屋内一时陷入沉默,只听得见窗外的风声。
“以后别再做这种博取同情的事了,”沈书雅犹豫再三,还是说道,“这都是侍妾讨欢心的伎俩,你是沈家的小姐,该有自己的骄傲。”
这话一出,沈悦芳如遭雷击,脸色瞬间煞白。她知道五哥这是在说她和生母陈侍妾。
“悦芳,”沈书雅语气放缓,“咱们家如今蒸蒸日上,你日后定能嫁入好门第。继母那些阴险招数,不该学。”
沈悦芳咬着下唇,半晌才开口:“父亲……爹心里还有我们的位置吗?”她的声音有些发抖,“他好久没有考教我的功课了。”
“当然疼爱。”沈书雅叹了口气,“只是如今事务繁忙,抽不出太多时间罢了。”
“五哥,我想娘了……”沈悦芳眼眶又红了。
“是姨娘。”沈书雅纠正道,语气不容置疑,“这称呼以后不要再叫错了。”
看着妹妹无声落泪的样子,沈书雅心中一痛。他何尝不明白妹妹的心思?他们不过是妾室所出罢了,这是无法改变的事实。
“等大姐姐回来,你找个机会跟她道个歉。”他轻声说。
“凭什么?”沈悦芳猛地抬头,眼中闪过一丝倔强,“她众目睽睽之下把我轰走了!”
“你应该不想让爹爹知道这档子事吧?”沈书雅提醒道,“姨娘还在禁足,舅舅也失了差事,若是今年乡试不中,就只能靠我们了。可若我们在沈家都站不住脚,又如何帮衬他们?”
这番话似乎触动了沈悦芳的心事,她低着头,带着哭腔答应了。
午后,芷柔一行人说说笑笑地回府。阳光正好,照在她们的身上,连影子都带着几分欢快。
用过午饭,洛星辰等人告辞离开,芷柔起身相送。她的举止从容优雅,与早上那个严厉训斥妹妹的模样判若两人。
回来时,她在廊下遇到了踌躇不前的沈悦芳。妹妹站在那里,像是等了许久,却又不敢贸然上前。
“大姐姐……”沈悦芳抬眼看她,声音怯怯的,“今日是我不对,我一时糊涂,并无他意……”
芷柔静静地看着她,目光平静得看不出喜怒:“你的所作所为我并不在意,我知道你对我有意见。今日让你回府,是想给你个教训。”
她顿了顿,继续说道:“父亲如今是知府,我们的一举一动都关系到沈家沈面。你不该为了那点小心思,让外人看见咱们姐妹闹矛盾。”
“我没有对你有意见……”沈悦芳小声辩解。
“有没有你心里清楚,不必在我面前示弱。”芷柔的声音依旧平静,“我对你没什么要求,姐妹情深就免了,但在外人面前,至少要过得去。”
看着芷柔离去的背影,沈悦芳站在原地发呆。廊下的风吹起她的衣角,也吹散了她的思绪。
她一直在努力读书习字,就想着有朝一日能超过大姐姐,得到父亲和长辈们的认可。可今天她才明白,自己所在意的一切,在大姐姐眼里,根本不值一提。