莫念上前,先是割腕滴血在鼎身饕餮纹上,太岁胚立刻出婴儿啼哭般的尖叫,鼎内浮现咒文。她舔了舔伤口,笑意吟吟:“怨蛊所养,必畏至阳之物。但要它笑……”说着,她取出一个小竹箩,里面飞出数只荧火虫般的蛊虫——正是她的本命蛊“荧蛊”。
蛊虫绕着太岁胚飞舞,点点绿光落下,那肉灵芝竟真的出“咯咯”笑声,似婴儿戏耍。考官震惊不已,当即敲响锣鼓:“第一名,莫念!”
赫连音儿抚掌赞叹,目光却再次扫向后排——韩云霄三人正趁乱在鼎边忙碌。白年归手忙脚乱地往鼎里撒着“合欢花”粉末,林婉儿则低声念着安神咒,韩云霄则取出一枚“喜乐丹”溶入鼎中。太岁胚果然也轻轻颤动,出细微的“嗬嗬”声。
“时间到!”考官宣布。韩云霄三人虽未得名次,却也勉强通过。
赫连音儿走上前,手背青色虫形印记浮现:“蛊道通天者,必先饲身于蛊。”话音刚落,所有通关者手背上都浮现出同样的印记。
赫连音儿眸光流转,将众人忐忑的神情尽收眼底。她轻抚腕间银铃,朱唇微启:&0t;诸位不必忧心,这印记不过是入窟凭证。待你们离开万蛊窟之时,自会消散无踪。&0t;
林婉儿见状一惊,下意识想遮掩,却被韩云霄按住:“别动,她说了离窟自消。”
莫念闻言,眼中闪过一丝得意之色。她昂出列,腰间银饰随着步伐叮咚作响。赫连音儿解下贴身佩戴的羊脂玉佩,玉上缠绕着丝丝缕缕的蛊纹:&0t;莫念,从今日起,你便是我座下亲传。可愿承我衣钵?&0t;
&0t;弟子万死不辞!&0t;莫念连忙双手捧过玉佩,指尖因激动微微颤。那温润的玉质触感让她心头一热,这可是象征着蛊医一脉至高传承的信物。
赫连音儿满意颔,目光转向人群:&0t;请第二名应少飞上前。&0t;
只见一位青衫少年缓步而出,行走间自带三分书卷气。他执礼时衣袖翻飞如鹤展翅,恭谨却不失风骨。&0t;好个翩翩少年。&0t;赫连音儿从袖中取出一册泛黄古籍,&0t;此乃《蛊医百解》,望你勤加研习。&0t;
当点到第三名时,一位杏眼少女怯生生上前。赫连音儿亲手为她系上五毒银铃,铃身雕刻着蜈蚣、蟾蜍等五毒图案,在阳光下泛着幽蓝光泽。台下的林婉儿瞳孔骤缩——这银铃与佟玲所赠如出一辙,细看之下铃芯处都嵌着同样的蝎尾纹。
&0t;今日考核已毕。&0t;赫连音儿环视众人,声音忽然转冷,&0t;等会自会有人带你们前往你们各自的房间…&0t;
待人群散去,莫念蹦跳着跑到四长老跟前:&0t;义父!我就说那些考题根本难不住我&0t;她晃着手中玉佩,铃铛声清脆悦耳。
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四长老莫尘轻叹,眼角皱纹里却藏着宠溺:&0t;你这丫头&0t;转头对赫连音儿拱手:&0t;小女顽劣,日后&0t;
&0t;四长老过虑了。&0t;赫连音儿忽然掩唇轻笑,腕间银铃随着动作叮咚作响,&0t;我倒觉得念儿这般真性情,正是修习我派心法的好苗子。&0t;
莫念趁机扮了个鬼脸:&0t;就是!师傅可比义父有眼光多啦!&0t;
三人笑声中,谁都没注意到应少飞离去的背影微微一顿,而他手中那本《蛊医百解》的扉页上,赫然浮现出一抹血色蛊纹…
赫连音儿看着莫念,又看向混入人群的韩云霄三人背影,嘴角勾起一抹意味深长的笑。她低声对莫尘道:“那三个中原人,你注意到了?”
莫尘捻须道:“嗯,怪不得有些眼熟,只是不知他们混入万蛊窟,所为何事。”
“无妨,”赫连音儿轻抚蛊心佩,眼中闪过一丝锐利,“既入了我的地盘,是龙也得盘着。先看看他们想做什么……”
药庐外,韩云霄三人跟着队伍走向内门居所。白年归捂着胸口直喘气:“我的妈呀,总算过了!刚才那太岁胚笑起来,跟哭似的,瘆人!”
林婉儿则望着手背上的虫形印记,低声道:“韩大哥,你说这印记……真的会消吗?还有,赫连音儿好像注意到我们了。”
韩云霄望着远处赫连音儿与莫念交谈的身影,眼神沉了沉:“既已留下,便见机行事。只是这莫念……年纪轻轻便有如此手段,万蛊窟的水,比我们想的更深。”他顿了顿,看向二人,“从今日起,谨言慎行,切勿暴露身份。我们的目标,是找到小玲儿。”
暮色渐沉,万蛊窟的虫鸣愈密集,仿佛一张无形的大网,将所有秘密都笼罩其中。而这场看似平静的医考,不过是风暴来临前的序曲。
次日清晨,竹篾扎成的篱笆在晨露里泛着冷光,佟玲扶着喜儿的手腕,指尖触到侍女袖底磨得毛的粗布。袖口处有新补的针脚,斜斜穿过靛蓝土布,像一道未愈合的疤——这是前日她咳血时,喜儿慌忙去端药碗,被门槛绊倒时刮破的。
“小姐,这石子路滑。”喜儿的声音压得低,鬓角的碎扫过佟玲手背,带着灶间柴火的余温,“赫连姑姑昨儿才说,您不能随意走动太多”
佟玲的睫毛微微颤动着,仿佛一只想要振翅高飞却被清晨的露水打湿翅膀的蝴蝶。她静静地站在那里,周围的世界似乎都与她隔绝开来。
她能够听到百步之外竹梢被山风掠过所出的呜咽声,那声音在她耳边回荡,仿佛是大自然的哀鸣。然而,她的眼睛却无法看到这一幕,眼前只有一片模糊的黑暗。
不仅如此,她的嗅觉也失去了作用,无法嗅到周围的气息,无论是花香还是草香,都与她擦肩而过。她的味觉也变得麻木,尝不出任何味道,甚至连口中的唾液都感觉不到。