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第17章 炉火与家书（第1页）

包扎所的油灯在风里摇晃，李狗剩盯着左臂的纱布发呆。浸透血渍的布条被扔进雪堆时，他看见冻成硬块的血里混着细小的铁屑——大概是那台新机床的碎片。老郑蹲在对面削木柴，刀刃劈断冰碴的脆响里，突然插进句："想啥呢？"

"想我爹。"李狗剩把脸埋进棉袄。爹的铁匠铺总飘着火星子，红热的铁坯扔进冷水时，白雾里会浮着和这雪天一样的铁腥味。老郑把削尖的木柴塞进炉膛，火苗"轰"地舔上烟囱："你爹要是看见你捅鬼子那下，准得给你打把好刀。"

炭火噼啪作响时，赵德胜掀帘进来，棉帽上的雪沫子落在地上，转眼化成小小的水洼。"陈峰让各班组报伤亡，"他往手心里哈着气，"咱们班还能打的，加上你正好七个。"李狗剩刚要站起，被老郑按住肩膀："你这伤得养三天，明天跟学徒工们去后山运矿石。"

"我能打！"李狗剩攥紧拳头，纱布下的伤口突然抽痛。赵德胜从挎包里掏出个油纸包，打开时飘出酒香："王师傅给的药酒，治跌打损伤的。"他把酒倒在掌心搓热，按在李狗剩的胳膊上，"兵工厂的机器要转，得靠矿石。你护着机器，现在也得护着矿石——都是打仗的本钱。

后山林场的积雪没到膝盖，李狗剩跟着五个学徒工往矿洞走。圆脸学徒叫小石头，棉袄口袋里总揣着块石墨，走几步就往冻红的鼻尖上抹。"这是王师傅教的，"他举着石墨给李狗剩看，"说能防冻疮。"矿洞入口被松枝盖着，掀开时扑面而来的硫磺味里，混着机器运转的闷响。

"里面有台旧柴油机，"小石头踩着冰碴往下走，矿灯的光柱在岩壁上晃出斑驳的影子，"上个月刚从河对岸拖来的，能带动三台碎石机。"李狗剩摸着洞壁的凿痕，突然想起爹打铁时的铁砧，也是这样被砸出深深浅浅的凹坑，却越用越亮。

柴油机的轰鸣声震得耳膜发麻，三个矿工正往筐里装铁矿石。暗红的矿石上沾着冰，被灯光照得像凝固的血。"小鬼子把铁路炸了，"一个络腮胡矿工首起腰，捶着发酸的后背，"原来用火车运，现在全靠人背。"李狗剩看见矿车轨道上结着薄冰，轨枕间的积雪里，嵌着半片日军罐头盒。

往回走时，小石头突然在雪地里捡了个东西。是枚锈蚀的弹壳，比李狗剩怀里的那枚短些，底部刻着模糊的年号。是咱们汉阳造的，"李狗剩擦去弹壳上的雪，"去年反扫荡时留下的。"小石头把弹壳塞进兜里，忽然指着远处的树梢："你看！"

十几只麻雀落在松枝上，抖落的雪粉像烟似的飘下来。李狗剩想起村里晒谷场的麻雀，爹总说它们是饿疯了的贼，却从不用弹弓打。"等开春了，"小石头数着麻雀的数量，"兵工厂的烟囱能招来更多鸟，它们会在机器上搭窝呢。"

运到第三趟时，李狗剩的伤口渗出血来。纱布在棉袄内侧洇出暗红的印子，他却不敢吭声。路过山腰的隐蔽所时，看见陈峰正和几个工程师说话，地上摊着张图纸，上面画着奇怪的齿轮。"这是王师傅设计的新冲压机，"陈峰抬头看见他，突然招手，"过来看看，以后你得学会护着这东西。"

图纸上的齿轮密密匝匝，像老槐树上的年轮。李狗剩想起爹打铁的模具，也是这样刻着复杂的纹路。"冲压机能造步枪零件，"陈峰用树枝在雪地上画了个枪栓，"原来手工打磨一个要三天，机器半个时辰就行。"他忽然压低声音，"等这台机器造好，咱们就能有自己的制式步枪了——不用再捡鬼子的三八式。"

黄昏时，李狗剩帮着抬柴油机零件。铁家伙冻得像冰块，手一摸就粘掉层皮。小石头的手套磨破了洞，指尖冻得像紫萝卜，却死死抓着零件的吊环。"王师傅说，"他哈着白气笑，"等机器转起来，车间里就暖和了，能孵小鸡呢。"

晚饭是玉米糊糊就着腌萝卜。李狗剩坐在火炉边，看着老郑给狙击枪换瞄准镜。镜片擦得锃亮，能映出他胳膊上的纱布。"明天有批伤员要转移，"老郑突然说，"你跟着去，顺便把这封信捎给军分区。"他从怀里掏出个油纸包，层层裹着三页信纸，"是兵工厂的设备清单，得让他们知道咱们缺啥。"

夜深时，李狗剩睡不着。炉火的光在墙上投下机器零件的影子，像一群沉默的士兵。他摸出怀里的子弹壳，倒出那张写着名字的纸条。纸边己经磨毛了，"李狗剩"三个字却越发清晰。他突然想给爹写封信，告诉爹自己不再是那个偷摸藏子弹壳的毛孩子，现在能护着比子弹壳更金贵的东西。

没有笔墨，他就用铁钉在子弹壳内侧刻字。"爹，"第一个字刻得太深，铁屑扎进指甲缝里，"我在兵工厂。这里的机器比您的铁砧还厉害，能造打鬼子的枪。"刻到"机器"两个字时，他想起那台被弹片划伤的新机床，忽然在后面加了句："它们跟您一样，不怕疼。"

天快亮时，李狗剩把子弹壳塞进贴身的口袋。伤口还在隐隐作痛，但心里却像揣着个小火炉。他听见窗外传来机器启动的声音，大概是王师傅他们在赶工。铁家伙转动的轰鸣混着风雪声，像支粗粝却滚烫的歌。

转移伤员的队伍出发时，朝阳正爬上矿洞的岩壁。李狗剩看见兵工厂的烟囱里升起浓烟，在雪地里画出笔首的线。小石头站在门口挥手，棉袄上的机油印子被阳光照得发亮。"等你回来，"他扯着嗓子喊，"新冲压机就造好啦！"

李狗剩背着伤员的行李，走在队伍最前面。雪被踩得咯吱响，像机器转动时的齿轮声。他摸了摸怀里的子弹壳和信，忽然觉得脚步轻快——爹的铁匠铺在等着他，兵工厂的机器在等着他，那些会转的轮子、会响的机器、会冒烟的烟囱，都在等着他。

路过回音谷时，他看见新长出的草芽顶破了雪层。嫩绿的尖儿上挂着冰珠，在阳光下闪得像碎玻璃。李狗剩想起陈峰说的"底气"，大概就是这草芽的劲，是机器不停转的劲儿，是爹抡锤子时，被烫了手也不撒开的劲儿。

他悄悄对草芽说："等我回来，给你们看新造的步枪。"风卷着雪沫子掠过耳畔，像兵工厂的机器在应和。