特兰西瓦尼亚和匈牙利平原在东北和东南两个方向都有山脉保护,这两个方向上的山脉向东延伸汇合而成一个箭头。其中北面的喀尔巴阡山高达八千英尺,它从克拉科夫以南的塔特拉山起,向东南方向伸展几乎到达罗马尼亚中部的塞勒特河盆地。南面的南喀尔巴阡山脉,即特兰西瓦尼亚阿尔卑斯山脉从西向东延伸。这些山脉山势陡峭,树林密布,只有山地作战部队才能穿越,其他作战部队需要通过北面的十二个主要山口和南面的六个主要山口。正因如此,用较少的部队即能轻而易举地扼守住这些山脉。该处的地形特点一般说来不宜使用坦克部队。
图25匈牙利
希特勒所得的结论是:苏军占领保加利亚并接着向西南方向南斯拉夫边境的猛烈进攻,只能预示苏军将向爱琴海或达达尼尔海峡实施大规模的进攻。9月的第二个星期,他向德军和匈牙利军的高级军官说明,英、美、苏三国联盟马上就会发生危机。苏联在巴尔干和地中海的野心将会受到英国的挑战,他满怀信心地等待整个战争的转折点的来临。同时,他还认为匈牙利是安全的。总之,他已决定坚守匈牙利和特兰西瓦尼亚高地,保住匈牙利的石油、锰和铁矾土,以满足德国的需要。弗里斯纳的北翼暂时安然无恙,因为韦勒那个仍很完整的第8集团军已经撤退到喀尔巴阡山脉以对付东北方向的苏军,它所属的山地作战部队和匈牙利部队成功地在山口挡住了日马琴科的第40集团军的进攻。8月30日,希特勒命令弗里斯纳保障特兰西瓦尼亚高原南翼的安全,并建立一条从多瑙河附近的铁门起沿着特兰西瓦尼亚阿尔卑斯山脉到布拉索夫(喀琅施塔得)的新防线。他给弗里斯纳调去了匈牙利第2集团军(编成内只有四个师),以及德军驻希腊的e集团军群中的一些部队,这支队伍还在长途跋涉之中。
第6集团军被歼以后,弗里斯纳根本无力完成这一任务。机动车辆、难民和掉队士兵形成的长长队伍正在穿越布泽乌山口。由特遣队和第15高炮师部分部队组成的冯&iddot;斯科蒂战斗群竭力护卫这批人。至9月2日苏军部队已经穿过布泽乌山口的出口处,粉碎了冯&iddot;斯科蒂战斗群的抵抗,同时,骑兵和其他部队已经通过北边的小山口渗入高原。德军竟连西边的主要山口也守不住了。德军重新组建的第6集团军的编成内只有二十个营(主要是仓促编在一起的特遣队和掉队士兵)以及第13装甲师与第10装甲护卫师的若干分队。所有的武器装备和补给品,特别是无线电器材和机动车燃料,严重缺乏,而铁路线已停止运行。德军第6集团军的右翼完全失去依托,并与驻在多瑙河彼岸南斯拉夫的魏克斯的f集团军群失去了联系。
保加利亚的宣战和托尔布欣的第3乌克兰方面军向南斯拉夫的进军,严重威胁到在希腊的勒尔指挥的e集团军群。9月8日夜晚,游击队到处起义,e集团军群(司令部设在萨洛尼卡,实际上隶属于驻在贝尔格莱德的f集团军群)便开始从空中撤离希腊诸岛,作为撤离希腊本土的准备。该集团军群的这一行动却因来自地中海的西方战斗机的阻扰而未能完成。9月末,德军开始撤出希腊本土。10月第一个星期,英军在希腊南部登陆并介入了一场内战,内战双方,即共产党的希腊人民解放军和反共产党的希腊民主国民军,以轴心国占领期间显示出的那样仇恨和残忍进行相互厮杀。然后,e集团军群有秩序地撤出希腊加入到在南斯拉夫的f集团军群,最后一批部队于11月2日越过边界进入南斯拉夫。
弗里斯纳在匈牙利面临着类似他以前在罗马尼亚经历过的那种政治和军事形势。1943年3月,匈牙利一流露出想退出战争的念头,摄政王霍锡就被邀请到德国去与希特勒商讨问题。这是德国元首通常采用的外交手段,因为国家首脑不在就可简化对他的国家的武装占领。匈牙利被德军占领,它的内务大臣以及许多知名人士和议员均遭逮捕。结果,匈牙利成了德国的一个属国;霍锡被迫接受施托贾伊为总理,社会民主党和农民党被取缔,匈牙利犹太人开始遭到兜捕和屠杀。匈牙利人进退两难:不是被德国野蛮地占领,就是被苏联野蛮地占领。象罗马尼亚人一样,他们希望通过与英、美谈判获得较好的条件,但是苏军压境,危机出现,施托贾伊内阁于8月29日倒台,结果由一个以拉卡托什上将为首的政府来接替。
9月,德匈两国的军事将领之间又发生了磨擦。弗里斯纳接管的那些匈牙利部队给他的印象很糟,尽管它们无疑愿意并且能够把那些与苏军一起出现的罗马尼亚军队驱赶出去。匈牙利人再次强烈要求匈牙利部队与德军部队分开自成体系,并且只服从它们自己参谋总部的指挥。弗里斯纳有过罗马尼亚的经验,当然不能容忍这种要求。由赫施莱尼伊负责组建的新的匈牙利第3集团军被配属给德军,以弥补其人员之不足。其间,匈牙利要求德军往战区派遣五个装甲师作为它继续参战的代价。9月20日,德国因为匈牙利不愿把自己的军队交由德国指挥而向匈牙利发出了最后通碟。最后通碟发出以后,布达佩斯好象屈从了上司的压力,但事实上一些其它迹象表明,却是暗中有变。9月23日,德军最高统帅部负责与匈牙利政府联系的代表格赖芬贝格,向弗里斯纳报告了据他判断是因紧张恐惧而造成的一个情况,即匈牙利参谋总部已经开始常常在不通知德军指挥官的情况下下令撤退部队,撤换军官。也有报告说,匈牙利军官常在德军司令部附近举行集会,但不许德国人参加。事实是,尽管弗里斯纳还蒙在鼓里,霍锡那时已与俄国人取得了联系,并于9月末向莫斯科派出了一个停战谈判代表团。据古德里安说,霍锡早在8月底就已经引起了他的怀疑。