"
接下来的几天,村里似乎有什么大事在酝酿。秦思齐注意到,经常有三五成群的村民聚在祠堂门口低声商议,见他路过就立刻噤声。母亲去井边打水回来,也总是欲言又止的样子。
正月十二这天清晨,秦思齐正在院子里劈柴,突然看见村长朝他走来。村长比干旱时瘦了很多,他原本有老秀才留来的家底,够他很好的度过灾年,但是还是拿出钱与村民一起共患难,脸色蜡黄,但眼睛却亮得惊人。
"村长!您怎么来了?快请进!
"秦思齐说道。刘氏闻声出来,手忙脚乱地要烧水待客,被村长摆手制止了:
"大柱家的,别忙活了。我来是有正事要说。
"
秦茂才在堂屋坐下,从怀里掏出一个布包,层层打开,里面竟是白银首饰,几块碎银子和一些铜钱!
"这是
"周氏瞪大了眼睛。
"全村人凑的。
"村长继续说着,
"要给思齐去武昌府读书用。
"
齐哥儿懵了,如遭雷击,刘氏更是惊得说不出话来,手中的抹布掉在了地上。
"祠堂议了三天,全村六十五户,除了两家实在拿不出东西的,其他都捐了。
"村长继续说道,
"银镯子、铜簪子、压箱底的铜钱,七叔公连他老伴的嫁妆银簪都拿出来了。
"
刘氏的眼泪一下子涌了出来:
"这怎么使得
"
"使得!
"秦茂才重重地说,
"要不是齐哥儿那几条主意,咱村活不下这么多人。这孩子是块读书的料,不能埋没了,只有考上了,才能更好的庇护村里
"
秦思齐眼前浮现出那些熟悉的面孔——秦寡妇,七叔婆,连自家孩子都舍不得让读书的秦守德,他们竟愿意变卖家当供他求学?
"钱的事你们不用操心。
"秦茂才继续道,
"够他在武昌府读两年书。我哥之前已经说了,青云书院的情况,束脩一年十四两银子,加上笔墨纸砚和吃住,省着点用足够了。
"
思齐,这笔钱由祠堂公中保管,每年给齐哥儿二十两银子作束脩和生活费,剩下的留着赶考用。
"而且我大哥在武昌府,你之前见过的,秦茂才,他会安排你们母子俩,也不用担心村里说闲话,毕竟是村里共同认可的!