夜幕降临,院子里的桂花在月光下泛着淡淡的银光。芷柔站在廊下,望着这片静谧的夜色,心中思绪万千。新的生活才刚刚开始,前路虽然充满未知,但她已经做好了迎接挑战的准备。
夕阳西下,晚霞染红了整个天际。暮色中的泰安府衙,庭院里灯火初上,丫鬟们来来往往地忙碌着。
芷柔坐在窗边的软榻上,手里把玩着一串玛瑙珠子,目光透过窗棂望向院中。秋风送来阵阵桂花香,却驱散不了她心头的烦闷。这几日她总觉得府里气氛不太对劲,尤其是每次去老太太院里用饭时,那种压抑的感觉更甚。
“小姐,夫人让您准备一下,待会儿去老太太院里用饭。”丫鬟秋菊轻声提醒道。
芷柔放下手中的珠子,转头看向正在整理桌案的母亲。周夫人专注地挑选着赏玩之物,有些是周家自己的,更多是洛星辰送来的。她知道母亲是在挑选老太太喜欢的物件,好待会儿带过去。
“娘,”芷柔走到周夫人身边,拿起一块流霞糕咬了一口,“我听说长兄的婚事有着落了?”
周夫人的手微微一顿,眉头轻蹙:“你从哪里听来的?”
“前几日在祖母屋里,听她和二婶提起。”芷柔眨了眨眼,“娘,到底是哪家的姑娘啊?您给长兄相中的吗?”
“可不是我看上的妹子。”周夫人叹了口气,将一个玉如意放到一旁。
芷柔眼睛一亮:“莫非是长兄自己看上谁家姑娘了?”
“胡说八道!”周夫人瞪了女儿一眼,语气严厉,“哪有自己相看的道理?这都是父母之命、媒妁之言的事。
看着母亲严肃的表情,芷柔识趣地换了个话题:“那是父亲相中的?不过父亲平日忙于公务,哪有时间去相看姑娘?”
“这事说来话长。”周夫人放下手中的物件,示意秋菊去沏茶。
芷柔趁机凑近母亲,撒娇道:“娘,您就和我说说嘛。长兄的终身大事,我这个做妹妹的总该知道些吧?”
周夫人看着女儿期待的眼神,终是松了口:“是龙都永安伯爵府的二姑娘。”
“伯爵府?”芷柔惊得差点咬到舌头,“这么高门大户,怎么会”
她话说一半又咽了回去,改口道:“娘,这门亲事靠谱吗?”
周夫人轻轻敲了下她的额头:“你这孩子,整天胡思乱想些什么。韩家二姑娘是个知书达理的好姑娘,模样秀丽,性情温婉。”
“那长兄见过吗?”
“远远看过一眼。”周夫人接过秋菊递来的茶,抿了一口,“你父亲说,颜值在线还特别有气质的妹子。”
芷柔追问:“长兄什么想法?”
“问他就是低着头不说话。”周夫人无奈地摇头,“估计是害羞了。”
“娘,”芷柔正色道,“长兄的婚事,你们得多考虑考虑他的想法。这可是要过一辈子的。”
屋外传来脚步声,秋菊匆匆进来:“夫人,老太太派人来问,您和小姐什么时候过去?”
周夫人这才发现天色已暗,连忙起身:“快收拾一下,咱们这就过去。”她一边整理衣裳,一边对芷柔说:“韩家那边还没定下来。他们说了,你长兄若能在今年乡试中举,才愿意将女儿嫁过来。”
“长兄要参加今年的乡试?”芷柔一边跟着母亲往外走,一边问道。
“是啊,在登云书院读了三年,你父亲和洛师爷都说他可以下场了。”