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第4章 烁皮（第2页）

“紫罗兰光说她累了。”小根看起来仿佛一个缩小版的阿树。

阿树咕噜起来：“等我们的访客走了，我再和你们玩。”

小松针瞪大眼睛，抬头看向松鼠飞：“你是谁呀？”

“我是松鼠飞。”渴望之情让她心头抽疼。她还要等多久才能拥有自己的幼崽？“我是来和叶星讲话的。”她看了看还留在水洼边那两只大些的幼崽。她可没料到天族有这么多幼崽。很快，他们就会需要每一寸能属于自己的领地了。“他们是谁？”

“芦苇掌的孩子们。”阿树告诉她，“小鸢和小玳。”

“他们要比我们提前整整一个月成为学徒呢。”小松针一副愤愤不平的样子，“但斑愿说了，我们长得飞快。我们很快个子就能和他们一样大了。”

小根一直在小心翼翼地嗅闻松鼠飞。“你闻起来和我们不像。”他说道。

“我没有天族的味道。”松鼠飞对他说，“我来自雷族。”

小根竖起了耳朵：“就像桠枝那样吗？”

“是的。”松鼠飞咕噜着说。紫罗兰光肯定给他们讲过他们在雷族的至亲了。她环视空地。哈利溪和梅柳从营地另一端望着她。斑愿在巫医巢穴外给药草分类，这时也抬起了眼。猎物堆旁，露泉和花蜜鸣正盯着她。

麦吉弗睡眼蒙眬地从武士巢穴里踏出来，鼻翼翕动道：“我闻到了雷族的气味。”

小松针朝他蹦跶过去，挺起黑色的胸膛：“是松鼠飞。她来拜访啦。”

正当麦吉弗将警惕的目光转向松鼠飞时，浅天也低头从一处巢穴里出来了，叶星和鹰翅步伐流畅地跟在她身后出现，两只猫眼里都带有阴沉的怀疑。

“松鼠飞。”叶星在一条尾巴远外停下脚步，冷冷地和她打了个招呼，“有何贵干？黑莓星呢？”

“我希望能和你谈谈。”松鼠飞在天族族长蕴含怒意的目光下挪了挪脚掌，“私下谈。”

鹰翅眯起双眼：“我还以为你在会面的时候已经说够了。”

“并没有。”松鼠飞立刻说道，“如果我把该说的都说了，事情可能就不一样了。我只想看看，我们能否有达成一致的可能。”天族武士们好奇的眼神从空地四周投来，好似烧灼着她的皮毛。“也许我们可以找个僻静些的地方谈谈。”

叶星没有动。雨水沿着她的胡须滑落。

松鼠飞压低了声音：“我不想让你的族猫先认同这些想法。”

叶星嗤之以鼻：“但你似乎很乐于让其他族群认同这些想法。”

“很抱歉。”松鼠飞低下头，“或许我的确不该贸然开口，但我当时是在努力维持和平。”

“以我们为代价，就和以前一样。”鹰翅嘀咕道。

“让我和你谈谈吧。”松鼠飞恳求地盯着叶星。难道会面时天族族长那瞬间的犹豫全是她的想象吗？可能叶星根本就没有考虑过把天族搬到新领地。松鼠飞的呼吸卡在了喉咙里。

但她不搬

不行啊！

叶星弹了弹尾巴。“好吧。”她扭过口鼻，指向自己的巢穴，“但我时间不多。我还有个族群要照顾呢。”

松鼠飞快步穿过雨幕，在巢穴入口处停下等叶星先行进入。

“鹰翅，你和我们一起。”叶星一边往里钻，一边下令。

小松针朝松鼠飞眨眼：“叶星不太喜欢你，对吗？”

“现在是不太喜欢我。”松鼠飞柔声对她说，“但我希望能改变她的想法。”

她跟着叶星走进巢穴，鹰翅也紧跟着进来了。

巢穴内很干燥，还残留着晨间的热气，有些憋闷。松鼠飞想把皮毛上的雨水甩掉，但却不敢。她会把叶星和鹰翅溅个透湿的。于是她只能将眼中的雨水眨掉，不去理会渗入皮毛深处的潮湿。“我知道，按我的办法，你们要做出太多牺牲。”她开口道，“你们比大多数族群经历了更多的苦难，也太久没在一个真正的家园中安顿下来了。但在土地闲置一事上，兔星说得没错。我认为我们都尽可能地利用了新边界，但即使我们学会了在新获得的荒原上狩猎，影族也永远不会到湿地里抓鱼，而河族不得不看着曾属于他们的猎物悠游自在。简单地说，我们无法适应各自的新领地，而这就导致新的边界行不通了。”

鹰翅如岩石一般静立不动：“那关我们什么事？”

“这样的局面最后会把每只猫都牵涉进去的。每个族群都在发展，不是所有季节都和绿叶季那样仁慈。等族群填不饱肚子的时候，就会发生战斗。只要风族和河族继续被迫看着曾属于自己的领地荒废，我们现在享有的和平就别想熬过一个猎物短缺的秃叶季。”她看到关切在叶星冷硬的目光里一闪而过。“现在的边界是我们当时能想出来的最佳办法。让你们再次搬家也的确不公平。”松鼠飞诚挚地说道，“我很清楚。每只猫都心知肚明。但这可能是让和平得以维持的唯一途径。”“你们就是想逼我们离开湖区！”叶星低吼。“不是这样！”松鼠飞猛地将口鼻往前探去，“你们绝不能离开湖区。你们属于这里。只是，废弃的两脚兽巢穴后的那片土地或许能成为你们的安乐所。如果真是这样，这场关于领地的争端就能在战火点燃前平息下来。”叶星连动都没动弹一下。“如果真的事关重大，”她冷淡地说道，“为什么是你在这里，而不是你的族长前来？”松鼠飞能觉出她话里有刺，却并未反唇相讥。叶星确实有权动怒。“黑莓星不知道我来这里了。”她承认。如果她想赢得天族族长的信任，她就必须坦诚。“他觉得你们不该搬家。但如果他能见到你们要搬去的那片领地有多么富饶，他也会承认，这就是我们能实行的最佳计划。”“你是背着他来的？”叶星神情讶异。“我在试图找到能说服他的办法。”松鼠飞诚挚地朝天族族长眨眼。鹰翅眯起了双目：“而你希望我们帮你？”“不仅是帮我，这对天族也有益。对所有族群都有益。”松鼠飞认真地看向天族副族长。他不至于连这个都看不出来吧！“既然我们的边界上还有富余的领地，那又何必要五个族群挤在只够四个族群的领地上挣扎生存？”“我们还不知道那里是不是富余的。”叶星咕哝道，“那里可能住着泼皮猫或者狐狸，甚至可能有两脚兽。”“所以我们才需要到那里去。”她凝视着叶星，“你我一起。我们可以去看看那片地方，然后你再决定。如果那里对天族不安全，谁都不会逼你们搬过去的。”鹰翅的毛发沿着脊梁掀起波纹。“你不能去探勘未知的领地！”他对叶星说，“太危险了。让我派一队武士去探查——”“不行。”叶星打断了他的话，“在我确切得知那里可以纳入考虑之前，族群不可得知我们对此的想法。”松鼠飞心中亮起希冀。“所以你会和我一起去看看那片土地吗？”她在叶星的目光中搜寻，直到看到天族族长眼神中的兴致才放下心来。“我不喜欢你瞒着黑莓星的做法，”叶星说道，“但那是你的事，和我无关。”松鼠飞没有理会在自己脑海边缘闪烁的担忧。她激动得都快没法听叶星继续说下去了。“我会和你一起去，亲眼看看这片土地。但如果不合适，天族就不会搬家，我们也永远别再提起此事。”“我懂。”松鼠飞扭了扭尾巴，“我也同意。天族只应该住在能让你们繁衍兴旺的地方。”叶星朝鹰翅点点头说：“告诉族群我会护送松鼠飞去边界。我会尽快回来。”“你可能短时间内没法回来。”松鼠飞提醒她，“路途遥远。我们还得彻底调查那片土地，然后你才好做决定。”“如果我今晚还回不来，”叶星对鹰翅说，“就帮我掩护一下。”“那我和他们说什么？”鹰翅说道，他的毛发因为焦虑支棱了起来。叶星眯起眼睛，显然在思考。片刻之后，她说道：“告诉他们我在拜访各位族长，好增进对他们的了解。”鹰翅抽动尾巴道：“我不喜欢这样。你这是置自己于危险之中。至少让我和你一起去吧。”叶星摇摇头道：“我需要你留在这里，照顾族群。”“那让我派砂鼻和你一起去吧，或者梅柳也行。”“不行。”叶星语气坚决，“没必要在族群里引起流言。即便遇上了任何危险，我也比我的武士们多了好几条命来面对。”敬重之情从松鼠飞胸中涌起。叶星已经做好准备，要为保护族群牺牲自己的性命了。她朝迈步经过的天族族长颔首致意。叶星钻出巢穴。“我会照顾她的。”松鼠飞向鹰翅保证。鹰翅眼里阴云密布：“我希望你们能互相照看。我可不想把你发生不测的消息告诉黑莓星。”松鼠飞迟疑起来。如果她再也回不来的话，黑莓星会原谅她吗？黑莓星会在乎吗？她迈步离开巢穴。大雨倾泻进营地里。幼崽们已经离开了，空地上一只猫也没有。天族猫们早就撤进了各自的巢穴里。他们朝她望过来时，她能看见一双双眼睛在阴暗的通道里闪动。叶星已经朝黑莓通道走去了，她赶忙快步追上。到了营地外，苔藓和猎物的气息从四面八方涌上来，在雨水中闻起来分外清晰。很快，这些气味就会被冲刷掉，但现在它们还滞留在空气里，带着十足的诱惑。一刹那，松鼠飞仿佛被拉回了自己成为学徒的那天。她记得自己站在叶爪身边，而森林的气息就盘绕在营地里。她的心似乎都激动得在发颤。她尚为幼崽时就梦想着成为一位族长，而今她已经能像族长一样思索裁断。她挺起胸膛。她又一次踏上了探索未知领地的道路。松鼠飞和叶星穿过雷族领地，朝远处那条边界走，她的兴奋也渐渐消退了。雨水透过树冠滴落下来，往她的毛发里越渗越深。但令她战栗的并不是寒雨。尽管她万分想去看那片新领地，却也清楚自己是在行欺瞒之事。她明知黑莓星不会赞同，可依然溜了出来。要是被她的某位族猫撞见了怎么办？她要如何解释自己带领叶星穿过领地的行为？愧疚让她腹中刺痛，催着她加快了脚步，领着叶星沿通往废弃两脚兽巢穴的斜坡往上走。“鼠须说很少有泼皮猫和狐狸从新领地那边跨越边界。”松鼠飞告诉叶星。“但不能代表边界外就没有这些家伙。”叶星眯缝着眼睛抵御雨水。松鼠飞试图揣测叶星的想法。天族族长对那片土地抱有开放的态度吗？还是会找个理由来拒不接受呢？“你们会离山地更近，”她试图打气，“猎物会很丰富。”“也相应地会有更多老鹰。”叶星低头躲过一根垂下的枝条，“但愿地势不会太暴露。”松鼠飞从枝条上越了过去：“离大湖的潮气远些，说不定感觉还更好。”坍塌的两脚兽巢穴的石墙出现在林木之间。她转向一条带她们绕开巢穴的小路，下意识地提防着或许曾在此袭击过两脚兽的东西。正当她跃过一条旧日的河床时，有声音传进了她的耳朵里。她立刻绷紧了身体，开始嗅尝空气。透过雨幕，她闻到了雷族的气味。巡逻队吗？她的脚掌因愧疚而刺痛起来。她看向叶星。“有猫来了，”她嘘声说道，“快躲起来！”叶星睁圆了眼睛。她迅速缩起尾巴，矮身藏到一棵橡树背后，而松鼠飞转过身去迎接自己的族猫。闻到烁皮的气息，她的心跳得更快了。

橙色的毛发在灌木丛中闪过，烁皮滑步从坠着雨水的蕨叶间走出来，云雀鸣紧跟在她身后。这位年轻的武士显然还没有闻到她母亲的气息。“狮焰说兔星在找碴儿。”烁皮的声音在树木间回荡。

“这倒新鲜了，”云雀鸣答道，“一般在族群间挑起麻烦的都是虎星。他有说是因为什么吗？”

“他说最好不要引起流言传播。”烁皮告诉他，“但既然这样，他又干吗要提起这事来呢？”