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第314章 刘备曹操明争暗斗短暂的和睦时期（第2页）

仅就青、冀、幽、并四州内核局域来看，刘备的版图与曹操几乎能够平分秋色。

然而，曹操的势力远不止于河北，还牢牢掌握着豫州、徐州、兖州及淮南等土地肥沃、人口绸密之地。

反观刘备，虽拥有九郡三国的广阔疆域，但其中多为边陲苦寒之地，地广人稀。

即便在组织北迁后新增了十馀万人口，治下的总户数仍不足二十万，总人口估计也仅百万左右。

曹操原有的根基本就拥有二十馀万户，攻占青州及冀州魏郡、赵国、安平国、巨鹿郡后，户口又增加了十馀万。

无论从户籍、人口还是实际控制的富庶地区衡量，曹操此时纸面上的综合实力都远超刘备。

（注：户口及疆域具体数字仅为推测，用以反映势力对比。）

袁绍势力被曹操与刘备瓜分殆尽后，双方在明面上维持了表面的和睦，各自严守强界。

然而平静的水面之下，却是暗流涌动，杀机四伏。

曹操甫回许都，便急急上表天子，盛赞刘备在剿灭袁绍中的“功勋”，更以刘备乃“汉室宗亲”为由，奏请天子册封其为卫将军。

此计用意至毒：一则向袁氏故吏门生暗示，刘备实为朝廷安插北方的“卧底”，袁绍之亡与刘备的“假仁假义”脱不开干系；二则这看似升迁的“卫将军”名号，更是曹操精心设置的陷阱，只要能将刘备诱至许都，莫说卫将军，便是司徒之位曹操也舍得，目的就是将其软禁，剪除羽翼。

面对曹操的明枪暗箭，刘备断然回击。

再次高举衣带诏痛斥曹操欺君罔上之罪，申明自己以左将军之尊与大将军袁绍会盟，正是为了勤王除贼，还政天子！

袁绍卸任州牧、临终举荐田丰、颜良等忠良效力刘备之举，正是最有力的证据。

为使立场无可辩驳，刘备更当着天子使者的面，拔剑划地起誓：“天日昭昭！若不能荡清君侧，救天子于水火，吾刘备终此一生，绝不受卫将军之衔！誓以左将军之名，上报国家，下安黎庶！”

如此血誓，不仅粉碎了曹操的“升迁”图谋，更将曹操钉在国贼位置上，尽显自己忠臣本色。

一计不成，曹操凶芒再露，双管齐下：

一面强塞刺史：从朝中精心挑选人选，任命为幽州、并州刺史，意图染指刘备的地盘。

一面派官纠察：派遣刺奸深入刘备控制的九郡三国，以“督查吏治”为名，实则搜罗构陷之材，打击刘备威信。

对此，刘备的应对亦是老辣至极：

一面法理正名：直接亮出朝廷当年任命高干为并州刺史、袁熙为幽州刺史的原始印绶与文书，强调二人“治州有方，吏民咸服”，以此强硬拒绝曹操派来的新人交接！

一面反戈一击：同时刘备又明面上表朝廷，实则是公告天下，怒斥曹操“打压异己，私行任免，乱我汉家州牧之制！”将祸水引回曹操头上。

见刘备巧借高干、袁熙作挡箭牌，曹操又祭出釜底抽薪之策：再表天子，称高干、袁熙“功勋卓着”，将二人征调入京为官，“以示天恩浩荡”！

高干、袁熙自然不能应诏入京。

抗旨自然不能明说，于是刘备就让两人玩起了“失踪术”

高干的部属称“高刺史已亲赴雁门，游说乌桓诸部归化大汉，此乃家国大计，刻不容缓！”

袁熙的部属称“袁刺史已急往上谷，敦促鲜卑各部效忠朝廷，事关北疆安危，不敢稍离！”

只要二人顶着刺史官衔在外“奔走国事”，即便朝廷的征召诏书到了，也得以“待其归而宣诏”为名延宕。

天子使者当然可以亲赴雁门或上谷宣旨，只是那塞外苦寒之地，强敌环伺，使者们敢不敢“深入虎穴”、能不能“巧遇”这两位遁迹的刺史，就只有天知道了。

这出“官差外交”的戏码，也成了曹操一时也难以破解的僵局。（本章完）