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第91章 荣光（第1页）

终于到了搜检广场。灯火通明处，气氛肃杀。衙役们汗流浃背，脸色不耐，手中的水火棍在火光下闪着幽光。搜检的皂隶们只穿着无袖号褂，浑身湿透，动作粗暴。

“脱！外衫脱了！”

“鞋袜！都脱了！快点！”

“头发解开！发髻里藏什么了？”

“考篮！打开！全摊开！磨蹭什么！”

“腋下！裤腿！摸一遍！”

呵斥声、催促声、考生被推搡的闷哼声不绝于耳：

“夹层！撕开！”

“哼！袜筒里藏东西？带走！”

“水囊！倒干净！看底！”

一个考生因藏在束发带里的几片薄纸被揪出，瞬间面无人色，哭喊着被拖走。这一幕让所有等待者心头一紧，汗出如浆。秦大安看得直缩脖子。秦丰田紧张地咽了口唾沫。

轮到秦思齐，依令行事。湿透的中衣贴在身上，暴露在众目睽睽之下，让他倍感难堪。一个满身汗臭的皂隶粗暴地翻检他的考篮，掰开墨锭，抖动素纸。

另一个则在他身上仔细摸索，连裤脚都不放过。最后，他的旧布鞋被小刀挑开鞋底层层检查。秦思齐屏住呼吸，汗水流入眼睛，刺痛难忍。直到皂隶将鞋扔回，喝了一声“进去！”，他才如蒙大赦，迅速穿戴好湿漉的衣物，提起考篮，在身后四道充满担忧与鼓励的目光注视下，汇入了通过龙门的队伍。

穿过高大的门洞，贡院内部如同一个巨大的砖石蒸笼。一排排低矮的号舍在昏暗的灯笼光下沉默矗立，散发着石灰水、陈年木头和便桶混合的刺鼻气味。

闷热更甚外面。在差役指引下，秦思齐找到了属于自己的小隔间——两块光板（桌、凳），一个便桶。他放下考篮，解开领口，拿出薄荷叶深深吸了一口，清凉的气息短暂地刺激了混沌的头脑。

点燃艾草香，驱虫蚊。他坐下来，努力平复急促的呼吸，在令人窒息的闷热中，等待着决定命运的考题。

第一场：正试（七月初一）

辰时初刻，差役发下题后，开始缓缓巡行。秦思齐凝神望去：

首题：《“民之所好好之，民之所恶恶之”出自《孟子·梁惠王下》）

次题：《“君子喻于义，小人喻于利”

诗题：《赋得“夏云多奇峰”得“峰”字》（五言六韵试帖诗）

发题过处，号舍间响起一片压抑的骚动和急促的研墨声。

秦思齐精神一振。第一题，首题直指为官根本——顺应民心。他想到县令被构陷，想到赵员外攀附权贵，胸中块垒涌动。提笔破题：“夫民者，邦国之本，社稷之基。父母之爱子，必因其好恶而导之利、避之害。牧民者上承天命，下抚黎庶，其责尤重”他结合现实，痛陈吏治当以民为本，字字铿锵。汗水不断流淌，他频繁擦拭，以免污卷。

次题“义利之辨”，更是触动心弦。笔锋犀利：“君子守义，如松柏经寒；小人逐利，若蝇蚁趋膻。义者，立身之本，久长之道；利者，惑心之魔，败亡之阶”墨迹在闷热中干得极慢。

诗题给了他片刻喘息。抬头望号舍外那片被高墙切割的天空，夏云翻涌，形态万千。诗句流淌：“赤帝行空烈，炎氛郁未开。忽惊西北坼，云阵拥崔嵬。狮象蹲还踞，蛟龙隐复来。须臾幻苍狗，终古峙奇峐。”借云抒怀，暗喻世事无常，唯守心志如奇峰不移。

申时已过，闷热更甚。秦思齐终于完成答卷，汗水已浸透两层衣衫。交卷出龙门时，脚步虚浮，几乎被热浪扑倒。秦茂山四人立刻围上，递水擦汗，无声地支撑着他疲惫的身躯回到小院。秦明文早已备好温软的米粥和清淡小菜。秦思齐勉强吃了几口，便在房间里沉沉睡去，连梦都被汗水浸透。

等待与初捷（七月初二）是等待正试放榜的日子。酷暑加剧了等待的煎熬。小院里气氛凝重。

秦思齐在房中静坐，书看不进去。秦茂山眉头紧锁，秦大安和秦丰田像热锅上的蚂蚁，坐立不安，又不敢大声说话。留秦思齐在家休养，三人结伴去看榜。

下午最热时分，贡院辕门外终于贴出“草榜”（初试合格者名单，即获得复试资格者）。消息传来，瞬间沸腾。

“贴了！贴榜了！”人群疯狂前涌。秦丰田凭灵活走位，终于在榜单中段看到了名字，发出一声变调的嘶吼：

“中了！秦思齐！恩施县秦思齐！甲等第六名！”

又开始寻找，赵大善人家的赵明远排名！看到后，也报喜道：“赵大善人家的赵明远第十二名！”

狂喜瞬间点燃了闷热！秦茂山激动地拍腿，甲等第六！这意味着复试只要不出大错，秀才功名几乎板上钉钉！赵明远第十二，亦在榜上。短暂的欢呼后，秦茂山等人立刻回去传递消息，让秦思齐准备明日更关键的复试。

第二场：复试（七月初三）