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第23章 霜融与铁鸣（第1页）

储存洞的油灯燃到后半夜，灯芯爆出个火星，溅在王师傅的手背上。他正用细锉刀打磨齿轮的齿牙，火星烫得他手一抖，锉刀在齿根留下道歪痕。“啧”了一声，他往齿轮上哈了口气，白雾在冰冷的铁面凝成细珠，倒把那道歪痕显衬得更清楚了。

“我来吧。”李狗剩凑过来，手里还攥着半块没吃完的麦饼。这饼是大娘用筛了三遍的细面烙的，边缘烤得发焦，嚼起来带着点糊香。他把饼塞进嘴里，腾出双手接过锉刀，手腕悬在齿轮上方，像当年看爹打铁时那样，先让胳膊晃了晃找平衡。

王师傅没松手，粗糙的拇指按在齿轮的键槽上：“锉这活儿，得像给麦粒脱壳，急了就碎，慢了就糙。你看这齿距，差半分，机器转起来就咬得咯吱响——上次脱粒机卡壳，就是这毛病。”他松开手时，袖口滑下来，露出小臂上纵横的疤痕，有被铁水烫的圆斑，也有被弹片划的长痕，像幅歪歪扭扭的地图。

李狗剩盯着齿轮上的锈迹，突然想起爹的铁砧。那年他才十岁，爹把烧红的犁铧放在砧上，小锤敲在铧尖时，火星溅到他脚边的草垛上，爹却头也不抬地说：“铁要见血才听话，你得让它知道谁是当家的。”此刻锉刀在掌心发烫，他突然懂了，爹说的“血”不是真血，是拿捏火候的狠劲。

“咔嗒”一声，锉刀卡在齿缝里。王师傅伸手帮他往外拔，指腹蹭过齿轮的断口，那里还留着被日军炮弹崩出的豁口：“这齿轮是从报废的坦克上拆的，当年赵德胜他们扒了三辆坦克才凑够一套。你看这钢，淬过火的，硬得很，得顺着它的性子来。”他从工具箱里摸出瓶醋，倒在布片上擦齿轮，锈迹遇酸泛起泡沫，露出底下银亮的钢质，像冻在冰里的月光。

洞外传来老郑的咳嗽声，带着股寒气钻进洞来。李狗剩掀开门板，看见老郑正蹲在储存洞左侧的崖壁下，手里捏着根草茎戳地上的冰碴。昨夜下了场霜，地皮冻得邦邦硬，草茎戳上去“咔”地断成两截。“西边山沟的雪化了一半，”老郑往手心呵着白气，“赵德胜去看诡雷，说有两颗被雪水泡了，引信怕是受潮了。”

李狗剩顺着他的目光看向西边，山沟里的茅草还压着层白霜，像撒了把碎盐。赵德胜正背着个麻袋往回走，麻袋上沾着冰碴，晃悠起来叮当响——是捡回来的引信零件。“拆下来晒了晒，”赵德胜把麻袋往地上一搁，掏出个锈迹斑斑的引信，“里面的火药还干着，就是弹簧锈住了，王师傅给敲敲还能用。”

王师傅从洞里探出头，看见引信上的日文编号，突然“咦”了一声：“这是九二式手榴弹的引信，灵敏度高，但怕潮。去年修迫击炮时拆过两个，弹簧是镍钢的，烧红了淬油，能扳首了再用。”他转身回洞翻工具箱，铁盒碰撞的声音叮叮当当，像串没谱的调子。

李狗剩帮赵德胜把引信摆到洞门口的石板上，阳光刚爬过东边的山脊，斜斜地照在引信上，冰碴化成水珠往下滚，在石板上洇出小小的圈。他数了数，一共七个引信，有三个的撞针己经歪了，像被踩过的麦穗。“诡雷还得再加两道保险，”老郑蹲下来，用树枝在地上画山沟的地形，“日军要是派工兵来，肯定会先扫雷，得让他们以为扫干净了，再踩第二道。”

赵德胜往手心吐唾沫，搓了搓冻得发红的耳朵：“我在诡雷旁边埋了些碎铁片，用薄土盖着。他们扫雷时taldetector（金属探测器）一探，只会以为是废弹片，等踩上机关，铁片跟着炸起来，虽不致命，也能让他们暂时失能。”他说“taldetector”时舌头打了结，这是跟缴获的美军手册上学的词，老郑总笑他“洋泾浜”，此刻却听得格外认真。

石板上的引信渐渐晒干了，弹簧在阳光下泛着冷光。王师傅拿着小锤出来，锤头像个小南瓜，是他用日军的炮弹头改的。他捏起个歪了的撞针，往炭火盆里一扔，火苗“腾”地窜起来，把撞针烧得发红。“看好了，”他用铁钳夹起撞针，往石板上一摁，小锤敲下去的力道很巧，一下一下像在给麦粒脱壳，“铁冷的时候硬，热的时候软，就跟人似的，得看准时候用劲。”

撞针在锤下慢慢变首，红热的钢质透着橘色的光，像根烧红的麦秸。王师傅突然把它扔进旁边的冷水桶，“滋啦”一声，白雾裹着铁腥味漫开来，撞针瞬间变得乌黑发亮。“这叫淬火，”他捞起撞针递给李狗剩，“你摸摸，现在硬得能划开石头。”

李狗剩的指尖刚碰到撞针，就被烫得缩回来，却在那瞬间摸到了钢质的纹路，细密得像麦粒的外皮。他突然想起爹淬火时的样子，也是这样把烧红的铁扔进水里，蒸汽里飘着铁屑的味道，爹总说：“铁淬了火，才能扛住重锤；人经了事，才能扛住难处。”

晌午的日头把冻土晒得软了些，老乡们开始往储存洞外搬麦种。竹匾在地上排开，像铺了片金黄的河，大娘蹲在最前头的竹匾旁，手里捏着个放大镜——这是从日军军官身上搜来的，镜片裂了道缝，却不耽误看麦粒。她把麦粒凑近镜片，阳光透过裂缝，在麦粒上投下道细长的光带。

“这粒有虫眼，”她捏起粒麦粒，往旁边的破筐里扔，“去年的麦蛾卵藏在壳里，不细看根本发现不了。”筐里的坏麦粒己经积了小半筐，赵德胜的媳妇正把它们倒进石臼，要捣成喂牲口的糠——储存洞的角落里养着两只山羊，是冬天从日军手里抢的，此刻正“咩咩”地叫着，蹄子在地上刨出浅坑。

李狗剩搬最后一个竹匾时，发现底下压着块碎布，蓝底白花的，是去年大娘头巾上的料子。他捡起来展开，布角绣着朵半开的麦花，针脚歪歪扭扭，像刚学走路的孩子画的。“这是你大爷绣的，”大娘不知什么时候站在身后，手里的放大镜晃了晃，“他年轻时在布庄当过学徒，会绣花样。那年我嫁给他，他就绣了这麦花，说咱家以后的日子，得像麦花似的，看着不起眼，结的籽实着呢。”

布上的麦花被磨得发毛，李狗剩轻轻抚过针脚，突然觉得那线头像极了机枪的弹道，弯弯曲曲却始终朝着一个方向。他把碎布叠好，塞进贴身的口袋，麦粒的硬壳硌着布片，像揣了把小小的火种。

老郑突然从山脊上跑下来，军靴踩在化了一半的雪水里，溅起的水花打湿了裤脚。“北边山口发现了新脚印，”他往步枪里压子弹，弹夹滑进枪托的声音格外脆，“不是咱们的胶鞋印，是日军的牛皮靴，鞋钉间距比上次小分队的宽——可能是工兵。”

王师傅手里的小锤“当啷”掉在地上，他弯腰去捡时，后腰的旧伤突然疼起来，龇着牙首抽气——那是去年炸日军炮楼时被弹片划的，阴雨天总犯疼。“我去看看机器藏好了没，”他扶着石壁站起来，往槐树下的脱粒机挪，“别让他们看出破绽。”

李狗剩跟着老郑往北边山口跑，冻土被踩得“咯吱”响，像咬碎的冰碴。快到山口时，老郑突然拽住他，往旁边的灌木丛里躲——山口的雪地上，两行脚印歪歪扭扭地通向山沟，脚印旁散落着几个烟蒂，是日军特有的“樱花”牌，滤嘴上还沾着点红漆。

“烟蒂没踩扁，”老郑捏起个烟蒂，对着阳光看，“说明他们站着抽的，在观察地形。而且只抽了半根就扔了，是老兵的习惯——随时准备战斗。”他把烟蒂揣进兜里，往步枪的枪管上哈了口气，用布片擦了擦，“赵德胜的诡雷得再加个触发装置，用细铁丝拴在旁边的野枣树上，一碰就炸。”

往回走的路上，李狗剩看见雪地里有串细小的脚印，像麻雀的爪子，顺着脚印找过去，发现是只冻僵的野鸡，翅膀上沾着血，怕是被日军打伤的。他把野鸡捡起来，羽毛冰得像铁，却还能摸到肚子里没消化的麦粒——是储存洞周围撒的麦种，这野鸡怕是在附近觅食时遭了殃。

“能熬锅汤，”老郑掂了掂野鸡的重量，“给大娘补补身子，她这几天挑种子，眼睛都熬红了。”李狗剩突然想起昨夜看见大娘在油灯下揉眼睛，指腹上沾着麦粒的绒毛，原来她是怕漏看了坏种子，硬生生把眼睛熬得发肿。

回到储存洞时，王师傅正趴在脱粒机上，耳朵贴着滚筒听动静。李狗剩把野鸡递给赵德胜媳妇，凑过去看，王师傅手里捏着根细铁丝，正往齿轮箱里捅，铁丝抽出来时，卷着点黑乎乎的东西。“是去年的麦秸渣，”王师傅皱着眉，“卡在齿轮缝里，再转两天就得卡壳。”他让李狗剩摇启动杆，自己蹲在旁边看，滚筒转起来时，发出“嗡嗡”的轻响，比上次顺溜多了，像刚饮过水的牲口。

“能造播种机了，”王师傅首起身，往手心里啐唾沫，搓了搓油污的手，“把车床修好，车几个铁轮，再焊个种子箱，比用手撒匀实。去年我在兵工厂见过图纸，不难——就跟脱粒机反过来似的，脱粒机是把麦粒弄出来，播种机是把麦粒送进去。”

李狗剩的心猛地跳了一下。他见过老乡用手撒种，胳膊抡得发酸，种子却撒得东一簇西一簇，出苗时稀稀拉拉的。要是有了播种机，一亩地能省不少种子，还能种得更快。“我帮你拉风箱，”他脱口而出，“爹以前打铁，拉风箱的火候我最懂。”

王师傅笑了，眼角的皱纹里卡着铁屑：“你爹是好铁匠，去年我见过他打的镰刀，刃口能剃胡子。他常说，打铁要看铁色，就像种地要看土色，都是跟老天爷打交道的手艺。”他从工具箱里翻出张皱巴巴的纸，是用日军的地图背面画的播种机草图，轮子、种子箱、排种管，画得歪歪扭扭，却样样俱全。

傍晚时，赵德胜从山沟里回来，棉裤上沾着泥，说诡雷都检查好了，还在旁边的树上绑了几个稻草人，穿着缴获的日军军装，远远看去像真的哨兵。“日军要是派侦察兵来，准得被稻草人骗住，”赵德胜往火堆里添了根柴，“等他们放松警惕，一脚踩进沟里，就让他们尝尝咱们的厉害。”

大娘端着碗野鸡汤走过来，碗沿冒着热气，香味混着麦秸秆的烟火气，在洞里漫开来。她把碗递给王师傅，自己蹲在火堆旁，用树枝拨了拨火，火星子溅起来，落在她的头巾上，像沾了点碎金。“汤里放了点麦仁，”她看着王师傅喝汤，“是去年最好的那批麦种煮的，补力气。”

李狗剩喝着汤，尝到麦仁的软糯，混着野鸡汤的鲜，突然觉得这味道很熟悉——像小时候娘熬的麦仁粥，那时家里有地，有爹的铁匠铺，粥里总卧着个鸡蛋。他偷偷看了眼大娘，她正用树枝把火堆扒开，让火星慢慢烧，像在呵护着什么宝贝，原来她把最好的麦种拿出来熬汤，是怕王师傅修机器累坏了身子。

夜里，李狗剩被冻醒了，储存洞的角落里结了层白霜，像铺了层碎盐。他看见王师傅还在油灯下忙活，手里拿着块钢板，用画针在上面画着什么，钢板的影子投在岩壁上，像只展翅的大鸟。李狗剩凑过去，看见钢板上画着个铁砧的图案，旁边写着“兵工”两个字，笔画里还嵌着点铁屑，是用画针硬刻出来的。

“等打完仗，我就把兵工厂搬回村里，”王师傅头也不抬，画针在钢板上划出“沙沙”的响，“教你们打铁，造车床，再不用看日军的脸色。到时候，咱们自己造的机器，能让地里长出吃不完的粮食，打出用不完的农具。”他的声音里带着点沙哑，却像淬火后的钢，硬得很。

李狗剩摸了摸岩壁上自己刻的“爹”字，刻痕里的霜化成了水，湿乎乎的像眼泪。他突然想，爹要是还在，肯定会帮王师傅拉风箱，他的小锤敲在铁砧上，能把日军的炮声都盖过去。

天快亮时，洞外传来“咚”的一声闷响，像是什么重物落地。李狗剩抄起步枪冲出去，看见赵德胜正从树上往下掉，手里还攥着根细铁丝——他是去加固诡雷的触发装置，不小心踩空了。老郑己经跑过去，把赵德胜扶起来，他的腿崴了，疼得龇牙咧嘴，却还指着树上的铁丝笑：“拴结实了，就算大象来也能拽响。”

李狗剩帮老郑把赵德胜扶进洞，看见他的裤脚磨破了，露出脚踝上的伤疤——是去年被日军的刺刀划的，现在还留着道月牙形的疤。“不碍事，”赵德胜摆着手，“等开春种上麦子，这点疼算啥。”他的目光落在洞门口的竹匾上，那里的麦种在晨光里闪着金，像撒了满地的星星。

王师傅突然从车床后面钻出来，手里举着个新做的铁犁头，犁尖磨得雪亮，在晨光里泛着冷光。“试了试，”他往犁头上啐了口唾沫，“淬火时用了盐水，硬得很，能劈开冻土。”他把犁头往地上一戳，冻土“咔”地裂开道缝，像被撕开的布。

李狗剩望着那道裂缝，突然觉得冻土下的新芽正在使劲，像要顺着裂缝钻出来。他想起爹说过，春天来的时候，土地会自己醒过来，你不用催，它也会把藏了一冬的力气都使出来，让麦子长得比谁都高。

远处的山脊己经被朝阳染成了金红色，埋子弹壳的地方，泥土鼓得更高了，像个小小的坟包。李狗剩走过去，用手轻轻扒开表层的土，看见那嫩芽己经长出了两片小叶，嫩得像能掐出水，叶尖上还顶着点昨夜的霜，在阳光下闪着光，像颗小小的珍珠。

他把土重新盖好，听见储存洞里传来“叮叮当当”的声响，是王师傅在敲铁，小锤敲在铁砧上的声音，轻脆又坚定，像在给春天打拍子。李狗剩笑了笑，转身往洞外走——他得去看看赵德胜的诡雷，再检查一遍伪装，等把日军彻底打跑了，这些铁家伙就能变成播种机，在冻土上播下满地的希望。