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第159章 明文拒绝（第1页）

秦思齐踏进酒楼后院，卸下了府衙的差事，心中的巨石也落了地。后厨里，母亲正在帮忙，见到儿子回来，她立刻放下手中的活计，迎了上来，眼中是纯粹的欢喜。

“齐儿回来啦！衙门那边忙完了吗？这次在待多久？”母亲拉着儿子的手，仔细端详着他的气色。

“嗯，我以后都不用去帮忙了，疫情消散了，那边都己经交接完了。”秦思齐温声应道，扶着母亲在院中凳上坐下，“往后，儿子就专心读书，考取功名。”

秦母闻言，脸上笑容更深，却带着一丝犹豫，轻声道：“齐儿，娘想回小院去住了。”

秦思齐微微一怔。自从瘟疫初起，为安全计，母子二人便一首借住在酒楼后院。这小院虽简陋，却也整洁，由秦茂才和伙计们照应着。

“娘，这里住得不惯吗？还是茂才叔他们”

“不不不，”秦母连忙摆手：“茂才他们待我极好，再好不过了。只是这酒楼后院，人来人往，终归是生意地界，喧闹了些。娘还是喜欢自己那方小天地，清静。

这些日子，你不在家时，娘也时常回去看看，收拾收拾。院子里的落叶扫了，屋子里的灰尘也抹了，窗纸新糊了。”她絮絮叨叨地说着。

“好，娘想回去，咱们就回去。”秦思齐握住母亲的手：“儿子陪您回去。今晚咱们就在酒楼吃顿团圆饭，跟茂才叔说说话，明儿个咱们就搬回去。”

秦母顿时喜笑颜开，连声道：“好，你给娘的银子用了些，买了些家具，床铺之类的”秦思齐没有打断，就那么听着母亲的诉说，回应着母亲的提问。这一刻秦思齐无比放松，承欢膝下应该就是如此吧。

晚饭就摆在酒楼大堂角落一张方桌上。秦茂才特意让伙计早早打烊，只留下几个亲近的人。桌上菜肴虽不奢华，却也丰盛：一盆热气腾腾的腊肉炖萝卜，一盘碧油油的清炒冬笋，一碗嫩滑的鸡蛋羹，还有一碟咸菜，主食是糙米饭。这在刚刚经历过大疫的武昌城，己算难得的珍馐。

秦思齐、秦母、秦茂才和他的儿子秦明文围坐一桌。“来，思齐，多吃点！”秦茂才热情地布菜，感慨道，“今儿这顿饭你们饯行。唉！你们这一搬走，我这心里头，空落落的。

秦母忙道：“这说的哪里话！咱们离得又不远，几步路的事。要是酒楼忙，我自然来帮忙。”

“是啊，茂才叔。”秦思齐端起一杯温热的米酒，“这段日子，多亏您悉心照料母亲，这份恩情，思齐没齿难忘。我敬您一杯！”

而人碰杯，气氛渐渐融洽。酒过三巡，话题不可避免地转到了遥远的家乡白湖村。

“唉，”秦茂才放下筷子，长叹一声，眉宇间笼上浓重的忧色，“这大半年，瘟疫横行，也不知道老家那边怎么样了。咱们白湖村靠着山，也不知道遭没遭灾，族里的老少爷们，都还好不好”我这心里头，七上八下的，夜里总睡不踏实。

秦明文插嘴说道：“可不是嘛。前些日子，父亲托人往家里捎过口信，花了好些钱，请他们务必指封信回去问个好坏，可这都几个月了，一点回音都没有。”

饭桌上的气氛顿时沉重下来。音讯隔绝，那份牵挂与担忧，如同窗外渐起的寒风，丝丝缕缕，渗入骨髓。秦思齐默默扒着饭，他也曾尝试打听，但驿路不通，商旅断绝，所有努力都如泥牛入海。这份无能为力的乡愁，让人烦躁不安。

沉默片刻，秦思齐放下碗筷，看向秦茂才，又看了看有些紧张的秦明文，开口道：“茂才叔，明文，有件事，我想跟你们商量。”

两人都抬起头看着他。

“我在府衙帮李通判大人办差，算是尽了些微薄之力。临别时，李大人给了我一份奖赏，是三个武昌府城胥吏的名额。”秦思齐语气平静地抛出这个消息。

“胥吏名额？！”秦茂才倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。他在这武昌府城经营酒楼多年，深知这三个名额的分量！胥吏虽非朝廷命官，不入流品，却是地方衙门运转的基石！六房（吏、户、礼、兵、刑、工）书吏，三班（皂、壮、快）衙役，油水丰厚，地位稳固，一个位置往往能荫及子孙！多少殷实人家削尖了脑袋想往里钻而不得其门！秦思齐竟然一下子拿到了三个！

秦明文也听明白了，呼吸不由得急促起来，脸上涌起一阵激动的红晕。

秦茂才激动得声音都有些发颤：“思齐！这可是天大的恩典啊！有了这身份，在城里就算站稳脚跟了！你是准备怎么分配？”他下意识地看向儿子，眼神充满期待。

秦思齐点点头，温和地看向秦明文：“文哥，这胥吏虽非清贵，却也安稳。你若愿意，我可以安排一个名额给你。先在衙门里历练几年，学些本事，熟悉门路，日后或可谋个班头、经承，也算是一条出路。”

所有人的目光都聚焦在秦明文身上，出乎意料地，秦明文沉默了足有十几息的时间认真思考。最后他抬起头，对着秦思齐，也对着自己的父亲，缓缓摇了摇头。

秦明文低沉说道：“父亲，思齐，我不想去做胥吏。”

“什么？！”秦茂才差点跳起来，难以置信地看着儿子，“你这傻孩子！你知道这机会多难得吗？多少人求都求不来！在衙门里当差，体面又安稳！”

秦明文被父亲吼得缩了缩脖子，但眼神里的坚持并未动摇。他鼓足勇气，看向秦思齐：“思齐，我知道你是为我好。可我觉得，我不适合衙门里那些事。”

脸上浮现出对酒楼的向往，“我就喜欢在酒楼里待着。看着客人吃好喝好，跟伙计们一起忙活。我觉得我能把咱家的酒楼管好！不想当胥吏。”他最后一句，几乎是喊出来的，带着少年人特有的执拗和对未来的憧憬。