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第120章 刀光箭影行（第2页）

元春伫立良久，终是忍不住，泪湿罗帕。

薛宝钗在旁劝道：“姐姐保重身子，大爷此去必能马到功成。”

从神京城到山东莱州，有两种路线。

一是水路+6路。

由通州潞河驿乘船，沿京杭大运河南下，至山东临清州转6路，经高唐州、济南府、青州府，至莱州府。

姜念一行五人，此番选择的则是另一种路线。

那便是走6路驿道。

由神京城出，经通州、天津、沧州，进入山东境内，再经过德州、济南、青州、昌邑县，然后抵达莱州府。

总路程长达六百多公里。

驿路梨花飞白雪，

官桥杨柳系青骢。

因不赶时间，也不在沿途驿站换马，姜念一行人耗费了十余天，到了三月初，才抵达莱州府。

……

……

莱州府下辖二州五县：掖县、平度州、胶州、昌邑县、高密县、即墨县、潍县。

其中，掖县为莱州府附郭县，即府治所在地，登莱青道的驻地也在此。

意味着，掖县这座县城里，既有知县衙门，又有知府衙门，更有登莱青道台衙门，三层官署同在一城，端的是一处紧要所在。

这日午时，姜念一行五人已行至昌邑县境，未入县城，只在城外驿道旁寻了间茶铺歇脚。

这茶铺是露天的，搭一个棚子，摆三副桌椅，围一圈栅栏。

莱州地界的茶馆茶铺，多卖些南边来的茉莉花茶、龙井、松萝茶。虽以卖茶为主，却也常会兼售简单的面食、糕点、小菜，供往来客商充饥。

此时姜念五人正吃着煎饼就豆腐干，品着龙井茶。这龙井茶虽不是上等货色，却也汤色清亮，香气馥郁。

蒙雄连饮三碗，犹自不足。

常业笑道：“你又将茶当酒一般牛饮了！”

正说笑间，忽闻驿道上马蹄声急。

一辆马车狂奔而来，后面十来个凶神恶煞的汉子骑着快马紧追不舍。那些汉子个个手持短柄刀，阳光下寒光闪闪。

茶铺里几个客人见状，吓得忙躲藏，有人钻到桌底。茶铺掌柜和伙计也慌忙躲进后厨，连那煮水的铜壶都打翻了，泼了一地白气。

蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟齐刷刷看向姜念。

姜念剑眉一竖，低喝道：“取兵器！”

四人闻言，忙去旁边停靠的马车上取兵器，有弓箭、长柄大刀、长铁棍、短柄刀。

姜念、齐剑羽都擅使弓箭。

姜念冷眼观瞧着那群悍匪，心中暗忖：“光天化日，官道之上，竟有这样一群猖狂之徒？好大的胆子！看来不是山贼土匪，便是盐枭的手下了！”

恰好，那马车在茶铺外被悍匪们团团围住。

车帘一掀，露出一张芙蓉面来。那女子约莫二十岁年纪，花容失色。

她一眼瞥见茶铺内的姜念五人，见都身材强壮，尤其蒙雄虎背熊腰，威风凛凛，且还都有兵器，她便隔着车窗对姜念五人嘶声喊道：“救命啊！贼人强抢民女！”

这一声喊，真个是杜鹃啼血惊心魄，弱柳扶风惹人怜。

那伙悍匪中，为的乃是个满面虬髯的莽汉，人唤“高胡子”。

这高胡子生得高大，一双环眼凶光毕露。他见那美人隔窗向姜念五人呼救，又见这五人皆雄壮，兵器寒光凛凛，更有弓箭长刀，心下不由踌躇，暗忖道：“这几人看着不似寻常商旅，似有来头的，若横加阻拦，倒是个麻烦。”

高胡子虽忌惮，却不肯露怯，故意把手中短柄刀一横，声若洪钟地对车窗内那美人喝道：“姑娘省些气力罢！这莱州地界，谁敢管我们周三魁老爷的事？”言罢，斜眼觑着姜念五人，意在震慑。

周三魁乃莱州大盐枭，也是本地最大的恶霸，威名赫赫，就连莱州知府都与他素有勾连，关系密切。在莱州地界，寻常百姓闻其名无不胆寒。