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第24章 干涸坚持（第3页）

秦思齐把书和饼贴身藏好，鞠躬退出。走出祠堂时，他看到几个面生的汉子站在村口，穿着破旧的官服，正在和村里的巡逻队交涉。那是县里派来征调民夫的差役，每个人脸上都写满了不耐烦。

回到家，秦思齐把饼掰成两半，大的那块硬塞给母亲，小的那块自已含在嘴里，让它慢慢软化。刘氏看到饼时惊得说不出话来，但什么也没问，早晨，远处传来撕心裂肺的哭喊声。秦思齐放下书，叹了口气——又有人死了。这已经是这个月第七个了。最初村里还会举行简单的葬礼，现在只能草草掩埋。

第二天清晨，秦思齐跟着思文哥来到村口集合。十五个秦家湾的壮丁排成一队，每个人手里都拿着自带的工具——锄头、铁锹、扁担。思文哥的脸色惨白，走路都有些摇晃，但还是强撑着挺直腰板。

县里的差役清点了人数，不耐烦地挥挥手：

"走吧，三十里路，天黑前得到。

"

队伍缓缓移动，秦思齐站在村口，看着亲人们的背影消失在尘土飞扬的路上。他不知道这些人中能有几个活着回来，也不敢想。

回到家里，秦思齐继续他的日常—练字、背书。干旱把时间拉长得可怕，每一天都像一年那么难熬。但奇怪的是，越是艰难，他越执着于学习。那些艰涩的文字成了他逃离现实的唯一途径，在想象的世界里，没有干旱，没有饥饿，只有圣贤的智慧和理想中的太平盛世。

十天后，思文哥回来了，同行的只有十一个人。四个人死在了工地上，两个累死，一个中暑，还有一个失足掉进了干涸的河床，摔断了脖子。思文哥自已也瘦脱了形，脚上全是血泡，但他带回了一个好消息：官府决定在镇上设一个赈济点，每五天发一次粮。

但秦思齐注意到，村长听到这消息时，眉头皱得更紧了。

"齐哥儿，

"当天夜里，村长把他叫到祠堂，声音压得极低，

"从明天起，你每天来帮我记赈济粮的账。

"

秦思齐立刻明白了村长的担忧——官府的赈济粮经过层层盘剥，到村民手里能剩多少？

接下来的日子，秦思齐多了一项任务：每天去祠堂记录赈济粮的收支。这项工作让他看到了更多人间惨剧——领粮的队伍里，有人走着走着就倒下了，再也没起来；有人为了一勺米大打出手；有人偷偷把领到的粮塞给奄奄一息的孩子，自已活活饿死

四月开始干旱，现在已经九月中旬，干旱持续了五个半月，秦思齐正在祠堂对账，突然听到外面传来一阵喧哗。他跑出去，看到村民们围在村口，指着远处的天空激动地议论着什么。

"云！是云！

"秦思齐抬头望去，在西边的天际线上，真的出现了几朵灰黑色的云团！这是五个月来第一次看到云！人们像疯了一样欢呼起来，有人甚至跪在地上磕头，祈求老天开眼下雨。

但村长的脸色却更加凝重了。他把秦思齐拉到一边：

"齐哥儿，别高兴太早。我年轻时见过这种云，干打雷不下雨，反而会把地里的最后一点湿气都吸走。

"

村长的话不幸言中。那几朵云在村子上空盘旋了一夜，最终消散得无影无踪，连一滴雨都没落下。希望破灭的打击比持续的干旱更令人绝望，村里又死了三个老人。

干旱进入第八个月，入冬了，眼看就要过年了，白湖村的存粮终也紧张了起来，留种粮死也不敢动！而水窖里的水也只剩不到两尺深，村里不得不将每日配给减半。只剩下麻木的求生本能。

秦思齐依旧每天读书练字，他舍不得用水了。许多篇章都能倒背如流。在饥饿和干渴的折磨下，他反而对文字有了更深的理解。

"民之失德，干糇以愆

"——原来古人早就明白，饥饿会让人失去德行。

十二月初的一天清晨，穿着厚重的冬衣，正在读书的何思齐听到了滴答的声音，下雨了！虽然只是稀疏的雨丝，但确实是实实在在的雨水！冬天的雨寒冷着，而后便下起了雪！

村民们纷纷冲出屋子，有的仰天大笑，有的嚎啕大哭，看着雪，他们知道这个旱季要过去了，，，

雨不大，只下了半个时辰就停了。而后一直飘着雪，无声的滋润着大地！为春天积蓄力量！

村长拖着病体，召集全村人开了会议。过年大家一起祠堂吃饭，吃干米饭和一片腊肉，庆祝大旱过去！听到这话，村民们不再麻木了，透露出带着向往的眼神！

秦思齐站在人群最后，看着村民蜡黄的脸和深陷的眼窝，而后回到家里继续读书，

"昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏

"

窗外，雪一直飘着，轻柔地滋润着这片饱经磨难的土地。秦思齐的声音和寒风交织在一起，仿佛在吟唱一首关于生命与希望的古老歌谣。