悔的是,他认为,若当初他不因薛宝钗许妾之事招惹姜念,反因此交好姜念,便不会沦落到现在这般凄惨境地……
恨悔之中,王子腾狂吼一声“啊——”,将鸩酒饮下。
死不瞑目!
王子腾自尽后没几天,他的独子王熹便病死在神京城监牢中。
王子期因畏罪潜逃及藏匿财产,被处死。
其余王家之人,包括女眷,几乎都贬为奴。
此事反应出了泰顺帝的严酷。
……
……
王夫人得到宽恕后,为讨好贾母、贾政,主动提出在荣国府内宅设一个佛堂,在佛堂里静修,以此赎罪,也为荣国府祈福,为贾母、贾政祈福。
其实是故意做出这种姿态给贾母、贾政看的。
头几日,王夫人确也虔诚。天不亮就跪在蒲团上,木鱼声“笃笃”响彻内宅,下人们经过佛堂都要放轻脚步。贾宝玉来请安时,常见母亲闭目诵经,面容肃穆如泥塑,竟不敢近前。
谁知不过旬日,佛堂就变了光景。先是王夫人说膝盖疼,让丫鬟缝了个厚蒲团;继而称头晕,诵经时辰短了。
这日,周瑞家的慌慌张张报贾母:“老太太,二太太晕在佛堂了!”
贾母忙去佛堂查看,但见王夫人歪在蒲团上,面色白,手里还攥着串断了线的佛珠。
随即请来医生,医生诊脉后道:“夫人是气血两亏,需好生将养。”
贾母瞧着儿媳憔悴的模样,想起她近日“虔心礼佛”的做派,心下倒也怜惜,对王夫人道:“你该好生将养,平日吃斋念佛就好,倒也没必要日日来这佛堂里,况且咱们内宅不能没个主事的人。”
王夫人闻言,悄悄掐了掐掌心——这苦肉计成了!
虔诚原是遮羞布,礼佛不过障眼法。
别看王夫人常吃斋念佛,此番她却在佛堂里坚守了仅仅半个月。
……
……
贾宝玉本就无心在家塾读书,若非贾政强逼,加上家塾有香怜、玉爱等令他喜爱的学生,他可坚持不住。
饶是如此,趁着王家遭祸,荣府乱了,贾宝玉在家塾读书之事,便三天打鱼两天晒网起来了。
贾宝玉爱红,且爱风雅,年纪不大,竟自命为绛洞花王,并将自己的住所命名为“绛芸轩”,里间门斗上贴着自己写的“绛芸轩”三个字。
这日午后,绛芸轩内静悄悄的。
贾宝玉歪在榻上,手中握着一本诗集看着。
忽听帘栊响动,大丫鬟袭人端着绣绷进来,坐在榻上绣起了花。只见她穿着杏红绫袄,束着白绉绸汗巾儿,腰身显了出来,颈间戴着花领子,衬得一段粉颈愈生光。
贾宝玉不觉看痴了,情不自禁丢下书凑近袭人,闻到了一股甜香,似是茉莉粉混着蔷薇露,熏得他心头痒痒的。他忽将脸贴在袭人颈间,深深一嗅,又禁不住用手摩挲。
袭人唬了一跳:“你做什么?”
“好姐姐。”贾宝玉猴上身去,扭股糖似的黏着,“把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”