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第21章 焦土与铁花（第1页）

秋分这天的露水重得能压弯麦茬，李狗剩蹲在脱粒机旁，看着王师傅往齿轮箱里加新配的机油。这台用冲压机边角料拼的脱粒机己经转了半个月，麦糠从出料口喷出来时，总带着股机油混着麦香的味道，像老家磨坊里的气息。

“今天得把最后两亩麦子脱完，”王师傅用抹布擦着手上的油，指缝里还沾着麦芒，“预报说明天有雨，淋湿了就出不了面了。”他突然往李狗剩手里塞了个粗瓷碗，“刚磨的新面，老乡送来的，掺了点玉米面，尝尝。”

面疙瘩在嘴里嚼着，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下淌。李狗剩看着脱粒机的滚筒转得欢，突然想起爹的石磨——当年全村人轮流推磨，磨盘转得慢，磨出的面却带着股韧劲。“王师傅，”他指着滚筒上的铁齿，“这玩意儿比石磨快多了，就是动静太大。”

王师傅笑起来，眼角的皱纹里还嵌着机油：“动静大才好，能把小鬼子吓跑。”他突然竖起耳朵，脱粒机的轰鸣声里，似乎掺了别的声响。老郑从麦田那头跑过来，军帽上沾着草屑，脸色凝重：“侦察机又来了，这次飞得特别低，怕是盯上这片麦子了。”

李狗剩的心猛地沉了沉。他摸出怀里的新步枪，枪身的瓷漆被体温焐得温热。“他们敢来？”他想起那些在脱粒机里翻滚的麦粒，像想起爹弯腰割麦时后背的汗渍。老郑往狙击枪上缠伪装网，网眼里露出的镜片闪着冷光：“不仅敢来，恐怕还带了新家伙——刚截获的电报说，日军调了燃烧弹。”

燃烧弹三个字像块冰扔进滚油里，炸得李狗剩耳朵嗡嗡响。他见过被燃烧弹烧过的村子，房梁焦黑得像炭条，地里的庄稼变成黑灰，风一吹就散。“那麦子”他喉咙发紧，说不出话。王师傅突然关掉脱粒机，机器的余震还在地里晃：“麦子收进洞，脱粒机拆了藏起来。机器能再造，麦子烧了，老乡们冬天就得饿肚子。”

兵工厂的储存洞在山根下，原本是用来放炸药的，现在改成了粮仓。李狗剩跟着老乡们往洞里运麦子，麻袋在肩上压出红印，像小时候帮爹扛铁坯时的感觉。一个戴头巾的大娘拄着拐杖跟在后面，手里攥着把麦穗：“这些留着当种子，明年还能种。”她的手抖得厉害，麦穗上的麦芒却攥得紧紧的。

当最后一袋麦子被送进储存洞时，远处传来了飞机的轰鸣声。老郑拽着李狗剩往防空洞跑，防空洞的入口伪装成了粪坑，掀开木板时，一股臭味扑面而来。“委屈点，”老郑把他推下去，“这味儿能骗过军犬。

燃烧弹落地的巨响震得洞顶掉土渣，李狗剩捂着耳朵，听见外面传来麦子燃烧的噼啪声。那声音比枪声更让人揪心，像无数根针在扎心。王师傅蹲在角落里，手里攥着块脱粒机的碎片，指节发白：“机器机器还没拆完。”

飞机飞走后，李狗剩第一个冲出防空洞。眼前的景象让他倒吸一口冷气——麦田变成了火海，火舌舔着麦茬往山根蔓延，兵工厂的方向也冒起了黑烟。王师傅疯了似的往脱粒机的方向跑，棉袄被火星烧出了洞也没察觉。

脱粒机的滚筒己经被烧得变了形，铁齿卷曲着像只受伤的野兽。王师傅蹲在旁边，用手摸着滚烫的铁壳，眼泪混着脸上的黑灰往下淌。李狗剩突然想起爹当年看着被日军抢走的铁砧时的样子，也是这样红着眼，却一声不吭。

“能修。”老郑的声音突然在身后响起，他肩上的伪装网被烧了个洞，“我让赵德胜带焊工来，把变形的地方割掉，换块新钢板。”他捡起块没烧透的木板，“储存洞没事，麦子保住了。只要麦子在，机器就能再造；机器在，就能接着打鬼子。”

焊工的焊枪在暮色里喷出蓝火，烧红的钢板像块烙铁，滋滋地往脱粒机上焊。王师傅举着面罩，手抖得握不住焊枪，李狗剩就从后面扶住他的胳膊。焊花落在两人的棉袄上，烫出小洞，却没人在意。“你看这铁，”王师傅透过面罩喊，声音闷得像在瓮里，“烧红了再捶，比原来还结实！”

夜里，储存洞的油灯下，老乡们在分拣烧焦的麦穗。大娘把还带着火星的麦秆吹灭，小心翼翼地搓出里面的麦粒——大部分己经焦黑，只有少数还带着点黄。她把黄麦粒放进粗布口袋，像在捧碎金子：“这些够种一亩地了，明年春天，又是一片麦子。”

李狗剩坐在角落里擦枪，新步枪的枪管被熏得有点黑。他摸出那颗刻字的子弹壳，里面的麦粒不知什么时候发了芽，嫩白的芽尖顶破了壳壁。他突然想给爹写封信，告诉爹这里的麦子虽然被烧了，但种子还在；机器虽然坏了，但能修好。

没有纸笔，他就用刺刀在储存洞的岩壁上刻。“爹，”第一个字刻得太深，石屑溅进眼里，“燃烧弹烧了麦子，却烧不掉麦种。王师傅说，只要还有一颗种子，就能长出一地麦子。就像机器，只要还有一个零件，就能再造出来。”刻到“零件”两个字时，他想起脱粒机上刚焊好的钢板，突然加了句：“它们跟您打的铁一样，越烧越硬。”

天亮时，雨真的来了。李狗剩站在储存洞口，看着雨水浇灭最后一点火星。被烧焦的麦茬地里，有老乡己经开始翻土，黑黢黢的泥土里，偶尔露出没烧透的麦粒，在雨里闪着光。王师傅带着人往脱粒机上刷防锈漆，新焊的钢板在雨里泛着青灰色，像块刚出炉的铁。

“狗剩，过来！”王师傅喊他，手里举着个新做的零件，“这是用日军燃烧弹的弹片做的，硬度够，正好当脱粒机的轴承。”他把零件往机器上一装，严丝合缝。雨点击打在零件上，发出清脆的响，像在跟机器打招呼。

李狗剩摸了摸怀里的子弹壳，嫩芽己经钻得更长了。他突然觉得，这兵工厂就像颗被烧过的麦粒，虽然焦黑，内里却藏着韧劲，只要有雨，有土，有不肯放弃的人，就能长出新的希望。他握紧新步枪，枪身的瓷漆在雨里亮得像块铁，映着远处翻土的老乡，映着修机器的王师傅，映着这片被烧焦却仍在呼吸的土地。

雨停时，朝阳从云缝里钻出来，给储存洞的洞口镀上了层金边。李狗剩看见老郑在教新兵用燃烧弹壳做地雷，赵德胜在麦茬地里插警戒旗，王师傅蹲在脱粒机旁调试新换的轴承。他摸了摸岩壁上刻的字，突然觉得浑身是劲——就像爹说的，铁烧红了，才能打出好镰刀；土地烧透了，才能长出好庄稼。

他把那颗发了芽的子弹壳埋在储存洞门口的土里，上面盖了块石头。“等你长麦子，”他对着石头说，“我就用新步枪护着你，护着这片地，护着所有能发芽的东西。”风从麦茬地里吹过，带着泥土的腥气，像在应和他的话。