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第22章 冻土与新芽（第1页）

雨停后的日头带着股潮气，把储存洞门口的泥地洇得发黑。李狗剩踩着泥泞往脱粒机那边走，鞋底下沾的泥块越来越沉，像绑了两块生铁。王师傅正蹲在机器旁敲敲打打，新换的轴承上还挂着水珠，被朝阳一照，亮得像块浸了油的钢坯。

“试试？”王师傅往手里啐了口唾沫，攥紧扳手。李狗剩赶紧去摇启动杆，铁柄在掌心磨出热意，机器却只“咔嗒”响了两声，没动静。王师傅扒开齿轮箱看，眉头拧成个疙瘩：“轴承和齿轮咬得太死，得加点机油润润。”他摸出个铁皮油壶，壶嘴滴下的油珠落在钢板上，慢慢晕开，像朵黑色的花。

重新启动时，脱粒机先是打了个哆嗦，接着“突突”地转起来，滚筒上的铁齿带起风，卷着地上的碎麦秸打旋。王师傅咧开嘴笑，露出被烟熏黄的牙：“你看，烧过的铁就是犟，得顺着它的性子来。”李狗剩望着转动的滚筒，突然觉得这机器像头受过伤的牲口，虽然瘸了腿，却还憋着股劲要往前跑。

老郑背着狙击枪从山上下来，裤脚沾着草籽。他往远处的山脊指了指：“警戒哨说，日军的侦察机绕着山坳飞了三圈，像是在数我们的烟囱。”他从怀里掏出块压缩饼干，掰了半块递给李狗剩，“刚收到消息，他们的主力往南撤了，但留了支小分队，估计是想摸清楚咱们的储存洞位置。”

饼干在嘴里干得发涩，李狗剩嚼着嚼着，尝到点麦香——是用洞藏的新面做的。他想起那个戴头巾的大娘，此刻说不定正蹲在油灯下，把挑拣好的麦种装进陶罐。昨天夜里，他听见洞深处传来窸窸窣窣的响动，凑过去一看，大娘正用布片把陶罐裹了三层，塞进石缝里，嘴里念叨着：“冻不着，冻不着，开春就能醒了。”

“小分队敢来，就让他们有来无回。”李狗剩摸了摸步枪的扳机，金属的凉意顺着指尖往上爬。老郑却摇头，往枪管上抹了点机油：“不能硬拼。他们带了工兵铲，说不定是想挖地道炸储存洞。得给他们设个圈套——赵德胜在西边山沟里埋了诡雷，用的是日军没炸响的燃烧弹壳。”

诡雷两个字让李狗剩想起王师傅焊轴承时的样子，都是把碎铁拼起来，再给敌人来个措手不及。他跟着老郑去检查伪装，山沟里的茅草被雨水压得贴在地上，露出埋雷的土块——新翻的土色比周围深，赵德胜往上面撒了把烧焦的麦壳，瞬间就看不出痕迹了。“这雷炸起来有讲究，”赵德胜捏着根细铁丝调试引信，“不伤人，就炸飞周围的土，把他们困在沟里。咱们的目的是保储存洞，不是跟他们耗弹药。”

晌午的日头爬到头顶，储存洞门口晒满了麦种。老乡们把焦黑的麦粒挑出来，剩下的黄粒摊在竹匾里，像撒了层碎金子。那个戴头巾的大娘蹲在竹匾旁，用手指一粒一粒地捻，遇到带黑斑的就扔进旁边的破筐。她的指甲缝里嵌着黑泥，捻麦粒的动作却轻得像抚摸婴儿：“多挑出一粒坏的，明年就少长一棵草。”

李狗剩蹲下来帮忙，麦粒在掌心硌得慌，像攥着把小石子。他想起爹筛铁砂时的样子，也是这样一粒一粒挑，把碎铁里的尘土都筛干净，说这样打出的铁器才结实。“大娘，”他忍不住问，“一亩地要撒多少种子？”

大娘往竹匾里撒了把麦粒，麦粒落下的声音沙沙响：“当年你大爷在时，一亩地撒三升。现在种子金贵，就撒一升，剩下的留着，万一春天再遭灾呢。”她的声音突然低下去，指缝里漏出的麦粒滚到泥里，“你大爷就是护种子没的，去年日军来抢粮，他抱着种子袋往山里跑，被机枪扫中了”

李狗剩赶紧捡起泥里的麦粒，在衣角上蹭掉泥。麦粒的芽尖己经有点蔫，他赶紧放进嘴里含着——舌头上的唾沫能让它缓过来。大娘看着他的动作，突然笑了，眼角的皱纹里还藏着黑灰：“傻孩子，一颗麦粒救不了急。但你护着它的样子，像极了我家老头子。”

午后的山风带着股寒气，吹得竹匾里的麦粒打颤。老郑突然从山脊上跑下来，军靴踩在水里溅起水花：“来了！三个鬼子，穿着便衣，扛着锄头，装成老乡往这边摸。”他往狙击枪里压子弹，弹壳碰撞的声音在寂静的山坳里格外清楚，“他们腰里鼓鼓囊囊的，肯定藏了手榴弹。”

王师傅“哐当”一声扔下扳手，往脱粒机后面钻：“我去把机器挪个地方，别让他们看出这是兵工厂。”他刚拽着机器的铁架使劲，突然“哎哟”一声——昨天被火星烧破的棉袄里，露出块红肿的烫伤，是修机器时被焊花烫的。

“我来！”李狗剩冲过去，和王师傅一起抬机器。铁架在掌心硌出红印，像扛着块烧红的铁砧。两人把脱粒机挪到棵烧焦的槐树下，树上的残枝还滴着水，正好遮住机器的铁齿。王师傅往机器上盖了捆湿麦秸，拍了拍手：“这下像堆柴火了，鬼子眼神再尖也看不出来。”

三个“老乡”越走越近，锄头在肩上晃悠，脚步却虚浮得很——真老乡扛锄头，肩膀是沉的，他们的肩膀却往上耸，像是怕锄头掉下来。李狗剩躲在储存洞的伪装木板后面，手里的步枪在发抖，不是怕，是急——他看见最前面的鬼子往竹匾的方向瞟，眼里闪着贼光。

“打！”老郑的声音从树后传来，紧接着是狙击枪的闷响。最前面的鬼子像被人踹了一脚，手里的锄头飞出去，露出腰里的手榴弹。另外两个鬼子慌忙往槐树下躲，正好撞在脱粒机旁的湿麦秸上。

“有埋伏！”鬼子的喊声变了调，伸手去摘手榴弹。王师傅突然从麦秸堆里滚出来，手里攥着根铁钎，狠狠扎进鬼子的手腕。铁钎是修机器时剩下的，尖头还带着毛刺，扎进去的地方立刻冒出血珠。

另一个鬼子掏出了手榴弹，拉弦的声音“嗤嗤”响。李狗剩来不及多想，举起步枪就扣扳机——子弹打偏了，擦着鬼子的耳朵飞过去，打在槐树上，溅起串木屑。鬼子被惊得手一抖，手榴弹掉在地上，滚到竹匾旁边。

“快躲开！”李狗剩扑过去，想把手榴弹踢开。可脚下的泥太滑，他摔在地上，眼睁睁看着手榴弹冒着白烟。就在这时，那个戴头巾的大娘突然扑过来，用拐杖把榴弹扒到沟里——“轰隆”一声巨响，泥土溅了她满头满脸，竹匾里的麦粒却一颗没炸着。

李狗剩爬起来时，看见大娘趴在地上，拐杖断成了两截。他刚要去扶，大娘却自己坐起来，摸了摸头上的头巾，从里面掉出几粒麦粒：“还好，种子没炸着。”她的手还在抖，却比刚才攥麦穗时稳多了。

三个鬼子被解决了，老郑在他们身上搜出张地图，上面用红笔圈着储存洞的位置。“看来他们早就盯上这儿了。”老郑把地图揉成一团，塞进嘴里嚼了嚼，“这是想趁咱们收完麦子，防备松懈的时候下手。”

王师傅蹲在地上看那个被铁钎扎伤的鬼子，突然“咦”了一声：“这鬼子手腕上有个铁砧印记，是铁匠铺的标记。”他扒开鬼子的袖口，印记旁边还有串日文，“兵工厂的铁匠？难怪他们能找到这里，肯定是懂机器的，闻着机油味来的。”

李狗剩突然想起爹打铁时的样子，爹的手腕上也有个铁砧印，是年轻时被烧红的铁砧烫的。他摸了摸自己的手腕，那里只有扛麻袋磨出的茧子。“铁匠也当鬼子？”他咬着牙问，手里的步枪握得更紧了。

“被逼的呗。”王师傅往鬼子身上吐了口唾沫，“但被逼的也不能坏了良心。机器是用来造农具的，不是用来杀人的；铁是用来打锄头的，不是用来造炮弹的。”他捡起地上的铁钎，往鬼子的工具箱里戳了戳，里面掉出个小铁锤，锤头还带着烧红的痕迹。

处理完鬼子的尸体，老乡们又开始挑麦粒。被手榴弹震飞的麦粒捡回来不少，大娘把沾着泥的麦粒放进嘴里，用牙嗑掉泥壳，吐出来的麦粒虽然沾了点血丝，却依旧饱满。“能种，”她把麦粒放进竹匾，“土是干净的，种下去就能活。”

傍晚时，李狗剩去看储存洞门口埋的子弹壳。他掀开石头，里面的泥土湿漉漉的，嫩芽己经钻得更长了，嫩白的芽尖泛着点绿，像刚出生的小草。他往土里浇了点水，水珠顺着芽尖滚下去，渗进泥土里，没一点声响。

王师傅扛着块新钢板走过来，钢板上的防锈漆在暮色里泛着青蓝：“老郑说，日军的大部队可能要退了，他们在南边吃了败仗，顾不上咱们这山沟了。”他把钢板靠在槐树上，钢板的影子投在地上，像块巨大的铁砧，“明天开始修兵工厂的机器，先把车床修好，能造零件了，脱粒机就能多造几台，明年老乡们种地就省力了。”

李狗剩摸着子弹壳里的嫩芽，突然觉得这芽子像把小镰刀，虽然还软，却憋着股要割开冻土的劲。他想起爹常说的话，铁要冷透了才好锻，地要冻透了才好种。今年的土地被烧过，被冻过，明年长出的麦子，说不定比哪年都壮实。

夜里的储存洞格外暖和，油灯把每个人的影子投在岩壁上，忽大忽小的像在跳舞。老乡们围着油灯搓麦粒，搓下来的麦糠落在地上，铺了层厚厚的白。大娘把最饱满的麦粒装进陶罐，用红布封口，放在洞最里面的石台上：“这是‘种子王’，开春第一犁就撒它。”

李狗剩坐在岩壁旁，摸着昨天刻的字。“爹”字旁边的石屑己经被风吹干净，刻痕里积了点尘土，像蒙了层薄霜。他想用刺刀再刻点什么，却发现岩壁上己经有人刻了字——是王师傅的笔迹，歪歪扭扭的“机器”两个字，旁边还有个小小的铁砧图案。

老郑在擦狙击枪，镜片反射的灯光照在岩壁上，把“机器”两个字照得发亮。“狗剩，”他突然开口，“等打完仗，你想干啥？”

李狗剩望着油灯里跳动的火苗，火苗把他的影子投在“机器”两个字上，像在抚摸那两个字：“跟王师傅学修机器，再跟爹学打铁。打出的铁既能造机器，也能造锄头，最好能给每个老乡都打把新锄头，比日军的刺刀还结实。”

王师傅正在给车床零件上油，听到这话突然笑了，油壶里的机油洒出来，在地上积成小水洼：“傻小子，机器能造锄头，锄头也能变成武器。去年有个老乡，用锄头劈死了两个鬼子，那锄头就是我打的，刃口磨得比刀还快。”

油灯突然“噼啪”响了一声，灯芯结了个灯花。李狗剩看见自己刻的“零件”两个字旁边，不知什么时候多了个小小的麦粒图案，是用指甲刻的，浅得几乎看不见。他知道是谁刻的——只有那个戴头巾的大娘有这样的指甲，指甲缝里总嵌着麦糠，刻出来的痕迹带着点毛边。

天快亮时，李狗剩被冻醒了。储存洞的角落里结了层薄霜，他摸了摸怀里的步枪，枪管冷得像冰。突然听见洞外传来“沙沙”声，他赶紧握紧枪，却看见王师傅扛着脱粒机的零件走进来，眉毛上结着白霜：“睡不着，去看看机器，发现齿轮上结了冰，怕冻裂了，就拆回来焐焐。”

零件放在油灯旁，冰碴子慢慢化成水珠，顺着齿轮的齿牙往下滴，像机器在流汗。王师傅用布片擦着零件上的冰，嘴里念叨着：“铁这东西，怕的不是冻，是忽冷忽热。就像人，怕的不是遭罪，是没了盼头。”

李狗剩望着油灯下的零件，突然觉得这些冰冷的铁家伙也有了温度。它们和那些被精心呵护的麦粒一样，都在等着春天。等冰雪化了，土地软了，机器会转起来，麦粒会钻出来，在这片被烧焦又被冻透的土地上，长出新的希望。

他悄悄走到储存洞门口，掀开木板往外看。天边己经泛出鱼肚白，远处的山脊像条刚睡醒的龙，脊梁上顶着层薄雪。埋子弹壳的地方，泥土微微鼓起来，像有什么东西要钻出来。李狗剩把耳朵贴在地上，仿佛能听见嫩芽顶破土层的声音，细微却坚定，像极了爹当年打铁时，小锤敲在铁砧上的轻响。