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“我错了阿葵，葵姑娘，我真的知道错了。”王敏芸抓着木门的手紧紧抠在门框上，指甲在那门上划出一道道刮痕。王敏芸一双眼满是悔恨，豆大的泪珠顺着脸颊成串地滴落在地上。辽东的冬日干冷干冷，很快王敏芸脸上的泪痕就变成了一道道红痕。锦葵看着心中微微不忍，可她越是见王敏芸这般越是心生恼怒。暗自长叹，锦葵颇有几分怒其不争的意思。既不能承担后果，又为何作恶？“阿葵，我给你跪下，你饶了我吧，我胡乱说嘴的，我没想过那么多。”她就是看着锦葵，心中总是觉得酸楚难忍。都是安东村的，锦葵还未出生就克死了她爹爹，那时候村子里好多人都在说这回事儿，是锦葵的母亲提着砍刀，把那嚼舌头的人家大门砍得稀烂，村里才没人再说嘴的。锦葵幼年没了爹爹，她幼年没了母亲，可锦葵的母亲处处护着她，而她的爹爹却转头娶了继室，又生了好些个孩子。她继母拿捏着她的婚事，她爹爹便也一直无声默许。甚至是她继母说要给她送去为人妾的时候，她爹爹也痛快同意。而锦葵呢？她也是一个农女，甚至还是一个有些不祥的遗腹子。可凭什么锦葵就能够嫁给一个那般好的人？她只是嫉妒，只是有些不甘。再因着当年锦葵为石头相看她的事情，心中对锦葵有些不满罢了。她也并没有说些什么，说的也都是事实。那日在锦家的院子里，她分明听见锦葵同她相公嬉闹调笑的声音，也确实二人许久未睡。她又做错了什么？不过是人在屋檐下不得不低头罢了。王敏芸斜睨着锦葵身后的汪淮，见那男人的目光一直放在锦葵身上，她心中又一阵难受。怎得人和人便有如此大的差距？锦葵可以不眨眼地拿出几百两给两个下人同傻子买东西，自己买身的银子不过八两，她为何就要如此咄咄逼人？噗通一声，王敏芸给锦葵跪了下来。冬天的地又凉又硬，那一声砸在人的耳中，实在是让人心疼。媒人王婆子也在边上看热闹，见到此情此景，又想起当日锦葵同自己横眉冷眼的一幕来，她心下难免不痛快起来，不顾周围人的拉扯，偏要上前说上几句。“葵姐儿，不是我王婆子说你，你也是在咱们村子里长大的，你现在出息嫁得好，手中也有些银钱，可也不必这般吧？你是想再逼死一个吗？”她放火烧宅子逼死了曾老太的事情，谁人不知道？她家相公打残了曾虎又谁人不知道？如今这锦葵莫不是还想再把这王举人的姑娘也逼死？“八两银钱对你来说算得上什么？又何苦为了这点子银钱做到这个份上？”王婆子的话惹得周围人群一阵附和，她们觉得也是如此，如今这葵姐儿富贵了，作何如此逼迫乡亲？她就不知道为人行事这般决绝可是要遭报应的？村中人你一言我一语的，似乎是锦葵做了什么天大的错事一般。锦葵本想要算了，可见王敏芸听见王婆子的话后，不住点头，露出个十分认同的表情，心里那气恼可谓直冲心头。见王婆子还在同周围人念叨自己，锦葵扭头冲她道：“王婆婆果真有善心，见到村人有难这般热心肠，我确实不如你。”“你年纪小，不懂收敛，富贵了自是张扬……”锦葵没有给王婆子继续下去的机会，只微笑着开口：“我实是不如王婆婆您这般慷慨。”“王婆婆在村中做了几十年媒人，想来家中日子过得富裕，且当年出卖石头还赚了二十两，家中这余钱必定是不少。”穷苦人家最怕自己的家底被人知道，王婆子也不例外。她家里的确是存了些银钱，可这是谁都不知道的。村中都是亲邻，家里也都不富裕，被人知道免不得就会有人上门来借银子。届时这借与不借都成了问题。是以，王婆子听见锦葵这话，脸色瞬时黑成了锅底一般。锦葵见她瞪着自己，心里的怒气少了些，可她也不打算饶了这王婆子，便冲着她又道：“既然王婆婆这般慷慨，家中又颇为富裕，王姑娘这买身的银子，便由你来还吧。”“念在您老如此热心张罗，这八两银你还我七两八钱便好。”王婆子被锦葵这几句话说得就要翻脸，汪淮见他的小姑娘现下颇有两军交战前那势如破竹的气势，不由暗自想笑。跃跃欲试地想要参和一二。他忍着笑忽然道：“七两五钱便好，这份善心若是连五钱银子都值不上，可就太过伤人了。”锦葵没有想到汪淮会这般说，先是一愣，后又紧紧抿着唇，她生怕自己一张口，就笑出声来。东厂大名鼎鼎的汪督公，竟是同一泼辣媒人计较起来了。伸出手在唇边轻按一下，锦葵微微咳了两声，用来掩饰自己那就要控制不住溢出口的笑声。可转过头看着眼前这一幕，锦葵的心里也颇为复杂。王敏芸为了八两银子跪在她面前，王婆子刚一听说要自己还钱，灰溜溜地从人群中退了出去。她本不想为难任何人，可又想让王敏芸知道，她该为自己的行为负责。汪淮见他的小姑娘又心软了，便上前牵着她的手，没理会地上的王敏芸，二人直接转身离开。回家的路上，锦葵颇有些失落，她嘟囔着道：“我是不是太过优柔寡断，不知记性了？”明明前世今生她吃了那么多亏，可为何看见王敏芸那般，还是会心生不忍？见小姑娘脸上一副闷闷不乐的样子，汪淮柔声安慰：“你若是心思狠绝，机关算尽，你我二人也走不到今日。”小姑娘最吸引汪淮的便是她那纯挚的性子，且若是在他的精心呵护，细细娇惯下，小姑娘还要整日费尽心力算计他人，谋划前程的，那他不如早日下去投胎算了。消息被人娇宠惯养着的人，哪里吃过多少疾苦？汪淮握着锦葵的手，想着小姑娘那多愁善感的性子，心中微暖。他自入宫后，见过太多心怀鬼胎笑里藏刀的跳梁小丑。也有人入宫前如他的小姑娘这般纯善柔和，可待入了后宫那种大染缸后，时间久了难免心性上有些转变。通常那等人都是真正吃过亏受过罪的。而有他护着，他的小姑娘哪懂人心险恶？既如此又何必非要做那处处拔尖，需日日提防时时警醒之人？他又怎么会舍得？锦葵听见汪淮说的话，不由点点头，看着他咕哝道：“你说的有些道理，许是这世间万物便是如此，否则也不会有人说傻人有傻福这话了。”汪淮见她低头思考这般久，就想出这样一句话，不由笑出声来。他的小姑娘今生只怕再难有什么长进了。他本是想说若小姑娘是个机关算尽的人，又怎么会安安分分地同他在一起，却没想小姑娘竟是觉得能跟他在一起是种福分。“你这性子……万不能更改，如此就很好。”她这性子实在是令他痴迷不已。汪淮这一生见过的人太多了，绝顶聪明的蠢钝如猪的，可如小姑娘这般，聪明得恰到好处，他从未见过，怪道如此令人心折。回到小院子的时候，申春笑嘻嘻地出来同汪淮还有锦葵打招呼，锦葵想着方才申春出去打听村中关于她的流言蜚语一事，不由觉得有些羞赧，默不作声地进屋给汪淮做吃食去了。在厨房中边洗着线粉，边还有些气王敏芸胡言乱语，害她这些日子都不好出门去。拿起申春从村中买的五花，锦葵把它切成厚厚的一片，在锅中微微煎出香味后，在锅中添上水，把那线粉同其他调味的东西放在锅中炖煮。因着柳述说不必那般精细地为汪淮调养身体，锦葵今日便没有单独做他的吃食，而是准备跟大家吃相同的菜肴。