悔。
刘根带着老乞丐理发、刮脸并在地摊上给他买了一套质量差点的便宜衣服穿上,再把他带到没人的地方,用黄色浆掺着雪花膏匀涂在他脸上,边涂边看效果,直到认为满意了才停下来。
刘根让老乞丐戴上口罩,带着他走着讲着,“一会儿到了菜市街,你先假装突然生病站不住,俺扶着你慢慢躺在地上,俺拍你的脸,你就闭上眼,假装难受地哼哼就行了。记住,不管谁叫你,还是说啥,你都别睁开眼看,听见吗?”
老头听得一头雾水,“为啥不让我睁眼?”
刘根一脸不耐烦地呵斥道:“你咋恁多废话呢!你没听人家说嘛?‘要得把戏陈成,还得毯子蒙’,你不闭眼,演砸了,我挣不到钱,上哪弄六块钱给你?你可想要钱了?”