樊瑞愣了一下,“寨主莫非不愿接纳这些乡亲?”
赵言拍拍他的肩,“梁山一向为民着想,这点想必你也知道。
芒砀山百姓加起来已过万,即便迁至梁山水泊也难以妥善安置。
不如让他们留在山脚耕作,岂不更好?”
樊瑞急切道:“可这些百姓当初因避税才躲进山中,若再下山,恐怕仍会被官府欺压。”
朱武笑道:“樊瑞兄弟莫误,梁山在山东另有两处分寨,他们可以就近安排在那里生活。”
“独龙岗和白虎山两地,如今百姓仍以耕种为生。”
“虽不属梁山水泊管辖,可又有哪个官府敢登门征税?”
“赵寨主的意思,是在芒砀山设立分寨?”
樊瑞精神一振。
“正是如此,”
赵言点头说道,“梁山水泊人口快达十万,早已容纳不下更多。
芒砀山地势险要,你三人不妨将此寨改作梁山分寨,让百姓下山务农。
若有官府前来征税,直接驱逐便是;若其兴兵围剿,只需将百姓收入山寨,通知梁山,我必亲自率军相助!”
相较让芒砀山百姓远迁,此举显然更为妥当。
樊瑞三人连忙下拜致谢。
“不必多礼,三位兄弟皆为梁山首领,这些百姓虽居芒砀山,却也是梁山之人,我善待他们本是分内之事,何须言谢!”
“寨主,我们已备下酒席,”
樊瑞热情邀约,“请兄长与众兄弟移步同饮!”
“甚好!”
赵言含笑随樊瑞入寨,甫一进寨,樊瑞即刻高声向众人宣告赵言的安排。
百姓听闻既能耕作又能免于苛税,且有梁山庇护,无不欢欣鼓舞,齐齐跪谢赵言恩德。
两日后,赵言领军回返梁山。
樊瑞安排八臂哪吒项充与飞天大圣李衮驻守芒砀山,自己随赵言前往梁山。
他称既然加入梁山,便应去主寨一探究竟。
途中,阮小二找到赵言,提到欲南下购船之事。
赵言疑惑询问原因,阮小二回应道,尽管梁山击败了淮西,不仅保住了生铁,还获赔二十多万贯,但水军并未赢得足够荣誉。
赵言指出失利并非水军之过,若非淮西抢先设伏,他们不会滞留清河如此久。
阮小二低头答道,即便如此,若有更多船只提前巡查,结局或会不同。
因此,他考虑亲自南下采购船只。
赵言听后点头表示认可,同时提及曾与三位军师商议此事。
“当初我就猜到,朝廷不会善罢甘休,明年势必会对梁山有所行动。”
“军师许贯忠也提到,他们可能会派遣水军攻打水泊。”