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第二幕 粮草暗战（第7页）

“三……三天前！”

沈砚心里一动。三天前，正是“鬼换粮”事发的前一天。这时间未免太巧了。他走到墙角，翻看那些未完工的纸人，发现其中一个的底座绑着根细麻线，线的末端打着个特殊的结——和粮仓墙角找到的麻线结一模一样。

“这结是谁教你打的？”沈砚举起麻线。

张小帅咬着嘴唇，半天说不出话。最终他低下头，声音小得像蚊子哼：“是……是粮仓的刘书吏。他前几天来买纸人，看见我绑线，说我绑得松，就教了我这个结……”

刘显。又是他。沈砚想起刘显招认和张启一起拼“冤”字，现在看来，这少年恐怕从一开始就在他们的算计里。他们不仅利用了他做的纸人，还故意让他接触磁沙，好让他成为“闹鬼”的替罪羊。

“刘书吏教你打结的时候，说什么了？”沈砚追问。

“他……他问我纸人能扛多重，我说能扛半块砖。”张小帅的眼泪掉了下来，“他还说，要是纸人能扛动麻袋就好了，能帮粮仓省不少力……我当时没听懂，现在想来，他是不是早就想让纸人去扛粮？”

沈砚没回答。他看着雪地里那些歪歪扭扭的纸人，突然觉得这少年像个被线操控的纸人，自己却浑然不觉。刘显教他打结，王二郎让他搬磁沙，张启利用他的纸人制造恐慌——这孩子从头到尾，都是别人棋盘上的一颗棋子。

“你别怕。”沈砚的语气缓和了些，“只要你说实话，没人会冤枉你。”他蹲下身，看着少年通红的眼睛，“刘书吏还跟你说过什么？有没有提过粮仓的粮囤？”

张小帅抽噎着，想了半天：“他……他说东墙根的粮囤‘位置不好’，让我别靠近。还说……还说要是看见有人在粮囤附近烧纸，就赶紧躲开，免得‘撞邪’……”

东墙根的粮囤，正是“鬼换粮”事发的粮囤。沈砚终于明白，这一切都是精心布置的局：用磁沙拼“冤”字引王守备的旧案，用纸人制造“飘着扛粮”的假象，再让接触过磁沙的张小帅成为嫌疑人，一步步把所有人的注意力引向“闹鬼”，掩盖他们偷粮的真相。

“王老板，”沈砚站起身，对走进来的王老头说，“这孩子我得带走问话，麻烦你照看一下他的东西。”

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王老头张了张嘴，最终还是点头：“官爷轻点待他，小帅就是个苦孩子，爹娘死得早，就靠这点手艺糊口……”

沈砚没说话，只是拍了拍张小帅的肩膀：“跟我走一趟吧。有些事，需要你亲眼去看看。”

少年怯生生地跟着他走出纸扎铺，手里还攥着那个没完工的纸人。雪又开始下了，细小的雪花落在纸人的眉眼上，像给那歪歪扭扭的脸添了层泪痕。沈砚回头看了一眼，突然觉得这北境的冬天，不仅冻住了道路，还冻住了太多人的清白。但总有像张小帅手里的纸人一样，虽然粗糙，却藏着不肯被风雪压垮的韧性。

“你做的纸人，很结实。”沈砚突然说。

张小帅愣了愣，抬起头，眼里闪过一丝光亮。

沈砚望着粮仓的方向，心里清楚，带这少年回去，不仅仅是为了查案。或许，这歪歪扭扭的纸人，和这慌慌张张的少年，会成为揭开真相的最后一块拼图。毕竟，被线操控的纸人，总有看清提线人的时候。

6。旧案重提：王守备之死

旧案尘霜

王守备的牌位摆在守备府正堂，檀香在铜炉里明明灭灭，映得牌位上的“王承宗”三个字忽明忽暗。王二郎跪在蒲团上，手里攥着半块磨损的腰牌，那是父亲生前常系在腰间的，边角被摩挲得发亮。

“我爹死前三夜，把我叫到牢里。”王二郎的声音沙哑，带着未干的泪痕，“他说那五百石粮不是丢了，是被人换了。还说粮车过秤时，有三辆明显超重，车轮都快压垮了，肯定是被人塞了沙子或石头……”

沈砚坐在对面的太师椅上，指尖无意识地敲着扶手。窗外的雪又大了，风卷着雪粒打在窗纸上，像有人在用指甲轻轻刮擦。他想起苏棠昨天送来的那份旧档，是苏文记录的粮车承重明细，纸页边缘已经泛黄，上面的墨迹却依旧清晰。

“王守备提交的承重记录，你见过吗？”沈砚问。

王二郎点头，从怀里掏出张叠得整齐的纸，小心翼翼地展开。那是份手抄的记录，字迹遒劲有力，正是王承宗的笔迹：“天启十二年冬，押运军粮一千石，行至野狼谷，三车粮承重超常规三十斤，车轴异响，疑似被调换。随行兵卒李二、赵四可证。”

“张启说这记录是‘无实证’。”沈砚看着记录末尾的批注，那是张启的笔迹，潦草而随意，“他为何不查？”

“因为他不敢查！”王二郎猛地提高声音，眼里迸出怒火，“我爹说，那三辆粮车是张启的心腹押的，过野狼谷时借口‘检修车轴’，单独停留了半个时辰！就是那时候被换的！”

沈砚沉默了。他想起粮仓里那些装着沙粒的麻袋，想起磁沙拼出的“冤”字，突然觉得后背一阵发凉。如果去年的“丢粮”不是丢了，而是被换成了沙粒，那今年的“鬼换粮”，不过是故技重施。张启用同样的手法，在粮仓里演了场“冤魂索粮”的戏，既掩盖了新的贪腐，又把旧案的水搅得更浑。

“苏文的旧档里，还有别的记录吗？”沈砚问。他记得苏棠说过，她父亲的档册里，藏着不少北境粮仓的秘密。

“有。”王二郎从供桌下拖出个木箱，里面堆满了卷宗，“苏大人是个仔细人，每次粮车出入都记详单。您看这个——”他抽出一卷，指着其中一行，“天启十二年冬，张启批了‘野狼谷损耗粮五百石’，可那年冬天野狼谷根本没闹过劫匪，连雪都没下几场！”

沈砚凑近看，那行记录旁有苏文用朱笔写的小字：“存疑。王守备言车轴有异，需复核。”但复核的记录始终没有出现，只有张启的批复：“事已定论，无需复核。”

“苏大人就是因为想查这个，才被陷害的。”王二郎的声音低了下去，“他找到我爹的兵卒李二，让他作证粮车被换，结果第二天李二就‘失足落河’死了，赵四吓得辞了职，跑回南方老家，再也没音讯……”

沈砚的手指在卷宗上划过，触到纸页上凹凸不平的痕迹。那是苏文反复描摹“野狼谷”三个字留下的，仿佛想从这三个字里挖出什么秘密。他突然明白苏棠为何执着于拓印，那些被忽略的细节、被掩盖的痕迹，往往藏着最锋利的真相。

回到粮仓时，苏棠正在整理从父亲旧档里翻出的粮车图纸。她把图纸铺在地上，用石块压住四角，上面画着北境粮车的标准样式：车轴承重上限、粮袋堆叠方式、甚至连麻袋的缝针密度都有标注。

“大人看这里。”苏棠指着图纸上的车轴，“标准粮车的车轴承重是五百斤，装五十石粮刚好。王守备说的‘超重三十斤’，意味着每车多装了六斗粮——但军粮的分量是固定的，怎么会突然变重？”

“除非装的不是粮。”沈砚接口道，“是比粮重的东西，比如沙粒。”

苏棠点头：“沙粒的密度是粮食的两倍，三十斤沙粒的体积，刚好能装进半袋粮。如果把每车的半袋粮换成沙粒，既不会让粮袋显得太瘪，又能多出半袋粮，神不知鬼不觉地运走。”

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