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第345章 灶台之下命运之钥（第1页）

暮色褪尽时，苏小棠摸黑进了天膳阁主灶房。

门轴吱呀轻响，她反手扣上铜闩，袖中玉牌隔着帕子烫得厉害。

灶膛里还剩几点余烬，将青石板照出暗沉沉的光——这灶台是她亲手砌的，每块砖的纹路都刻在她骨血里。

"命运之匙，藏于灶台之下。"她默念着玉牌上的字，指尖抚过最靠近灶口的那块砖。

凉意透过粗布帕子渗进来，她咬了咬唇，解下帕子将玉牌裹住，缓缓按在砖面上。

暖意瞬间涌开。

玉牌与石砖相触的地方腾起细雾，像冬晨呵出的白气。

苏小棠后颈的汗毛根根竖起——不是热，是砖缝里传来的震颤，像活物在石下喘息。

她屏息贴耳过去，听见极轻的"突突"声，频率像极了当年老厨头教她辨火候时，说的"三快两慢"。

"是机关。"她指尖在砖面上轻点，默记着震动的节奏。

袖中摸出个青瓷小瓶，拔开塞子，将肉桂粉细细撒在砖缝周围——这是天膳阁独用的香料，颗粒比寻常更细，能清晰显出石面的细微变化。

月光移过窗棂时，砖面上的肉桂粉已聚成不规则的椭圆。

苏小棠直起腰，后腰旧伤又开始抽痛，她揉了揉，将玉牌重新收进袖中。

今夜的发现比她预想的更棘手——机关藏得深，贸然撬动怕是要触发什么。

东窗泛起鱼肚白时，天膳阁弟子们被她叫到廊下。"主灶区灶火不稳，"她扯了扯围裙，"今日先去偏灶练手，等我调好了火候再唤你们。"小徒弟阿福挠头："掌事，昨日还好好的。。。。。。"

"昨日是昨日。"苏小棠抄起铜勺敲了敲案几，声音冷了些，"我教过你们什么？

火候如人心，说变就变。"

弟子们三三两两退下，阿福最后一个转身时，她瞥见他裤脚沾着灶灰——和她昨夜埋在主灶台下的那把，颜色分毫不差。

灶房重归寂静，苏小棠揭开案下陶瓮，舀出半碗琥珀色的酱汁。

这是她用三年陈的花雕、野山椒汁和蜂蜡熬的，老厨头曾说"能软石三分"。

她蹲在灶前，将酱汁顺着砖缝缓缓倒入，浓稠的液体像蛇一样钻进石缝，在肉桂粉圈出的椭圆里洇开。

"本味感知，开。"她闭了眼，舌尖泛起苦涩——这是体力被抽走的前兆。

但此刻她顾不上，注意力全集中在掌心的温度上：酱汁正沿着石下的暗渠流动，遇冷的地方凝结成蜡，遇热的地方融成水，在她感知里画出清晰的脉络。

"咔哒。"

极轻的一声，像老榆木门轴转动。

苏小棠猛地睁眼，额角已渗出细汗。

她扶着灶台站起身，袖中玉牌突然发烫，烫得她手腕一麻——这是有外人靠近的征兆。

"小棠。"

声音从身后传来，带着晨雾的凉。

苏小棠转身，见陆明渊立在门边，月白锦袍沾了星点露痕，腰间玄铁令牌在晨光里泛着冷光。

他身后跟着个小丫鬟，捧着个食盒，正是昨日替他送伤药的那个。

"你怎么来了？"她抹了把汗，伸手要扶他，却被他先一步攥住手腕。

他指腹蹭过她腕间的薄汗，眉峰微蹙："暗卫说你天没亮就进了灶房，连早膳都没用。"

食盒"咔"地打开，是碗鸽蛋粥，还冒着热气。

苏小棠喉咙一暖，却故意瞪他："侯府三公子当起老妈子了？"