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第18章 收下罪债讨要恩债（第2页）

衙役点亮了火把，凑了过去。火光跳跃，把那纸上的墨字照得活了一样。

“活命债每年收成一成首至赵大人离开”

衙役念完了，把纸递到那老头面前。

老头的手，抖得像风里的落叶。他看看手里的地契，又看看眼前那张比催命符还吓人的“活命债”。

火光下，赵承监的脸，一半明，一半暗。

“你可以不签。”他说，“拿上你的东西，走。你我，两不相欠。”

老头身体一晃。

他不敢。

他看着赵承运那双没有半点温度的眼睛，知道自己只要敢说一个“不”字，这“两不相欠”，恐怕就要用别的法子来“欠”了。

他伸出手指，蘸了印泥，在那张白纸上，按下了自己的指印。

像是在自己的卖身契上画押。

队伍，重新排了起来。

只是，再没有了哭喊和叩谢。

人们默默地，走上前。先领回自己的“过去”，再签下自己的“未来”。

天，彻底黑了。

几十支火把，把县衙门口照得亮如白昼。

长长的队伍，在火光里沉默地蠕动着，像一条正在被一寸寸拔掉鳞片的巨蟒。

街角，茶楼的窗户，不知何时关上了。

里面的灯，也熄了。

仿佛从未有人来过。

天，彻底黑了。

赵承运就那么站着，一动不动。

他像一尊庙里新塑的神像，面目清晰，却毫无慈悲。

火光舔舐着他官服的下摆，却带不来一丝暖意。

他看着每一个从他面前走过，按下手印的百姓。

他们的眼神，从最初的感激，变成困惑，再到麻木，最后只剩下一种混合着畏惧的顺从。

他知道，他亲手打碎了他们心中那座名为“青天”的牌坊。

但他不在乎。

牌坊是虚的，是给死人立的。

而他手里的这些“活命债”，才是实的。

是粮食，是银钱，是能让他在这吃人的世道里，站得更稳的根基。

周焕之站在一旁，手脚冰凉。

他看着这位年轻得过分的上官，心中那点刚刚燃起的忠诚与敬佩，像是被一盆冰水从头浇到脚。

他想说些什么，想劝一劝，说“大人，民心不可欺”，但话到嘴边，又被赵承运那冷得像刀子一样的侧脸给逼了回去。

他忽然明白了，这位赵大人，根本就不是来当什么父母官的。

他是在讨债。

向钱有禄讨，向刘三疤讨，现在，轮到向这满城的百姓讨。

这澄江县，就是他巨大的账本。