趣书网

第4章四封红蜡信（第2页）

“可能打开的是一条向下的路。”卢瑟把布收回去，“不是人走的那种。”

第三声之后，有一小段沉默。油灯的火焰静静地呼吸，钟楼里的空气像沉进了一口井。过了三息，第四个信号来了。这一次不再是线，而是一个极轻的“点”。点像在某块看不见的纸上敲了一下，干脆、冰凉。紧接着又是一个“点”。再一个。

“明码。”米莎迅速把点和刚才的线组合起来，像把一组小孩子拼图扣到正确的位置。她的眼睛在灯光里显得格外亮，亮得像把外界的所有光都扣进瞳仁里去了。

“读出来？”罗伊问。

米莎盯着那行泛黄的打字痕，缓缓念出来：“维护员在线”。她顿了一下，又读下一行：“询问：副本是否已经完成？”

空气像被无形的手捏紧了一瞬。

罗伊挑了挑眉，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度：“听上去就像客服打来电话问我们，文件填好了吗？”

卡芙没有笑。她把薄册重新翻开，在“小字条款”的页角写下两个字：在线。然后在后面画了一道细细的横，像是一个协议中的签名线。她没有签。空着。

“问它。”卢瑟道，“谁是授权单位。”

“它不会答。”卡芙没有抬头，“这句在附则里本该由我们填。”

“那就让它自己填。”米莎把那页留白转了一个角度，对着塔心的暗处，“我们在此确认副本完成。请系统填入授权单位。”

空气没有立刻动。钟体像一块巨大的黑石，静静地悬着。风从钟口越过，落进塔心，带出一声极微弱的颤，像远远的、很小的一声笑。油灯的火焰长了一分，又缩回原来的高度。

“它填了。”罗伊靠在柱上，眯起眼睛，“用它的方式。”

米莎低头看那页留白。纸面没有任何新增的墨迹。可她把纸轻轻凑近灯焰时，纸背的纤维里仿佛浮出一圈更密的暗影，暗影像一枚印被盖在水里，慢慢渗出轮廓。她把纸倒过来，对着光，再翻回来，最后用指腹压了一下那一处看不见的“字”。纸纤维回弹的力度比旁边微弱。

“它在纸里写了字。”她抬起眼，“或者说，它让纸承认自己印过字。”

“读不出来也没关系。”卢瑟说，“我们可以让纸对自己作证。”

卡芙把薄册合上，把刚做好的两份副本各包两层蜡纸，再用细棉绳扎紧。她把其中一份交给卢瑟：“你带一份回局，走人多的街；另一份我带，走海边。”

“为什么分开？”罗伊问。

“因为它在数我们。”卡芙说，“每当我们重复一次路径，它就更容易把我们当作某种可预测的‘流程’。流程是压缩的前提。分开是让它多费点算力。”

他们正要起身，塔心里忽然传来一声极轻的“咔”。不是钟舌撞钟缘的声响，更像是一处小巧的卡扣刚刚扣上。卢瑟第一个反应过来，把油灯遮了一半光。米莎把所有纸一卷，塞进皮筒。罗伊握紧了那枚铜骰子，手心微微出汗。卡芙却反而松了一口气。她的肩线下去了一点，像一个一直提着嗓子说话的人，终于找到了一个句子的句点。

“它停止了。”她说，“它已经把它要的那一份带走。”

“带走？”罗伊挑眉，“你是说，我们在这里做的东西，它也有一份？”

“它不需要纸。它只需要我们在这里‘做过副本’这件事。”卡芙说，“行为本身就是数据。”

钟楼外的风忽然变向，从海面卷向城里。风穿过钟口，像一阵倒灌的水，钟壁里“嗡”的一声，低得几乎听不见。卢瑟抬头，在钟体下缘看到一道细小的光掠过。那不是灯光的反射，更像是某种在金属中疾行的“电”。电在钟的厚壁内绕了一圈，没再出来。

“走。”卡芙把副本塞进外衣内侧，“别在一个地方久待。”

他们分两路下塔。卡芙与罗伊走向海边，沿着湿凉的堤提步快走。海潮翻滚，黑水像无数条并排的绸带，互相推搡着前进。卡芙把手伸进外套，把那份副本按在心口的位置。她不是迷信，她只是知道，有些东西贴着人，走得更安全一些。罗伊没有再说话，他在数步子，到第五十一步时，他忽然停了一瞬，转头看向身后。堤提上没有人，但有一只黑猫从柱子的影子里钻出来，在他们的脚边绕了半圈，尾巴竖得高高的。罗伊弯腰，伸手去摸，它不躲，甚至把头送上来蹭了一下。它的毛是潮的，像刚钻过一处渗水的洞。

“它跟着我们。”罗伊直起身，“你信这个吗？”

“我信一切会留下轨迹的东西。”卡芙说，“猫也好，风也好，人也好。”

另一边，卢瑟和米莎从钟楼的侧巷里穿出，走向灯火更密的街。街角的面包铺还没有完全关门，老面包师把最后一篮硬面包扣进篮子里，篮底发出好听的“咚”。他抬头，看到他们俩，点了点头，像认识老主顾。米莎停了一秒，掏出两枚硬币，买了一小包碎饼。她把纸包默默塞进一个睡在街角的孩子怀里。孩子没有醒，但手条件反射一样，抓住了纸包。

“你知道这会被记账。”卢瑟说。

“我知道。”米莎把手缩回袖子里，“纸比奇迹可靠，可人比纸更需要。”