一个月后的一天清晨,一艘杉木打造的航船缓缓地停泊在明月岛的码头上。
这艘航船翘着船首,像半轮缺月浮在水面上。它既不像朱漆描金青铜螭首的官船,又不像船帮上青苔与水渍交错船尾灶间整日冒着炊烟客舱里挤满客人而常年行走的老客船,更不像帆面上补丁摞着补丁船身泛着桐油特有的琥珀色盖板半开着的货船。船身吃水颇深,可船上的人影又不多。
天全亮了。码头上站着萧归沐、紫玫瑰、红玫瑰等一群岛民。
不久,航船放下来一块又长又大的披水板。接着从披水板上走下五位女人。这五位女人都是侠客打扮,腰间都系着长剑。年纪大的有四十多岁,年纪小的只有二十多岁。紧跟着五位“女侠客”后面的中年男人身着素色棉麻交领长衫;腰间系着一条褪色的靛篮布带,斜跨靛染布包,腰间还悬挂着牛皮水囊和针灸包;面庞清瘦,颧骨微凸,身形略佝偻但步伐稳健。他是地道的土郎中打扮。
萧归沐飞快地迎了上去,紧紧地抱住年纪最大的“女侠客”,激动得泪如雨下,口里不停地说道“真想不到啊真想不到!大小姐,诏月公主,真想不到是你们……”
这五位“女侠客”便是当今圣上秘密派来明月岛迎接商天子三侠的钦差戚琼琼、段诏月、关怡、顾玉茹和长公主赵婧。那土郎中打扮的中年男人是当今圣上派来明月岛长驻的全能御医。他们带了一船大米、药材和日常用品。
其实在这五位女人中,只有四位是圣上派出的真正钦差。长公主不是。第五位钦差是她的驸马顾大宝。他化装成水手,藏在船上,不下船露面。航船的全部水手和艄公都是御林军。
戚琼琼用手掌轻轻地拍着萧归沐的后背,大声地说道“归沐妹妹,我们是来探亲的!我们有十年不看见你们啦!怪思念的!今天我们姐妹在明月岛久别重逢,要一起喝一杯哦!”
萧归沐连忙擦了擦眼泪,说道“大小姐,那是必须的!”她转头看着红玫瑰,“监岛官大人,几位贵客莅临咱们明月岛,你有什么好菜招待她们呀?”
红玫瑰拱手施礼道“咱们有明月岛的大龙虾招待贵宾!”
戚琼琼、段诏月、关怡、顾玉茹和赵婧在明月岛一共“探亲”了七天。她们白天赶海钓鱼,晚上一起喝酒。戚琼琼和顾玉茹年轻时住在晒盐场,对大海比较熟悉。顾玉茹和萧归沐是赶海能手,这些天两人每天都一起去赶海,收获颇丰。关怡年轻时在淤泥湖水寨常钓鱼,可那时候她钓的是湖里的鱼,现在钓的是大海里的鱼,一天下来收获寥寥。这让关怡很不服气,每天总是让紫玫瑰教她垂钓。在这七天里要数段诏月和长公主赵婧玩得最开心了。他们两个是第一次看见大海,对沙滩、海浪都有浓厚的兴趣。她俩对萧归沐说要在明月岛长住下来,不回京都了。萧归沐笑着对她俩说道“如果当今圣上下了圣旨,我萧归休愿意同两位公主结邻而居!”当然,在这七天里,萧归沐、紫玫瑰、红玫瑰和活着的其他玫瑰花也天天陪伴在五位“女侠”身边,每天的晚宴都喝得酪酊大醉。
至于那商天子三剑,就在五位“女侠”刚到明月岛的第一天晚上,红玫瑰带着明月岛的年轻姑娘给航船上的水手送酒送食;紫玫瑰带着明月岛的十几位少年给航船补充淡水和燃烧木材。紫玫瑰趁着夜色把商天子三剑从珍藏室里请出,藏在长木材里送上了航船,然后悄悄地送到顾大宝的手中。
第八天早上,戚琼琼、段诏月、关怡、顾玉茹和赵婧站在码头上同萧归沐、紫玫瑰、红玫瑰、李云龙、活着的玫瑰花和御医挥泪作别。
戚琼琼向萧归沐问道“归沐妹妹,你家李云龙订亲了吗?”
萧归沐连忙答道“告知大小姐,我家龙儿已经订亲了,女方是陆文亭大人的小女儿。”
戚琼琼转头看了看茫茫大海,说道“我听说陆文亭大人的小女儿出生在淡马锡,至今还未回来明月岛过,是吗?”
萧归沐眼角噙着泪珠,说道“大小姐消息真灵通!那女孩子一直不想回明月岛来生活!我的亲家娘邢楚怜也曾对我说过,等龙儿再大几岁,她便要把他接到淡马锡成亲。这事一直让我头痛!”
戚琼琼拍了拍萧归沐的后背,说道“归沐妹妹,你也不要想的太多!只要今后龙儿生活幸福,到淡马锡成亲就到淡马锡成亲呗!”
“谁说不是呢!”萧归沐擦干了眼角的泪珠。
看官,三年后李云龙便坐着陆文亭派回来的远洋大船到了淡马锡同陆文亭的小女儿成了亲。小夫妻俩在淡马锡生活得很幸福,生了三男三女。后来淡马锡王朝建立,李云龙的第五代世孙成了淡马锡王朝的第一任首辅──此是后话。
阳州。
郭大官人伏法之后,东河两岸平安了,盐道上也有马车在夜里行驶了。在东河渡口的渡口墟,新婚来的小媳妇,无论美丑,也无论是白天还是黑夜,都敢在大街上行走了。
这日傍晚,吕倩倩正在伙房里做晚饭,看见顾玉生轻手轻脚地走入房内,然后迅速地把一个小包袱塞入炉灶里。很快,一股烧羽毛的气味从炉灶里逸出。
吕倩倩一手掩着鼻子一手拉着风箱向着顾玉生问道“夫君,你刚才丢进炉灶里是什么东西呀?烧起来气味太难闻啦!”
顾玉生看了看炉灶,说道“没什么,就是我们床底下的那套夜行衣。现在郭大官人已经被凌迟了,我再也不用穿着这套夜行衣出去埋伏了,所以把它烧掉。”
吕倩倩听了,连忙把手伸进炉灶里却又迅速地缩了回来。因为她看见炉灶里的包袱已经全面燃烧了。她一边用烧火棍翻着包袱一边对顾玉生骂道“你真是一位不会过日子的主!这套夜行衣是我在阳城请大裁缝用丝绸材料缝制而成好,非常昂贵!你怎么不打个招呼就把它丢进炉灶里呢?”
顾玉生伸手拍了拍吕倩倩的后背,说道“夫人请别心痛!烧了这套夜行衣,今后为夫就能夜夜睡在夫人你的身边啦!”
吕信倩听了喜不自禁,笑着问道“真的吗?”
顾玉生抚摸着吕倩倩的脖子,说道“当然是真的啦!”
吕倩倩突然收回了笑容,说道“可是我现在已经习惯于一个人睡党了。”
顾玉生听了,知道这是吕倩倩在借题责怪自己,便笑着说道“夫人这个习惯要不得!晚上天气凉,两个人一起睡觉总比一个人睡觉暖和!你这个习惯确确实实地要改一改啦!”
吕倩倩白了顾玉生一眼,说道“怎么改呀?我怀玉玉儿的时候,你一个人在浴室院逍遥自在;我在土城老家孤眼恨自长时,你在桂花园夜夜抱着瑶瑶姐温温暖暖;好不容易正式嫁入你们老顾家,却隔三差五才有机会同你躺在一张床上;回到晒盐场之后,儿女都大了,我们有机会过两人世界了,你却为了追查那个挨千刀的采花贼每晚都穿着夜行衣出去埋伏……你说说这叫我怎改呀?”吕倩倩一边说一边流眼泪。
顾玉生伸出双臂一把把吕倩倩搂入怀中,一边给她擦眼泪一边说道“别哭!这些年为夫让你受委屈了。为夫保证,从现在起再也不让你受这个委屈啦!”
“真的吗?”吕倩倩耳红腮红地依偎在顾玉生的怀里。
林小恋到伏波庵出家的第一个月,吕倩倩曾带着香油到庵里去看望她。此时,林小恋尚未剃度,穿着俗家的衣服,披着长发每天给庵里不是担水挑柴便是打扫惮院。伏波庵的住持对吕倩倩说“吕施主,林小恋初到,尘缘未了,烦恼丝尚有三千,待今后她内心平静了,本住持会亲自给她剃度的。”
此时,林小恋的尘缘确实未了。在她进入伏波庵的第二个月的一天夜里,曾有一个蒙面人潜入伏波庵企图把林小恋杀掉,幸亏住持武功高强,加上早有防备,那个蒙面人被住持制服,审问之后才知道他是王武良尚书派来的杀手。
“又是那个老畜生,阴魂不散!”林小恋咬牙切齿,恨不得马上进京同王武良同归于尽。
半年之后,吕倩倩带着香油再到伏波庵时只看见一个尼姑跪在蒲团上涌念着经──一头秀发己被剃去。