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第8章 参加宴席前往澄江（第1页）

夜幕降临，镇衙前的空地上燃起篝火，平日里舍不得点的油灯也破天荒地挂满了屋檐。

简陋的木桌上摆着平日里根本见不到的荤腥——一只炖鸡、几块腊肉，甚至还有一坛不知珍藏了多少年的劣酒。

对峭岐镇的百姓来说，这己是倾尽所有的盛宴。

李常青被请到上座，镇长亲自为他斟酒，周围的镇民们拘谨地站着。

“道长，这杯酒敬您！”镇长高举粗瓷碗，声音哽咽，“若不是您，我们这些人怕是早晚都要被那鬼东西吃干净！”

李常青端起酒碗，轻轻抿了一口。劣酒辛辣呛喉，但他面不改色。

酒过三巡，镇民们渐渐放开了胆子，有人大着胆子问：“道长，那剧院里头到底是什么东西？”

李常青放下筷子，淡淡道：“一座吃人的戏台罢了。”

众人打了个寒颤，不敢再问。

篝火噼啪，映照着镇民们久违的笑容。

这一夜，峭岐镇终于摆脱了笼罩多年的阴影。

而李常青坐在喧嚣之中，静静感受着这份属于“人”的烟火气。

红尘炼心，或许便是如此。

第二日，天光微熹。

悦来客栈门前己是一片忙碌景象。破损的车辆修葺一新，拉车的骡马打着响鼻，精神头比前几日好了不少。

赵忠义正指挥着镖师们做着最后的清点，动作利落，眉宇间也少了几分连日来的凝重。

镇民们早早地就聚集在客栈周围。

老镇长被人搀扶着上前，身后跟着几个壮实的汉子，牵着一头青牛。

那牛着实算不上健壮，毛色暗淡，骨架嶙峋，走动间肋骨隐隐可见，唯有一双湿漉漉的大眼透着一股温顺的灵性。它似乎有些怕生，不安地甩着尾巴。

“道长，”镇长声音带着宿醉后的沙哑，却满是真诚，“峭岐镇穷困，实在拿不出像样的谢礼。这头青牛虽瘦弱，但性情温顺，脚力尚可，代步也算便宜。还望道长莫要嫌弃，收下我峭岐镇上下的一点心意。”

李常青的目光落在青牛身上。那牛似乎感受到了他的注视，竟也抬起头，温顺地“哞”了一声，大眼睛里映出他的身影。

他心中微微一动。自己孑然一身，此去路途遥远，有头代步的牲口，确实方便许多。更何况，这瘦弱青牛承载的，是峭岐镇百姓在绝望中生出的、最朴素的感激。

“多谢镇长，多谢诸位乡亲。”李常青拱手，坦然接受了这份心意。他走到青牛身边，伸手轻轻拍了拍它瘦削的脖颈。青牛温顺地蹭了蹭他的手心，并无丝毫抗拒。

在镇民们殷切的目光和祝福声中，镖队再次启程，缓缓驶离了这座终于摆脱了阴霾的破败小镇。

李常青没有坐车，而是首接翻身上了青牛。青牛骨架虽瘦，背脊却还算平坦，驮着他这并不沉重的身躯，倒也稳稳当当。它迈开步子，不紧不慢地跟在镖队车马旁边，竟也跟得上速度。

晨风带着山野的清新气息拂面，官道两旁草木葱茏，鸟鸣清脆。

与来时那黑雨压顶、鬼物追魂的紧张截然不同，此刻竟显出一种难得的安宁。

赵忠义策马靠了过来，笑道：“道长这坐骑，倒是别致。”

李常青抚摸着青牛粗糙的毛发，感受着它温热的体温和稳健的步伐，嘴角也微微上扬：“挺好，脚踏实地，比车马自在些。”

“哈哈，道长说得是。”赵忠义大笑。

他主动找李常青攀谈起来，不再拘谨于那些隐秘和敬畏，话题也变得家常而轻松。

“道长是哪里人？听口音不太像本地人。”赵忠义闲聊道。