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第二幕 粮草暗战（第6页）

“李参军刚才说，一直在校场？”苏棠轻声问。

李默的眼神闪烁了一下：“……是。”

“可校场附近没有艾草。”苏棠的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“炼丹房那边才有。”

李默的脸瞬间变得像张启一样白。沈砚心里的迷雾豁然开朗——八针暗纹的靴子不止一双，而李默，显然和炼丹房脱不了干系。

“把李参军的靴子再拿来看看。”沈砚下令。

士兵上前时，李默突然后退一步，手按在了腰间的佩刀上。“不必了。”他的声音沙哑，“那鞋印是我留的。”

所有人都惊呆了。张启张着嘴，像是不敢相信自己的耳朵。

“我是穿了张启的旧靴。”李默缓缓松开手，“但我不是故意的。前几日去炼丹房查勘，靴子陷进泥里，回来时路过张启的书房，见这双靴放在门口，就临时换了……”

“去炼丹房做什么？”沈砚追问。

李默沉默了片刻，最终苦笑一声：“查粮草去向。张启每月运走的粮，根本没送往前线，都进了炼丹房的仓库。那里的人说，是给‘京城来的大人’炼丹用的……”

他的话像颗炸雷，在空地上炸开。张启瘫在雪地里，再也说不出一个字。苏棠低头看着手里的拓纸，突然明白这八针暗纹的靴子，为何会被刻意隐藏——它不仅是贪腐的证据，更是连接粮仓与炼丹房的纽带。

寒风卷起地上的雪沫，打在拓纸上，晕开了那朵小小的梅花。沈砚望着远处被大雪覆盖的炼丹房方向，心里清楚，这只靴子只是个开始，真正的黑暗，还藏在更深的地方。但至少此刻，那每寸八针的暗纹，像道不肯熄灭的光，照亮了通往真相的路。

5。张小帅与纸人实验

纸人学徒

南街口的纸扎铺飘着股松烟墨味，混着桐油的腥气，在雪后的冷空气中格外刺鼻。沈砚掀开挂着的蓝布帘时，老板王老头正蹲在地上，用竹篾扎着个半人高的纸马，篾条在他手里弯出灵活的弧度，像活的蛇。

“官爷可是为粮仓的事来的？”王老头抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。这几日北境都在传粮仓闹鬼，纸扎人扛麻袋的说法早就飘进了他的耳朵。

沈砚没绕弯子，把从粮仓捡到的纸片放在桌上：“王老板看看，这纸人是不是你铺里做的？”

王老头捏起纸片，捻了捻边缘的桐油，又闻了闻：“是我这的手艺没错。松烟墨是城西老李家的，纸是南街纸坊的桑皮纸，就是……”他皱起眉，“这眉眼画得糙，不像是我徒弟的手艺。”

“不是你徒弟？”

“不是。”王老头摇头，“我这就俩徒弟，画工都比这强。要说像……倒像是前阵子来打零工的张小帅画的。那小子手笨，画眉眼总把眼眶画歪，跟这纸片上的一个样。”

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“张小帅在哪？”

“在后边院子里搭骨架呢。”王老头朝后指了指，“官爷找他？那小子就是个半大孩子，胆儿小，干不出啥坏事……”

沈砚没接话，径直走向后院。雪在院里积了薄薄一层，一个穿粗布棉袄的少年正蹲在墙角，手里拿着把小锯子，费力地锯着根竹篾。他约莫十五六岁，头发乱糟糟的，耳朵冻得通红，听到脚步声猛地回头，眼里满是惊慌，手里的锯子“当啷”一声掉在地上。

“你就是张小帅？”沈砚站在他面前，目光落在墙角堆着的东西上——十几张裁好的白纸，捆成捆的竹篾，还有个没完工的纸人，瘫在雪地里，脸上的眉眼果然歪歪扭扭，和粮仓的纸片如出一辙。

少年的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“官……官爷，我没干啥坏事啊……”

“没干啥？”沈砚捡起那个未完工的纸人，掂了掂重量，“这纸人里加了竹篾骨架，还刷了桐油，挺结实。是用来做什么的？”

张小帅的头垂得更低了，手指抠着棉袄上的破洞：“是……是做实验。我想让纸人能自己扛东西，要是成了，就能卖给戏班当道具，不用人举着……”

“怎么扛？”

“用线……”少年小声说，“在纸人胳膊上绑细线，另一头绕在竹竿上，人在远处挑着竹竿走，看起来就像纸人自己在动……”他抬起头，眼里带着点希冀，“我试过让它扛半块砖头，能走三里地呢……”

“半月前，你是不是买了大量白纸和竹篾？”沈砚打断他的话。

张小帅愣了愣，点头：“是。我想多做几个试试，看看哪种骨架更结实……”

“粮仓里的纸人，是不是你做的？”

少年猛地摇头，脸涨得通红：“不是！我……我那天在城外实验，突然刮大风，把纸人吹跑了，我追了半里地没追上……它肯定是被风吹进粮仓的，我真没去过！”

沈砚盯着他的眼睛。少年的眼神慌乱，却不像撒谎。他弯腰捡起地上的锯子，注意到张小帅的指甲缝里嵌着些铁灰色的粉末，和粮仓的磁沙颜色一模一样。

“你指甲里是什么？”沈砚突然问。

张小帅下意识地把手背到身后，声音都变了调：“没……没什么，是……是沙子！”

“是磁沙吧。”沈砚的声音沉了些，“粮仓里的‘冤’字，就是用这东西拼的。你怎么会有？”

少年的脸瞬间没了血色，眼泪在眼眶里打转：“我……我帮王守备家搬过东西！王二郎说他爹的牌位前要撒点磁沙‘镇邪’，让我去仓库帮他拿……那时候我才知道磁沙能吸在一起，就……就偷偷留了点玩……”

“什么时候搬的？”