而且孙权也收到消息,说刘表身体一直不好,这两个月还急转直下。
所以他选择在长江下游,距离江夏不远处的豫章郡柴桑等待时机。
曹操出兵之前,有两件事需要解决。
第一件事是分别驻扎在长社、颍阴和阳翟的张辽、于禁、乐进三个将领都意气用事,互不配合,如此状况,大军出击便是一盘散沙,不可用。
而且张辽军中突然有人造反,趁夜在营中放火,全军都惊恐不定。
张辽当机立断对左右说:“不要乱动。这不是全营的人都想造反,只是少数叛乱分子制造混乱,想扰乱军心。”
他下令说:“凡没有参与叛乱的,都坐在那里不动。”
张辽率领数十名亲兵在营的中央站定,过了一会,全军都安定下来。
他根据先前现的线索,挨个排查人员,很快就找到了主谋之人,并将他们处死。
好在这一次叛乱并不是其他势力搅动,而是军中部分人员想要逃离。
张辽、于禁和乐进三人都是曹操得力战将,曹操绝对不能在三人不合的情况下出击。
曹操想了个办法,派司空主簿赵俨同时参与三支部队的军务,从中做一个公平的裁判,又能代表曹操的身份。
很快,经过赵俨的调和,三将的关系渐渐和睦。
第二件事是西面三辅地区的西凉大军尚需稳定。
起初,前将军马腾与镇西将军韩遂二人是异姓兄弟,关系十分融洽,加上二人本就是西凉大军的领头诸侯,面上总也得过得去。
但是俗话说一山不容二虎,二人没有共同的敌人之后,便会琢磨对方的事。
久而久之,两支人马之间便涌现出各类矛盾,特别是遇到需要二人共同做决定的事,马腾和韩遂都会争取各自的利益。
矛盾多了以后,各自的部曲便在暗中相互侵犯,二人的关系渐渐变为仇敌。
就像是袁尚与袁谭一样,当他们有共同的敌人之时,二人关系牢不可摧,等到没了外部势力,二人便会龙虎斗。
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曹操南下之前,自然不会让这样一个不稳定因素搁置在西面。
于是,他令张既劝说马腾放弃人马入朝为官,将两人调开,换个人与韩遂一道驻扎在三辅地区。
马腾思索良久,最终答应下来,因为曹操告诉他,会让他的儿子来接替他。
毕竟乱世之中,想要让一个将军放弃兵马,谈何容易。
马腾虽已经许诺,但始终犹豫不决。
张既担心生变,令沿途的诸县储备物资,又令二千石俸禄的官吏出郊迎接。
马腾见张既已经这等架势了,不得已,只得东行。
曹操十分满意,立刻表马腾为卫尉,其子马为偏将军,代替马腾统领部队,屯于原地,又封其子马休为奉车都尉,马铁为骑都尉,同其余家属徙往邺城。
一系列操作下来,总算是安定了西面。
准备工作已经完成,同年七月,曹操提升赵俨为章陵太守,领都护军,监领于禁、张辽、张合、朱灵、李典、路招、冯楷七路人马,会同曹仁、乐进、徐晃等将一道,大军南下。
此次出兵,曹操几乎出动了所有能调动的人马,目标很简单,就是一举拿下荆州,而后鲸吞江东。
只要荆州与江东平定,益州、凉州等地自然归顺。
益州的刘璋听闻曹操出兵南下,特地派阴溥来祝贺曹操。
曹操很是高兴,加封刘璋为振威将军。
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