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第440章 一生回首（第2页）

不多时，队伍行至一处驿站稍作歇息。

王潜下车活动筋骨，目光被不远处一段并行的铁轨吸引。

那铁轨上，一辆小型的、冒着淡淡白汽的铁车正在缓慢行驶，车头有一个简陋的锅炉，几个工匠模样的人在一旁调试。

“那是……”王潜眼中闪过一丝光亮。

随行的工部尚书，也是王潜的门生之一，连忙上前解释：“王师，这是格物院，依照您的指点，刚刚研制出来的“蒸汽车”模型。

今日我等拿来进行试验，若是成功了，将来拉货运兵，可比马车快多了！”

“哦？”

王潜眼睛一亮，随即走上前去，仔细端详着那台冒着热气的铁家伙。

看着那转动的轮子，听着那轻微的轰鸣，他仿佛看到了当年在洛阳工坊里，工匠们一次次试验纺纱机时的场景。

从最初的多锭纺纱机，到琉璃、水泥、火药……一步一步，从未停歇。

“好，好啊……”

王潜略微有些激动的喃喃道，“这条路，算是走通了。”

说着，王潜转头看向自己的几个儿孙，他们正围着蒸汽车，眼中充满了兴奋与好奇。

“你们要记住，技术的进步，永无止境，要像这车轮一样，不停向前方可。”

“喏！！”

儿孙们齐声应诺。

他们从小听着王潜的故事长大，深知这些“奇技淫巧”背后，是怎样改天换地的力量。

重新登车，继续北行。

不久后，队伍便来到了北段大运河的岸边。

此时的大运河，早已不是当年开凿时的模样。

经过多年的修建，此时的运河河道宽阔，水深充足，数十艘大小不一的货船、客船往来穿梭，帆影点点，号子声、船桨击水声不绝于耳。

岸边的码头，货物堆积如山，搬运工人往来穿梭，一派繁忙景象。

“这条河，耗费了多少人力物力，也承载了多少希望啊。”

王潜望着奔流不息的河水，眼神复杂。

他想起了当年力排众议，亲自担任运河总督时的压力；想起了工程中遇到的艰难险阻，那些因疫病、事故死去的民夫……

此时的他，心境已然发生了变化。

回顾往事，他怀念的不再是那些丰功伟绩，而是埋葬在那些功绩下面的那些东西。

“若无此河，江南的粮食如何能快速运抵洛阳、河北？北方的物资如何能便捷地输往南方？师父之功，泽被万代。”刘宏也一脸感慨道。

“功过是非，留待后人评说吧。”

王潜却是摇了摇头，“为师只知道，要想让这个庞大的帝国稳定运转，物流通畅是关键，以扩张化解内部危机，不仅是开疆拓土，更是要让国内的资源流动起来，让百姓有活路。”

刘宏闻言，很是认同的点了点头。

帝国之所以能够扩张到如今这幅局面，关键便是在于“流通”二字。

虽说如今海运盛行，但这条大运河的作用，依旧不可替代，且意义巨大。