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第11章 束脩六礼（第1页）

晨光熹微，白霜凝阶。秦思齐像往常一样，第一个踏进私塾的院门。早晨清冽的空气带着一股的寒意，他裹紧了身上旧棉夹袄，小跑着穿过寂静的回廊，呵出的白气在眼前氤氲又散开。

丙班的教室空无一人，他熟练地拿出沙盘和小木棍，借着窗外透进的微光，开始温习昨日秦秀才讲解的《尚书·禹贡》篇。那些关于九州疆域、山川贡赋的古奥文字，此刻却带着一种奇异的安抚力量，将他心中因贫寒而生的阴霾稍稍驱散。

然而，随着天色渐亮，同窗们陆续到来，教室里嗡嗡的议论声越来越响，一种不同寻常的躁动在空气中弥漫。“奇怪，秦先生怎么还没来？”坐在前排的秦山青忍不住回头，压低声音问旁边的秦书恒。

“是啊，往常这时候，先生早该在甲班巡视了。”秦书恒也是一脸疑惑。

秦思齐他停下手中的木棍，抬起头，望向窗外那条通往秦秀才内院的小径。小径寂寥，只有几片枯叶在寒风中打着旋儿，乙班的晨读时间到了。

代替秦秀才来维持秩序的是村长，秦秀才的二儿子秦茂山。他站在讲席前，神色凝重，少了平日的温煦，多了几分严肃。他简单地领读了《论语》中“士志于道”一章，便让众人自行温习，自已则负手立在窗边，目光频频望向内院方向。

“哎，你们听说了吗？”坐在角落的李涛，那个地主家的少爷，忽然用不大不小、刚好能让半个教室听见的声音说道，带着一丝难以掩饰的幸灾乐祸，“好像是秦先生病了！

昨儿半夜，秦婆婆还打发人去镇上请郎中呢！”“病了？”秦思文猛地扭过头，脸上满是惊愕。

“真的假的？”“严不严重啊？”教室里顿时炸开了锅。

一个平日里最厌学的孩子眼睛一亮，脱口而出：“那是不是要放假了？太好了！”

“啪！”一声脆响。

秦思齐手中的小木棍被他无意识地折断了！病了？秦先生病了？那位为他开启知识之门、赠他紫檀文房、鼓励他“青云之志”的老人病了？

巨大的恐慌瞬间攫住了他，远比寒冬更冷。他看到自已刚刚踏上、尚在迷雾中的科举之路，前方那盏唯一的引路明灯骤然熄灭！

没有秦秀才的指引，他一个六岁的农家稚子，在这等级森严、资源匮乏的古代，还能凭什么去争那渺茫的前程？难道所有的努力，所有的咬牙坚持，都要随着先生的病倒而夭折？

不！不行！一股从未有过的强烈冲动驱使他猛地站了起来，小小的身体因激动而微微颤抖。他甚至顾不上理会同窗们投来的诧异目光，朝着门房的方向走去。

“秦爷爷！秦爷爷！”他气喘吁吁地撞开虚掩的门房门，带着哭腔喊道，“夫子夫子他怎么了？病得重不重？”

门房秦怀仁正坐在小炭炉旁，愁眉不展地熬着一罐黑乎乎的药。浓烈的药味弥漫在狭小的空间里，更添了几分沉重。看见冲进来的秦思齐，老人布满皱纹的脸上满是疲惫和忧虑。

“思齐”秦怀仁放下手中的蒲扇，叹了口气，“老爷是染了风寒。昨夜咳得厉害，发起高热郎中刚走，开了方子，说是得静养些时日。”

他顿了顿，看着秦思齐瞬间煞白的小脸，努力让自已的声音听起来平静些：“你别急，也别怕。等会儿，我会去各房知会一声，让大家先散学归家。等老爷身子好些了，再开馆授课”秦秀才大儿子秦茂才考上了童生，在县里开了酒楼！而二儿子秦茂山也考试上了童生在村里当村长，孝敬父母！本想让秦茂山代教授学，奈何他要管理村里鸡毛小事，没有办法脱身！

秦思齐呆呆地站着，“好孩子别哭，别哭”秦怀仁慌了神，连忙起身，用粗糙的大手笨拙地拍着秦思齐的背，“老爷吉人自有天相，会好起来的会好起来的”

过了不知多久，秦思齐的哭声才渐渐低了下去，这时，秦茂山拿着铜锣，挨个教室宣布了秦秀才染病、私塾暂时闭馆的消息。

孩子们的反应各异：真心向学的如秦思齐、赵立文等人，脸上是掩不住的失落和担忧；而像李涛和几个厌学的，则难掩轻松甚至一丝窃喜。秦思齐低着头，默默收拾好自已的沙盘和那支秃了毛的笔，跟着堂哥秦思文，一步一步，地走出了私塾的大门。

冬日的阳光惨白地照在身上，却感觉不到丝毫暖意。

回到那个破败却整洁的小院，刘氏正在屋檐下缝补一件旧衣。看到儿子红肿着眼睛、失魂落魄地回来，她吃了一惊，放下针线迎上前。“思齐？怎么这么早就回来了？眼睛怎么了？”她心疼地捧起儿子冰凉的小脸。

“娘”秦思齐的声音带着浓重的鼻音，“秦先生病了。私塾闭馆了。”刘氏的手一颤，脸上也浮起忧色：“秦先生病了？严重吗？”

秦思齐摇摇头，又点点头，眼泪又有点控制不住。他挣脱母亲的手，默默地走到院门口那个磨得光滑的小石墩上坐下，抱着膝盖，小小的身影缩成一团，像一只被遗弃在寒风中的雏鸟。

寒风卷着枯叶在院子里打着旋儿。秦思齐望着远处脑海里翻腾着无数念头：先生的病容、那方珍贵的端砚、母亲熬夜补衣的身影，大伯送纸时粗糙温暖的大手，还有那句“君子当如竹，凌霜傲雪”的教诲“娘，”他忽然抬起头，声音不大，却异常清晰，带着一种超越年龄的郑重，“我想正式拜秦先生为师。”

刘氏愣住了：“拜师？你不是一直在跟着先生读书吗？”“不一样。”秦思齐站起身，走到母亲面前，仰着小脸，目光灼灼，“以前是先生可怜我们孤儿寡母，免了束脩，让我旁听，是恩典。