面具人施展的“重力囚笼”如同无形的巨掌,将那头试图吞噬玛莎大婶的寒霜巨兽死死摁在城墙豁口的废墟之中。巨兽庞大的身躯剧烈挣扎,冰甲与地面摩擦发出刺耳的刮擦声,喉咙里发出被强行压抑的、充满痛苦的咕噜声,幽蓝的冰焰在眼中疯狂跳动,却无法挣脱那万钧重压。
这突如其来的强援让绝望的士兵们精神大振!
“好机会!集中火力!干掉它!”罗根指挥官挣扎着从地上爬起,抹去嘴角的血迹,嘶声怒吼。虽然重伤,但老兵的斗志依旧燃烧。
幸存的弩炮艰难地调整角度,元素法师们强撑着榨取最后的魔力,弓箭手将淬毒的箭矢如雨点般射向被压制的巨兽相对脆弱的腹部和关节!
“嗤啦!轰!噗嗤!”爆炎、酸液、破甲箭矢在巨兽身上炸开!剧痛和重力的双重折磨下,这头巨兽的挣扎越来越弱,最终在一声不甘的哀鸣中,被彻底轰碎了头颅,庞大的身躯在重力场消散后轰然倒塌,幽蓝的血液混合着冰晶碎块流淌一地,散发出刺鼻的腥气。
另外两头巨兽,包括那头被艾莉亚刺伤腋下、中了剧毒的冰角首领,在首领的混乱和重力囚笼的震慑下,似乎也失去了继续进攻的意志。它们朝着城墙豁口外发出几声威胁性的咆哮,巨大的冰爪刨动着冻土,幽蓝的目光怨毒地扫过城墙上的众人,尤其是那个突然出现的面具人,最终拖着受伤的身躯,缓缓退入了依旧肆虐的风雪之中,庞大的身影很快消失在茫茫白色里。
短暂的死寂后,劫后余生的庆幸和巨大的疲惫如同潮水般淹没了整个哨站。士兵们瘫倒在地,大口喘息,许多人看着同伴的冰雕尸体和化为焦黑深坑的战场,眼神空洞。平民们在地窖入口处探头探脑,脸上混杂着恐惧和茫然。
“快!救治伤员!加固豁口!动作快!它们可能还会回来!”罗根强撑着身体,沙哑地发布命令,声音里充满了疲惫。
艾莉亚冰蓝色的眼眸依旧死死锁定在那个单膝跪地、背对着他们的面具人身上。他维持着施法姿势的身体在剧烈颤抖,左肩那被幽蓝冰晶覆盖的伤口,正以肉眼可见的速度蔓延出更多蛛网般的冰纹,甚至开始向他的脖颈和手臂侵蚀!空气中弥漫开一股更加刺骨的寒意,仿佛他自身正在变成一块寒冰。
“他不行了!”艾莉亚心中一紧,顾不上心中翻腾的关于家徽的巨大疑问,也顾不上搀扶伊恩,身形一晃就冲到了面具人身边。
“你怎么样?”她蹲下身,试图查看他的伤势。她的手指刚一靠近他肩头的伤口,一股恐怖的寒意瞬间袭来,指尖皮肤瞬间失去知觉,仿佛要冻结断裂!
面具人似乎耗尽了最后一丝力气,身体猛地一软,向前栽倒。艾莉亚眼疾手快地扶住他,避免他直接砸在地上。入手的感觉冰冷僵硬,仿佛抱着一块刚从万年冰窟里挖出的岩石。面具下,传来微弱到几乎听不见的、痛苦的吸气声。
“他伤得很重!是巨兽的寒毒!”艾莉亚抬头,对着赶过来的罗根和士兵们急声道,“必须立刻处理!这寒毒…在吞噬他的生命!”
罗根看着面具人肩头那诡异的幽蓝冰晶,眉头拧成了疙瘩:“把他抬到地窖下的临时医疗所!快!找温妮莎修女!她懂些草药和驱寒术!”
几个士兵小心翼翼地抬起冰冷僵硬的面具人。艾莉亚紧紧跟在旁边,她的目光如同探针,仔细扫过面具人身上每一寸。当士兵们调整姿势抬起他时,他胸前那破烂的皮甲领口再次微微敞开。
这一次,艾莉亚看得更加真切!
一枚徽章,被一根磨损的皮绳系着,紧贴在他的胸口。那徽章由一种暗沉的秘银打造,边缘已经磨损。主体图案正是她记忆深处那个被旋风环绕的、断成两截的长矛!每一个细节——那旋风的涡流纹理,断矛的裂口形状——都与母亲诗歌集扉页上的描绘一模一样!绝对的、不容置疑的风语者家族徽记!
艾莉亚的心脏如同被重锤击中,猛地一缩!血液似乎都冲上了头顶,又在下一秒冻结成冰!真的是它!这个神秘人,和她的家族有关!他为什么会出现在北境?为什么会重伤?他…认识自己的母亲吗?无数个疑问如同冰雹般砸向她,让她呼吸都变得困难。她下意识地握紧了拳头,指甲深深刺入掌心,用疼痛来维持表面的镇定。
伊恩在另一个士兵的搀扶下,也踉跄着走了过来。他脸色苍白如纸,每一次呼吸都带着灼痛,但精神似乎比之前被反噬时好了一些。他看了一眼被抬走的面具人,又看向神色异常、死死盯着面具人的艾莉亚。
“艾莉亚?你怎么了?”伊恩敏锐地察觉到了她的异样。
艾莉亚猛地回过神,强迫自己移开目光,深吸了一口冰冷的空气,压下翻腾的心绪:“没什么,先救人要紧。”她的声音有些发紧,带着一丝不易察觉的颤抖。
临时医疗所设在地窖深处一个相对干燥宽敞的储藏间内。空气里弥漫着浓烈的草药味、血腥味和一种难以驱散的阴冷。几盏昏暗的油灯提供着有限的光线。温妮莎修女,一位面容慈祥但眼神坚毅的中年妇人,正指挥着几个妇女用热水和干净的布条处理伤员。
面具人被安置在一张铺着厚厚干草和毛毯的简易床铺上。温妮莎修女剪开他肩头冻结的皮甲和里衬,露出了那个恐怖的伤口。伤口深可见骨,边缘的肌肉和血管呈现出诡异的幽蓝色,被一层不断蔓延增厚的冰晶覆盖。冰晶内部,似乎还有细微的、活物般的幽蓝光点在蠕动!寒气丝丝缕缕地散发出来,让整个角落的温度都骤降了好几度。
“天父在上…”温妮莎修女倒吸一口凉气,脸色凝重,“这不是普通的冻伤或寒毒!这…这像是被某种极寒的‘活物’侵蚀了!”
她尝试用浸泡了烈酒的温热布巾去敷伤口,但布巾刚一接触冰晶表面,瞬间就被冻结成硬块!她又取出一小瓶散发着温暖金光的圣水,小心翼翼地滴在伤口边缘。
“滋啦…”如同冷水滴入滚油!圣水与幽蓝冰晶接触的地方爆发出强烈的反应!金光与幽蓝光芒激烈冲突,发出刺耳的“滋滋”声,一小片冰晶被消融,但更多的冰晶如同被激怒般,蠕动着迅速填补了空缺,甚至蔓延得更快了一丝!面具人即使在昏迷中也发出一声痛苦的低哼,身体剧烈抽搐了一下。
“不行!”温妮莎修女急忙停手,额头上渗出细密的汗珠,“圣水只能短暂抑制,反而刺激了它!这寒毒…有生命!它在吞噬他的血肉和生命力壮大自己!必须找到克制它的源头,或者…特殊的解药!否则…”她没再说下去,但沉重的表情说明了一切。
艾莉亚的心沉到了谷底。风语者家族的线索就在眼前,却要眼睁睁看着他被这诡异的寒毒吞噬?
“源头?”伊恩靠在墙边,忍着体内的灼痛,喘息着开口,他的目光落在那枚静静躺在面具人胸前的断矛徽章上,又看向艾莉亚极力掩饰却依旧苍白的脸,“是指那些寒霜巨兽?或者…它们身上的东西?”他敏锐地感觉到艾莉亚对这个面具人的态度极其不寻常。
“极有可能!”温妮莎修女点头,“这种程度的寒毒,只有巨兽本身或者它们的巢穴附近,才可能找到中和之物!也许是某种伴生的植物,也许是巨兽体内的核心…但巢穴…”她脸上露出深深的恐惧和无力感。深入寒霜巨兽的巢穴?那和自杀没什么区别。
储藏间内陷入一片压抑的沉默。士兵们看着面具人伤口上蠕动的幽蓝冰晶,脸上写满了绝望。这个强大的援手,似乎也难逃厄运。
艾莉亚冰蓝色的眼眸中,挣扎和决绝在激烈交锋。家族唯一的线索…母亲模糊的呓语中那“诅咒的开端”…还有眼前这个可能知道一切的男人…都在被那幽蓝的冰晶一点点吞噬。
她猛地抬起头,声音斩钉截铁,带着一种不容置疑的冰冷:“我去。”