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第92章 土崩瓦解（第2页）

李鸿章接过电报，目光一扫，并未在那寥寥数语上停留，仿佛早已料到。

他将电报随意置于案上，像是拂去一粒尘埃。

这才抬起眼，那双阅尽宦海沉浮的眸子深不见底，平静无波地看向盛宣怀：“慌？胡光墉也是见过大风浪的人。左季高这一去，他不过是失了依仗的困兽。困兽犹斗，其势更凶。你那边，网……撒得如何了？”

他语平缓，每一个字却都带着千钧的分量。

“网已收紧，只待中堂一声令下。”盛宣怀的声音陡然变得清晰有力，带着一种猎人即将收网前的亢奋。

他再次从袖中取出一卷图纸，在李鸿章面前小心地铺开。

这不是普通的舆图，上面布满了纵横交错的细线和密密麻麻的节点标记。“这是卑职督办的南北电报干线图。

沪、苏、杭、甬、闽、粤，各处枢纽皆已贯通，密如蛛网，瞬息可达。”他的指尖带着一种不容置疑的力量，划过图纸上那条从上海蜿蜒至福州的粗线，“胡雪岩的生丝命脉，九成系于沪上洋行。！

而洋行采买，瞬息万变，全赖这电报往来传递消息，敲定价格、船期。

只要掐断沪福一线的电报畅通，”他指尖在那条代表福州电报局的节点上重重一点，指甲几乎要戳破纸面。

“他的生丝，就是烂在仓里的死货！消息传不进，订单飞不出。”

李鸿章的目光终于落在那张精密的电报线路上，如同俯瞰着棋盘的国手。

他微微颔，脸上依旧无甚表情，但眉宇间那丝常年笼罩的沉郁似乎散开了些许，显露出一种近乎冷酷的清明：

“釜底抽薪。商贾之利，重流通。流通一断，万贯家财亦成泥沙。只是……”

他话锋一转，目光锐利地刺向盛宣怀，“胡光墉的钱庄，根深蒂固，尤以官银周转为根基。朝廷在东南的协饷、税银，不少经他阜康之手。此根不拔，他总有喘息之机。”

盛宣怀嘴角那抹冷峭的笑意更深了，带着成竹在胸的笃定：

“中堂明鉴。官银，才是胡雪岩真正的七寸！他仗着左文襄公的势，这些年吞下多少官款周转？如今左公仙逝，树倒猢狲散。户部那边，翁尚书（翁同龢，帝党领袖，与李鸿章派系不和但在此事上可被利用）的门路已通，只需一个由头，一道行文。卑职已拟好条陈，”

他又变戏法般抽出一份早已准备好的文书，“历数阜康钱庄近年账目不清、拖延官款交割之弊，请户部严查，并冻结其在各省藩库、关道的一切官款存汇与往来！此令一下，官银之流立断。官银一断，市面风声鹤唳，那些闻着铜臭味的储户，挤兑便是水到渠成！”

他的话语如同冰冷的铁链，一环扣着一环，编织成一张无处可逃的死亡之网。

暖阁内陷入短暂的沉寂，只有银霜炭在精铜火盆里偶尔出的轻微哔剥声。

李鸿章端起那碗早已冷透的参汤，却没有喝，只是用碗盖轻轻撇着凝在表面的油脂，动作慢条斯理。

半晌，他才放下碗，声音低沉而清晰，如同在契约上盖下最后的印章：

“好。电断其货，银锁其根。让这江南财神爷，也尝尝什么叫‘叫天天不应，叫地地不灵’。”

他微微一顿，目光掠过盛宣怀那张因兴奋而微微亮的脸，“杏荪，手脚务必干净。胡雪岩，毕竟是捐了布政使衔的‘红顶商人’。”

“卑职明白！”盛宣怀深深一揖，腰弯得极低，掩去了眼中一闪而过的、攫取猎物般的炽热光芒，

“定不负中堂所托，让这‘红顶’，染成‘血顶’！”

最后四个字，轻得如同耳语，却带着森然的寒气，在这暖意融融的书房里弥散开来。

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上海。英租界外滩，怡和洋行那栋气派的石砌大楼里，空气却压抑得如同暴风雨前的死寂。

巨大的拱形玻璃窗外，黄浦江浑浊的江水翻滚着，远处传来轮船沉闷的汽笛声。

胡雪岩坐在坚硬的橡木高背椅上，对面是怡和洋行的大班詹姆斯。

这位素来笑容可掬、圆滑世故的英国人，此刻脸上像是刷了一层白垩，紧抿着嘴唇，灰蓝色的眼珠里充满了爱莫能助的无奈，甚至还有一丝不易察觉的恐慌。

“……胡先生，我非常、非常抱歉！”詹姆斯摊开双手，动作僵硬，“伦敦总行昨天下午直接来的急电，措辞极其严厉。所有与贵号相关的生丝订单，无论新签的还是正在执行的，即刻无限期中止！原因……他们只说‘涉及不可抗力及商业风险剧增’，拒绝提供任何细节！上帝，这太突然了！”

他烦躁地抓了抓稀疏的金，指节捏得白，“我们合作了十几年，从未有过……”

胡雪岩没有看他，目光越过詹姆斯光亮的头顶，死死钉在窗外江面上那艘悬挂着米字旗的货轮上。

那船正缓缓掉头，粗黑的烟囱喷吐着滚滚浓烟，像是朝着他出无声的嘲讽。他搭在膝盖上的手，指节因为过度用力而根根凸起，青筋虬结，手背上的皮肤绷得亮，微微颤抖着。

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一股冰冷的铁锈味从喉咙深处涌上来，又被强行咽下。他感到一阵眩晕，眼前詹姆斯的影像有些模糊晃动。

“电报……”胡雪岩的声音沙哑得厉害，像砂轮在摩擦，“詹姆斯先生，我要立刻报！给伦敦，给巴黎，给所有我能想到的买家！价格……价格我可以再降！降到成本！降到……”

“没用的，胡先生！”詹姆斯粗暴地打断他，脸上仅存的客气也消失了，只剩下职业性的冰冷和急于撇清关系的焦躁。